Redacción NM
Algunas especies de aves que viven en una selva tropical protegida en Panamá han disminuido en un 90 por ciento en más de 40 años, revela un nuevo estudio impactante.
Los investigadores han estudiado los números de población de aves a largo plazo en el Parque Nacional Soberanía, un parque nacional de 55,000 acres a unas 15 millas de la ciudad de Panamá.
Los datos fueron tomados de encuestas anuales de aves en el parque nacional por investigadores de la Universidad de Illinois entre 1977 y 2020.
De las 57 especies de aves, encontraron que 35 han visto disminuir su número a la mitad o más, mientras que nueve especies han disminuido en un 90 por ciento o más.
Los investigadores no pueden señalar definitivamente las causas de las disminuciones, pero lo han llamado «una tendencia preocupante».
Las posibles explicaciones, como las cantidades cambiantes de lluvia, la disponibilidad de alimentos y las tasas reproductivas, pueden estar relacionadas con el cambio climático, dicen.
Durante un estudio de 44 años, investigadores de la Universidad de Illinois observaron disminuciones significativas en especies de aves tropicales comunes, incluido el hormiguero ocelado (Phaenostictus mcleannani, en la foto), en un área protegida en el Parque Nacional Soberanía de Panamá.
El Parque Nacional Soberanía de Panamá está a unas 15 millas de la capital del país, Ciudad de Panamá.
«Fue muy sorprendente», dijo el autor del estudio, Henry Pollock, del Departamento de Recursos Naturales y Ciencias Ambientales (NRES) de la Universidad de Illinois.
«Muchas de estas son especies que esperaría que estuvieran bien en un parque nacional de 22.000 hectáreas que no ha experimentado cambios importantes en el uso de la tierra durante al menos 50 años».
El coautor Jeff Brawn, que ha investigado las aves en el Parque Nacional Soberanía durante más de 30 años, calificó los hallazgos como «preocupantes».
«Este es uno de los estudios más largos, si no el más largo, de su tipo en el Neotrópico», dijo Brawn.
Por supuesto, es sólo un parque. No necesariamente podemos generalizar a toda la región y decir que el cielo se está cayendo, pero es bastante preocupante”.
El equipo dice que la disminución es más pronunciada para las ‘especies de borde’, aquellas que se especializan en zonas de transición entre bosques de dosel abierto y cerrado.
Las aves que migran a elevaciones altas requieren cierto grado de conectividad forestal para tener éxito, pero los bosques en Panamá, como en la mayoría de los lugares, se fragmentaron cada vez más en las últimas décadas.
Hace unos 40 años, un camino de acceso pavimentado atravesó el sitio, lo que creó el hábitat ideal para las especies de borde a las que les gustan las aberturas en el dosel del bosque.
Pero con el tiempo, el camino dejó de recibir mantenimiento y desde entonces se convirtió en un pequeño camino de grava y el dosel del bosque se llenó por encima.
En general, las especies de borde fueron las más afectadas, la mayoría disminuyó en un 90 por ciento o más.
El Parque Nacional Soberanía (en la foto) está ubicado a unas 15 millas del centro de la Ciudad de Panamá
Siluetas de la Ciudad de Panamá al amanecer desde el otro lado de la selva tropical del Parque Nacional Soberanía, Panamá
Fue en 1977 que un miembro de la facultad de la Universidad de Illinois inició el esfuerzo de muestreo de aves dos veces al año.
Desde entonces, los investigadores han ido al parque todos los años para instalar redes de niebla en las estaciones lluviosa y seca para capturar aves.
Las redes de niebla enredan suavemente a las aves, lo que permite que el equipo las saque con cuidado, las identifique, las mida y las ate, y luego las libere ilesas.
Durante 44 años y más de 84 000 horas de muestreo, los investigadores capturaron más de 15 000 aves únicas que representan casi 150 especies.
Recopilaron suficientes datos para rastrear 57 de esas especies.
Después de estudiar los 44 años de datos, los investigadores notaron disminuciones en 40 especies (70 por ciento), mientras que 35 especies perdieron al menos la mitad de su número inicial.
Solo dos especies, un colibrí y un frailecillo, aumentaron.
Recientemente, incluso capturar pájaros en el parque se ha convertido en un desafío mayor, afirma el equipo.
El hormiguero de flancos blancos (Myrmotherula axillaris), una especie que se encuentra en toda la cuenca del Amazonas.
El ermitaño de pico largo (Phaethornis longirostris), que visita una variedad de plantas con flores en busca de néctar.
«Al comienzo del estudio en 1977, capturábamos 10 o 15 de muchas especies», dijo Pollock. «Y luego, para 2020, para muchas especies, eso se reduciría a cinco o seis individuos».
Los investigadores son reacios a generalizar sus resultados más allá del Parque Nacional Soberanía al resto de la región sudamericana.
«En este momento, esta es realmente la única ventana que tenemos sobre lo que está sucediendo en las poblaciones de aves tropicales», dijo Pollock.
“Nuestros resultados plantean la pregunta de si esto está sucediendo en toda la región, pero desafortunadamente no podemos responder eso.
«En cambio, nuestro estudio destaca la falta de datos en los trópicos y la importancia de estos estudios a largo plazo».
El xenops llano (Xenops minutus). Esta especie a menudo es difícil de ver, ya que busca insectos, incluidas las larvas de escarabajos perforadores de madera, en cortezas, tocones podridos o ramitas desnudas.
El hormiguero manchado ( Hylophylax naevioides ), que se encuentra en Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá
La pérdida de aves de cualquier hábitat puede amenazar la integridad de todo el ecosistema, según los investigadores.
En la región sudamericana, estas aves son clave en la dispersión de semillas, polinizadores y consumidores de insectos.
Menos aves podrían amenazar la reproducción y regeneración de los árboles, lo que afectaría a toda la estructura del bosque, un patrón que se muestra en otros lugares después de una importante disminución de las aves, según un estudio. estudio 2017.
«Casi la mitad de las aves del mundo se encuentran en el Neotrópico, pero realmente no tenemos un buen manejo de las trayectorias de sus poblaciones», dijo Brawn.
“Entonces, creo que es muy importante que se realicen más estudios ecológicos donde podamos establecer tendencias y mecanismos de disminución en estas poblaciones. Y tenemos que hacerlo condenadamente rápido.
Los investigadores aún no han analizado los impactos o las causas subyacentes de las disminuciones, aunque este podría ser el foco de futuros estudios.
El nuevo artículo ha sido publicado hoy en la revista procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.
