Con la derrota de los Pittsburgh Steelers ante los Philadelphia Eagles el domingo, sus posibilidades de asegurar el máximo favorito de la AFC para los playoffs están prácticamente extinguidos. Porque no sólo perdieron los Steelers, sino que ganaron los Kansas City Chiefs y los Buffalo Bills. Con tres juegos por jugar, están tres juegos detrás de los Chiefs por el primer puesto. También están un juego detrás de los Bills con desempates desfavorables en su contra.
Para que los Steelers se aseguraran el puesto número uno, tendrían que ganar, los Chiefs tendrían que perder y los Bills tendrían que perder un juego. Todos los juegos restantes son juegos divisionales, por lo que no importa cuál. Debido a que los Steelers tienen dos derrotas fuera de la conferencia, terminarían con un mejor récord en la conferencia que los Bills. Y su victoria cara a cara sobre los Chiefs los dejaría atrás de Kansas City.
Pero los Bills juegan contra los Patriots dos veces y contra los Jets una vez, y no parece probable que pierdan ninguno de esos juegos. A los Chiefs les quedan los Texans, Steelers y Broncos. Si bien es probable que todos estos sean equipos de playoffs, las probabilidades de que pierdan los tres son muy bajos. Los Chiefs juegan contra los Steelers y los Broncos como visitantes.
Los Chiefs sólo necesitan ganar dos de sus últimos tres juegos para asegurar el puesto número uno, mientras que los Bills tendrían que ganar y perder dos veces. Kansas City todavía tiene sólo una derrota en la temporada, mientras que Buffalo tiene tres. Ahora que los Steelers acumulan cuatro derrotas, su margen de error se ha ido.
Por supuesto, con los Chiefs encontrando nuevas formas de ganar semanalmente, las esperanzas de los Steelers de lograr el primer puesto siempre fueron bajas. Sólo el sembrado No. 1 recibe un descanso en la primera ronda y ventaja de local durante los playoffs.
Para un equipo de los Steelers que atraviesa una larga sequía de playoffs, tales condiciones ciertamente habrían sido deseables. Pero pueden asegurar su primer partido de playoffs en casa desde 2020 si vencen a los Ravens el sábado. Al hacerlo, ganarían la AFC Norte y luego albergarían un partido el fin de semana de comodines.
Si bien los Steelers ya se han clasificado para la postemporada cuatro veces en los últimos cinco años, este sería solo el segundo como ganador de división en ese lapso. Su último título divisional antes de 2020 fue en 2017.
Si los Steelers tenía Si vencieran a los Eagles, obviamente estarían en mejor posición. Tendrían la misma cantidad de derrotas que los Bills y la misma cantidad de derrotas en la conferencia. Después de eso, los Steelers habrían tenido la ventaja histórica contra oponentes comunes.
Y los Steelers todavía habrían jugado contra los Chiefs y habrían tenido control sobre eso. En ese momento, solo habrían necesitado que Kansas City perdiera ante los Texans o los Broncos y, al mismo tiempo, ganaran para pasarlos en virtud de la victoria cara a cara. Pero perdieron ante los Eagles, así que todo es un punto discutible. Y su búsqueda del primer puesto casi también lo es.
