Las familias de dos hombres que fueron asesinados a tiros en tiroteos policiales en Winnipeg en los últimos meses, y sus abogados, están pidiendo una investigación conjunta sobre sus muertes.
Bradley Singer, de 59 años, murió el 13 de febrero después de ser asesinado a tiros por agentes de policía de Winnipeg durante lo que comenzó como una llamada relacionada con la salud mental. La policía había estado tratando de detener a Singer durante unos días y estaba tratando de llevarlo al hospital bajo una orden de la Ley de Salud Mental.
La policía alega que Singer estaba armado con una palanca y les disparó un extintor antes de encerrarse dentro de la casa de Magnus Avenue.
Según la policía, los miembros de la unidad de apoyo táctico intentaron comunicarse con los agentes antes de irrumpir en la casa. Luego, Singer supuestamente enfrentó a los oficiales tácticos con un “arma de gran filo”. Los oficiales le dispararon y Singer fue trasladado al Centro de Ciencias de la Salud en estado crítico, donde luego murió a causa de sus heridas.
El video obtenido por Global News muestra a oficiales con uniforme táctico rodeando la casa.
“Queremos sacarte a salvo. ¿Puedes bajar por la puerta del lado izquierdo, puerta del lado izquierdo con las manos en alto y sin nada en las manos? Nadie va a hacerte daño y te conseguiremos ayuda”, se escucha decir a un oficial por el altavoz en el video.
“Ese tipo de respuesta policial puede estar justificada en el caso de un terrorista, un traficante de drogas o un tomador de rehenes, pero desde mi respetuosa opinión, no puede justificarse cuando se trata de un hombre enfermo que necesitaba ser atendido de forma segura por un médico. . Y deberíamos estar indignados por lo que acabamos de ver”, dijo a los periodistas Martin Glazer, abogado de la familia Singer.
«Este hombre vulnerable y enfermo mental debe haber estado extremadamente asustado cuando se enfrentó a agentes de policía fuertemente armados».
Noticias de última hora de Canadá y de todo el mundo enviadas a su correo electrónico, según sucede.
Gerry Singer, hermano de Bradley Singer, se hizo eco de esa afirmación.
«En cierto modo, es difícil creer que realmente sucedió», dijo Singer a los periodistas durante una conferencia de prensa el viernes, y agregó que su hermano era una persona amable que luchó con su salud mental durante la mayor parte de su vida. “Es tan innecesario que esto suceda y no puedo imaginar cómo se sintió mi hermano al morir así. Tiene que ser horrible”.
Singer dice que sus heridas emocionales sólo se vuelven más profundas con el tiempo.
“Para mí, la situación empeora cada día. Cada día que pasa me siento más triste cuando me doy cuenta de que mi hermano y mi mejor amigo se han ido para siempre”, dijo.
Menos de dos meses antes de la muerte de Singer, Afolabi Stephen Opaso sufrió una suerte similar. Opaso era un estudiante internacional nigeriano de 19 años que estudiaba economía en la Universidad de Manitoba. Fue asesinado a tiros por agentes de policía de Winnipeg el 31 de diciembre.
«Cuando vemos a personas que viven con una situación de salud mental y lamentablemente terminan muertas como resultado de la conducta policial, surgen preguntas para la familia», dijo Jean-Rene Kwilu, abogado de la familia Opaso.
Ambos casos están siendo investigados por los órganos de vigilancia de la policía provincial. La Unidad de Investigación Independiente (IIU) de Manitoba está manejando el caso de Singer, mientras que el Equipo de Respuesta a Incidentes Graves de Alberta (ASIRT) está investigando el caso de Opaso debido a una conexión familiar entre un oficial involucrado en el incidente y un empleado de Justicia de Manitoba.
La oficina del médico forense jefe dice que automáticamente lleva a cabo investigaciones sobre las muertes relacionadas con la policía una vez que concluye la investigación independiente. Pero tanto Glazer como Kwilu piden que se lleve a cabo una investigación conjunta, dadas las similitudes de cada caso.
«No sólo involucran a la misma fuerza policial, sino que en ambos casos los hombres asesinados tenían enfermedades mentales», dijo Glazer. “No eran criminales. Estaban enfermos y necesitaban ayuda”.
Glazer dijo que le escribió al médico forense jefe, el Dr. John Younes, el 20 de marzo solicitando una investigación conjunta, pero no recibió respuesta.
También piden a la provincia que establezca servicios de apoyo específicamente para las familias que pierden a un ser querido por muerte policial. Ambos abogados dijeron que sus clientes no solo están pasando por angustia emocional, sino que también enfrentan costos de funeral, costos de viaje y costos por daños a sus hogares que ocurrieron como resultado del tiroteo de la policía.
Los abogados también recomiendan que todas las operaciones policiales se filmen con una cámara corporal o un dispositivo inteligente para mayor transparencia.
En una declaración enviada por correo electrónico a Global News, el Ministro de Justicia Matt Wiebe dijo que su “corazón está con las familias que enfrentan la trágica pérdida de un ser querido, y el impacto se extiende a todas las comunidades”.
Wiebe dijo que el reciente presupuesto de su gobierno asignó fondos para contratar a 25 trabajadores de salud mental para trabajar junto con las fuerzas del orden.
“Recientemente, la Unidad de Investigaciones Independientes contrató a un Director de Relaciones Indígenas y Comunitarias, lo que es un primer paso hacia cambiar la forma en que el IIU interactúa con las familias y comunidades para apoyarlas mejor”, se lee en el comunicado.
«También estamos en el proceso de revisar los estándares policiales en todo Manitoba y queremos asegurarnos de que incidentes como estos nunca vuelvan a ocurrir».
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