Una búsqueda de 87 años para encontrar el avión perdido de Amelia Earhart parecía haber llegado finalmente a su fin a principios de este año.
Después de una extensa expedición, los exploradores de la firma Deep Sea Vision de Carolina del Sur dijeron que habían encontrado un «objeto con forma de avión» en la misma región del Pacífico donde el legendario aviador desapareció en 1937.
Sin embargo, una segunda expedición revela que el objeto no es un avión en absoluto, sino simplemente un montón de rocas.
Tony Romeo, fundador de Deep Sea Vision, dijo en un comunicado: «Este resultado no es el que esperábamos».
«La respuesta global a nuestro descubrimiento inicial ha sido verdaderamente inspiradora, un testimonio de Amelia y del atractivo de su increíble historia».
Amelia Earhart fue la primera mujer piloto en volar sola a través del Océano Atlántico y una de las primeras aviadoras en promover los viajes aéreos comerciales.
El nativo de Kansas volaba un Lockheed Modelo 10 Electra con el navegante Fred Noonan cuando el avión desapareció cerca de la isla Howland el 2 de julio de 1937.
En ese momento, intentaba convertirse en la primera mujer en completar un vuelo alrededor del mundo, pero lo que sucedió exactamente puede ser un misterio para siempre.
Amelia Earhart fue una pionera de la aviación estadounidense y una celebridad internacional ampliamente conocida durante su vida, pero las circunstancias de su muerte siguen siendo un misterio. Aparece fotografiada aquí en 1931 en la cabina de su autogiro.
A principios de este año, Deep Sea Vision publicó imágenes de sonar (en la foto) que, según dijeron, podrían ser los restos del avión que volaba Earhart cuando desapareció sobre el Océano Pacífico en 1937. Ahora se revela que son un montón de rocas.
Deep Sea Vision inició su búsqueda inicial en septiembre de 2023 en un área del Pacífico al oeste del destino planificado de Earhart, la remota isla Howland.
La tripulación pasó 90 días buscando 5.200 millas cuadradas del fondo del Océano Pacífico, «más que todas las búsquedas anteriores juntas».
Para su deleite, un dron submarino capturó imágenes borrosas de lo que parecía ser un avión a una profundidad de alrededor de 16.000 pies.
En enero, cuando Deep Sea Vision publicó las imágenes, Romeo confiaba en haber resuelto el misterio de 87 años.
Dijo: «Sería difícil convencerme de que es cualquier cosa menos un avión, para uno y dos, que no es el avión de Amelia».
Sin embargo, sí admitió que la cámara del dron falló por lo que quisieron regresar al lugar para demostrar que se trataba del avión de Earhart.
Posiblemente anticipándose a sí mismo, Romeo reiteró su objetivo final de sacar el avión del agua.
Este verano dijo: ‘Necesitamos ver… ¿sigue intacto? ¿Están las alas plegadas? Necesitamos ver cómo está asentado en el sedimento, en el barro, en la arena.
Las imágenes de sonar fueron capturadas por un sumergible submarino no tripulado a una profundidad de 16.000 pies después de una extensa búsqueda en un área del Pacífico al oeste del destino planeado por Earhart, la remota isla Howland.
Tony Romeo (izquierda) es visto con el jefe de operaciones de DSV, Corey Friend, al salir de Tarawa, Kiribati, el 8 de septiembre de 2023.
‘Y luego tenemos que ver si hay un campo de escombros: ¿hay zapatos fuera del avión, hay piezas del avión cerca que debamos preocuparnos por rescatar?
«El avión está parado allí y se está desintegrando lentamente, como el Titanic».
Sin perder tiempo, la segunda expedición del equipo este año utilizó el mismo dron submarino Hugin 6000 que la primera expedición en diciembre de 2023.
Lamentablemente, identificó «una desafortunada formación rocosa» con forma de avión, lo que significa que la búsqueda de la verdad continúa una vez más.
Pero Deep Sea Vision decide continuar su búsqueda «durante otros 30 días para cubrir más de 1.500 millas náuticas cuadradas», dijo la compañía en un comunicado.
Exactamente lo que le ocurrió a Amelia Earhart ha sido durante mucho tiempo una fuente de fascinación para Romeo, un ex oficial de inteligencia de la Fuerza Aérea de Estados Unidos que vendió sus inversiones en propiedades comerciales para financiar su búsqueda.
