Una tormenta de nieve finalmente cubrió los Alpes después de que una ola de calor invernal arruinara las vacaciones de miles de esquiadores.
Docenas de centros turísticos se vieron obligados a cerrar o cerrar parcialmente debido al clima cálido «extremo» para la época del año, con los picos nevados de la región reducidos a montículos cubiertos de hierba.
La semana pasada, la ‘cúpula de calor’ produjo temperaturas que oscilaron entre 10 y 20 grados Celsius (50 y 68 Fahrenheit) desde Francia hasta el oeste de Rusia, con varios récords de temperatura batidos durante el fin de semana de Año Nuevo.
Pero finalmente, la nieve comenzó a caer el lunes y continuará barriendo el continente hasta los fondos de los valles por debajo de los 3,000 pies, mientras las fotos muestran el cambio dramático en los paisajes invernales.
MORZINE, FRANCIA: El complejo finalmente recibió la nieve después de que las temperaturas récord redujeron las laderas a parches de hierba y barro (en la foto de hoy)
MORZINE, FRANCIA: El mismo resort se muestra el miércoles de la semana pasada cuando la falta de nieve arruinó las vacaciones de esquí para miles
Se esperan hasta 3 pies de nieve en las laderas altas de los Alpes franceses para la segunda mitad de esta semana, y hoy se esperan 2 pies.
El glaciar 3000 cerca de Gstaad en Suiza registró 20 pulgadas de nieve fresca en las primeras 24 horas de la tormenta en un alivio bienvenido para turistas y empresas.
Pero en el área más baja alrededor del complejo, permanece menos del 20 por ciento abierto debido al clima templado y húmedo, y la nieve tardará días en asentarse y las pistas en reabrir.
El resto de la semana permanecerá frío con nevadas ocasionales hasta el fin de semana, aunque persiste el temor de que a menor altura, la nieve se convierta en lluvia.
En la popular región de los Tres Valles de Courcheval, Meribel, Val Thornes y Les Menuires, alrededor de las tres cuartas partes de las pistas están abiertas gracias a su gran altitud.
LA FECLAZ, FRANCIA: El pequeño resort boutique se muestra hoy cubierto de nieve después de que la ola de calor invernal finalmente llegó a su fin.
LA FECLAZ, FRANCIA: La semana pasada, los esquiadores se vieron obligados a viajar a lo largo de delgados parches de hielo debido a la falta de nieve.
Y en Austria, los principales centros turísticos de Skiwelt, Ischl y Saalbach se adelantaron a la sequía de nieve acumulando nieve en las pistas durante el otoño, lo que significa que muchas de las pistas han permanecido abiertas.
En Francia, la semana pasada, menos de la mitad de todas las pistas estaban abiertas, según Domaines Skiables de France, un organismo profesional que agrupa a 250 operadores de remontes de todo el país.
Varios eventos deportivos de invierno también fueron cancelados, pospuestos o trasladados debido a que las temperaturas anormalmente cálidas despojaron a las laderas de las montañas de su capa de nieve.
En los Alpes, la estación de Tignes se ha visto obligada a cancelar el Trofeo Andros, una carrera de coches y motos sobre hielo, los días 13 y 14 de enero.
En Contamines, más al norte a lo largo de la frontera con Suiza, la Copa del Mundo de Telemark que se iba a celebrar este mes se pospuso para febrero.
GSTAAD, SUIZA: Glacier 3,000 cerca del resort registró 20 pulgadas de nieve fresca en las primeras 24 horas de la tormenta en un alivio bienvenido para turistas y empresas (Gstaad en la foto)
GSTAAD, SUIZA: Los turistas esquían sobre nieve artificial en las laderas desnudas de los Alpes suizos en el mundialmente famoso resort la semana pasada
VLASIC, BOSNIA: Una fuerte caída significa que el complejo ahora se asemeja a su apariencia invernal habitual con nieve sobre las montañas
VLASIC, BOSNIA: Las escenas nevadas de hoy contrastan con las condiciones del 3 de enero, cuando había más pasto que nieve durante el raro calor del invierno.
En Chatillon-de-Michaille, se canceló una carrera de trineos tirados por perros llamada Retordica que se iba a celebrar este fin de semana.
