A medida que aumenta el costo de vida, las empresas locales están trabajando con las familias para ofrecer equipos deportivos usados y reacondicionados para los niños.
En Lethbridge, un padre puede esperar gastar alrededor de $900 por niño por temporada en tarifas de inscripción para hockey, según Lethbridge Minor Hockey.
“Cada centavo también importa ahora, especialmente en esta economía”, dijo Suketu Shah, un padre con un hijo que juega al hockey. “(Mi pareja y yo) estamos trabajando, aún así (los precios) lo ponen difícil. Puedo entender a las personas que son padres solteros, con un solo padre que también trabaja, (si) quieren poner a sus hijos (en hockey)”.
Shah también trabaja como director ejecutivo de Every Voice Matters en Lethbridge, un grupo que tiene como objetivo brindar opciones asequibles para los padres de la comunidad.
Según Keith Hitchcock, director general de Lethbridge Minor Hockey, las comunidades más pequeñas están viendo “equipos eliminados” debido a las altas tarifas del equipo.
«Probablemente estás buscando otros mil dólares, o un poco más, en patines, espinilleras y pantalones, cosas así», dijo Hitchcock.
Dice que el hockey es el pasatiempo nacional de Canadá, ya que creció en torno a este deporte. Como resultado, Hitchcock dice que es importante que el deporte persista a pesar de los crecientes costos.
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“Permite la formación de equipos, te permite estar con tus amigos”, dijo Hitchcock. «Tener esa capacidad de jugar con compañeros de equipo y estar con otros niños es bueno para los niños».
Asimismo, Shah dice que los deportes ofrecen a su hijo la oportunidad de tener una vida fuera de la escuela.
“El hockey al menos lo mantiene ocupado con los deportes, en lugar de solo (sus) estudios. Le ayuda a concentrarse más porque también tiene algo más que hacer”, dijo Shah.
Este sentimiento ha perseguido a un distribuidor local de material deportivo durante años.
“Una vez una persona me dijo que los deportes de la escuela secundaria no eran importantes y yo no estaba de acuerdo apasionadamente con esa persona”, dijo Daniel Court, director de hockey de Bert & Mac’s Source for Sports en Lethbridge.
Ha estado en el negocio local durante unos 20 años. En este momento, dice que llevar a los niños al hielo, a la cancha o al campo es lo más importante que permite su trabajo.
“Incluso yo, que trabajo aquí, probablemente compraría cosas usadas antes que muchas de las nuevas que vendemos solo porque mis hijos crecen muy rápido”.
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Dice que esta idea no pasa desapercibida para sus clientes y que la parte reformada de la tienda ha experimentado un crecimiento significativo en los últimos años.
«Hemos visto un gran aumento en nuestro programa de vehículos usados», dijo Court. “La gente trae cosas para canjear y hacer que su compra sea un poco más ligera cuando salen por la puerta. Por supuesto, que la familia venga a buscar equipo usado, o simplemente equipo en general, es una buena vía, especialmente con los niños que crecen tan rápido”.
Más allá de los patines y los guantes, los palos pueden representar un costo importante que puede romperse fácilmente con una bofetada. Aquí es donde entra en juego Integrity Hockey.
“Sólo estamos aquí para ayudar a la gente común y hacer que todos jueguen hockey sobre hielo, eso es todo”, dijo Lee Green, quien opera Integrity Hockey en Lethbridge.
Al renovar los palos para crear lo que su esposa, Merrill, llama “frankensticks”, Integrity Hockey puede reducir el estrés en los vertederos y al mismo tiempo vender palos utilizables a los niños por una fracción del costo.
Esto da esperanza a los padres que pueden estar luchando con el costo.
“Cualquier persona que se una ayudará a los niños al final del día”, dijo Shah.
Bert & Mac’s acepta el intercambio de equipos utilizables. Mientras tanto, Every Voice Matters solicita donaciones de material deportivo o cualquier otro tipo de vestimenta. Los artículos se pueden dejar en la comisaría de policía de Lethbridge, Lethbridge Kia y Great Clips en el lado sur u oeste.
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