Según se informa, gastó 11 millones de dólares (8,5 millones de libras esterlinas) en la búsqueda de los restos del avión.
Earhart, que ganó fama en 1932 como la primera mujer en volar sola a través del Atlántico, se encontraba en uno de los tramos finales del vuelo de circunnavegación del mundo en 1937 cuando su avión se estrelló trágicamente.
Earhart (nacida en 1897) parada frente al Lockheed Electra en el que desapareció en 1937
Earhart volaba un Lockheed Modelo 10 Electra cuando el avión desapareció el 2 de julio de 1937. En el último mensaje de radio en vuelo escuchado por Itasca, Earhart dijo: ‘Estamos en la línea 157 337…. Estamos siguiendo una línea de norte a sur. Los números 157 y 337 se refieren a los rumbos de la brújula (157° y 337°) y describen una línea que pasa por el destino previsto, la isla Howland.
Este último vuelo fatal partió del aeródromo de Lae en Papúa Nueva Guinea y se dirigía hacia el este con destino a la isla Howland, un viaje de 2.556 millas.
Tanto Earhart como Noonan, de 44 años, se estaban comunicando con un barco de la Guardia Costera cercano, el USCGC Itasca, antes de que su avión perdiera contacto.
En el último mensaje de radio a bordo escuchado por Itasca, Earhart dijo: ‘Estamos en la línea 157 337…. Estamos siguiendo una línea de norte a sur.
Los números 157 y 337 se referían a rumbos de la brújula (157° y 337°) y describían una línea que pasaba por su destino previsto, la isla Howland.
Una teoría popular y relativamente sencilla es que el avión se estrelló en el mar cuando se quedó sin combustible y luego se hundió.
Tanto Earhart como Noonan murieron instantáneamente tras el impacto o no pudieron salir y se ahogaron, según la teoría.
La trágica pérdida ha generado teorías más fantásticas, incluida la de que fueron devorados por los cangrejos y encarcelados por los japoneses.
En general, se acepta que los restos se encuentran debajo de las olas cerca del destino previsto, la isla Howland u otra isla a unas 350 millas al sureste llamada Nikumaroro.
Los expertos detectaron recientemente un código en un panel de aluminio que fue encontrado arrastrado por la marea en Nikumaroro en 1991 y que se cree que fue parte del avión desaparecido de Earhart.
Sin embargo, el análisis encontró que el panel no pertenecía al Lockheed Electra de Earhart, sino que era parte de un avión que se estrelló durante la Segunda Guerra Mundial al menos seis años después.
¿CUÁLES SON LAS TEORÍAS SOBRE LOS ÚLTIMOS DÍAS DE AMELIA EARHART?
Teoría uno: Amelia Earhart y Fred Noonan se estrellan en el Pacífico a unas pocas millas de su destino previsto debido a problemas de visibilidad y gas, y mueren instantáneamente.
Teoría dos: Earhart y Noonan se estrellan en la isla de Nikumaroro, donde luego mueren a manos de cangrejos de los cocoteros, que cazan comida por la noche y crecen hasta un metro de largo. El nombre proviene de su capacidad para abrir las cáscaras endurecidas de los cocos.
Teoría tres: Earhart y Noonan se desvían drásticamente de su rumbo y se estrellan cerca del atolón Mili en las Islas Marshall. Son rescatados, pero pronto los japoneses los toman como prisioneros de guerra y los envían a un campo en Saipan. Noonan es decapitado y Earhart muere en 1939 de malaria o disentería.
Teoría cuatro: Earhart y Noonan llegan a la isla Howland según lo planeado y son devorados por caníbales.
Teoría cinco: Earhart era un espía estadounidense enviado para recopilar información sobre los japoneses antes de la Segunda Guerra Mundial.
Teoría seis: Earhart y Noonan no pueden localizar la isla Howland y se dirigen a su «plan de contingencia». Después de un viaje de diez horas de regreso al lugar de donde vinieron, se estrellan en la jungla de la isla East New Britain, en lo que ahora se conoce como Papúa Nueva Guinea.
Existen varias teorías contradictorias sobre la desaparición de Earhart. Los supuestos detalles del último vuelo de Earhart, y dónde se cree que terminó, se basan en diferentes teorías a lo largo de los años.