Walter Veit, presidente de la Asociación de Hoteleros de Austria, que representa principalmente a hoteles de alta gama, dijo que las reservas hasta ahora se han mantenido estables, pero que pueden caer más de lo habitual en enero debido al clima cálido.
Los operadores de resorts dicen que han visto menos excursionistas de un día, mientras que algunos han reducido los precios de los pases de esquí para compensar las pistas cerradas.
En el centro de Italia, las estaciones de esquí cerraron y los operadores turísticos de las regiones afectadas apelaron al gobierno para encontrar una solución.
Han pedido ayuda con instructores de esquí sin trabajo y cancelado reservas de hotel.
SAINT-GERVAIS, FRANCIA: El complejo finalmente se ha cubierto de polvo blanco después del clima cálido
SAINT-GERVAIS, FRANCIA: El mismo resort se muestra el 29 de diciembre. Se vio obligado a cerrar muchas de sus pistas.
BJELASNICA, BOSNIA: Finalmente, la nieve comenzó a caer el lunes y continuará arrasando el continente
BJELASNICA, BOSNIA: Esta fue la escena en el mismo resort el 5 de enero sin apenas nieve en las montañas
En Suiza, aproximadamente la mitad de las estaciones de esquí tuvieron que cerrar total o parcialmente, especialmente las más pequeñas en altitudes medias y bajas, a partir de la semana pasada.
Los funcionarios de turismo dijeron que las reservas en las montañas fueron las mismas que durante la temporada festiva del año pasado, aunque los viajes de un día a las montañas se redujeron en un ocho por ciento.
La facturación de las empresas de remontes cayó un nueve por ciento interanual debido al clima templado, según la organización que representa a 350 de los 500 operadores de remontes en Suiza.
En lo que va de este mes, al menos siete países, incluidos Dinamarca, los Países Bajos y la República Checa, han visto su clima de enero más cálido registrado.
Esquiadores frustrados han publicado videos deslizándose por estrechas astillas de hielo flanqueadas por pasto y compartiendo su molestia por la falta de nieve en las pistas.
El popular centro turístico de Morzine se muestra el miércoles pasado sin nieve en las montañas.
El resto de la semana permanecerá frío con nevadas ocasionales hasta el fin de semana, aunque persiste el temor de que a menor altitud, la nieve se convierta en lluvia (en la foto: Morzine)
Los telesillas detenidos se ven en un resort de cielo en Annecy el 27 de diciembre.
El telesilla de ‘Le petit chamossaire’ permanece cerrado debido a la falta de nieve en un resort alpino el 31 de diciembre.
La gente esquía sobre una delgada franja de nieve usando un elevador de barra en T en el resort alemán de Lenggries el 28 de diciembre.
ALas colinas de salto de esquí de Bergisel en Innsbruck, Austria, fotografiadas el 2 de enero.
El domo de calor, que se crea cuando un área de alta presión permanece sobre la misma área y atrapa aire caliente debajo, también ha generado más advertencias sobre el cambio climático.
Se estima que 1,7 millones de británicos se dispusieron a esquiar este invierno, según el organismo comercial de viajes Abta, y el período de mayor actividad se produjo durante el semestre de febrero.
Arnaud Lemercier, gerente de las pistas de esquí en un resort cerca de Grenoble, describió su ‘decepción’ después de verse obligado a cerrar las pistas.
‘Es desgarrador. Las pistas ya no son esquiables. Llegamos al final’, dijo a la televisión regional France 3.
‘Es la primera vez que abrimos las pistas para volver a cerrarlas a mitad de temporada. Hay mucha decepción entre el personal.’
Dijo que el complejo ha sacado las bicicletas de montaña del almacenamiento como una actividad alternativa.
Wim Thiery, profesor de ciencias del clima en la Universidad de Bruselas, dijo que la misma corriente en chorro que atrajo el aire frío del Ártico hacia los EE. UU. ha avivado el aire cálido de las zonas subtropicales hacia Europa.
Alertando sobre el impacto del cambio climático, llamó a la población a reducir el uso de combustibles que atrapan el calor en la atmósfera.
‘A finales del siglo [it’s] simplemente va a terminar… esquiar en los Alpes tal como lo conocemos’, dijo.
«En el futuro, estos problemas empeorarán porque la nieve continuará derritiéndose mientras el clima se caliente».
