Las nuevas fotos desgarradoras revelan una jirafa ‘bachosa’ cubierta con cientos de lesiones cutáneas debido a una enfermedad viral rara.
La desafortunada criatura fue vista en el Parque Nacional Kruger, Sudáfrica, por el fotógrafo de vida silvestre Marius Nortje.
Según los expertos, los bultos de aspecto doloroso podrían ser causados por una forma de papilomavirus propagado a través de la sangre infectada.
Esta familia de enfermedades también infecta a los humanos en forma de papiloma humano (VPH), que es una infección de transmisión sexual extremadamente común.
Gemma Campling, veterinaria principal y CEO de Worldwide Vets que primero compartió las fotos, dijo a MailOnline: ‘Las nuevas lesiones comienzan como una placa engrosada en la piel. Los bultos crecen y se rompen, dejando una costra ulcerada.
Aunque no son particularmente peligrosos por sí mismos, en casos severos, estas lesiones pueden obstaculizar el movimiento y la alimentación de un animal, o conducir a infecciones secundarias fatales.
La Sra. Campling agrega: «Sin embargo, hay un revestimiento plateado: el tumor no parece interferir con la capacidad del animal para alimentar o ver».
«Esto significa que es probable que la jirafa viva una vida útil normal a pesar de su condición».
Las imágenes desgarradoras muestran una jirafa ‘baché’ manchada en el Parque Nacional Kruger cubierto de lesiones gruesas causadas por una infección viral rara
En los humanos, el papilomavirus causa verrugas genitales, pero la Sra. Campling dice que esta jirafa probablemente está infectada con una variedad diferente llamada papiloma bovino (BVP).
Ella dice: «Investigaciones recientes han demostrado» jirafas grumosas «similares en Sudáfrica llevan el papilomavirus que solo debería afectar a las vacas y ciervos».
En 2007, los investigadores de la Universidad de Pretoria encontraron dos jirafas que parecían estar infectadas con BVP en el Parque Nacional Kruger.
Los animales fueron sacrificados por los guardabosques para evitar que el virus se propagara aún más y el análisis genético de sus tumores mostró que BVP estaba realmente presente.
«Entonces, en estas fotos estamos viendo un ejemplo de mutación viral y el virus que afecta las jirafas por primera vez», dice la Sra. Campling.
Ella agrega que no sabemos si la enfermedad se mutará aún más para saltar a otros animales.
BVP generalmente se propaga a través de cortes de entrada de sangre infectada en la piel, lo que significa que requiere un estrecho contacto físico para propagarse.
La Sra. Campling dice: «Dado que las jirafas no tienen mucho contacto físico directo entre sí, es probable que las jirafas se froten objetos inanimados, como los árboles, y eso está permitiendo la propagación».
La infección por BVP causa placa escamosa y espesa en la piel que crece en bultos que finalmente se abren en lesiones abiertas. Sin embargo, esta infección no parece interferir con la capacidad de la jirafa para alimentarse o moverse
Desafortunadamente, no hay tratamiento para el virus y sería inseguro sedar a la jirafa durante el tiempo suficiente para eliminar los tumores. Sin embargo, probablemente vivirá su vida útil natural a pesar de la infección
Los expertos dicen que esta podría ser una de las primeras veces que la enfermedad bovina ha saltado a las jirafas, por lo que es un ejemplo de mutación genética. No está claro si el virus se mutará aún más para infectar a otros animales (foto de archivo)
Otra teoría es que el virus fue propagado por pájaros de oxpecker que viven ampliamente en todo el parque.
Las aves Oxpecker se alimentan de los parásitos y las garrapatas que enterran en la piel de los animales e incluso a veces comen piezas de su carne.
Como saltan entre tantos animales diferentes durante el día, podrían propagar un virus a través de una gran distancia a través del material de sus picos.
«Normalmente, los oxpeckers reducen la propagación de la enfermedad al limpiar las garrapatas, pero en este caso, puede ser una causa de propagación», dice la caminata por la Sra.
Del mismo modo, las garrapatas también podrían haber actuado como un vector para propagar sangre infectada de un animal a otro.
Afortunadamente para esta jirafa, los Rangers no creen que haya un gran riesgo de que la enfermedad se propaga demasiado rápido y actualmente no tenga planes de sacrificarla.
Sin embargo, actualmente no hay tratamiento para el virus y la pequeña manera para que los veterinarios ayuden a la jirafa infectada de manera segura sin dañarlo aún más.
La Sra. Campling dice: ‘Para los animales domésticos, los veterinarios pueden eliminar quirúrgicamente bultos o hacer quimioterapia, pero requiere múltiples aplicaciones y puede causar cicatrices de la piel.
Los veterinarios creen que la infección podría haber sido propagada por las aves Oxpecker (en la foto) que se alimentan de parásitos incrustados en la piel de los animales. A medida que se alimentan de diferentes animales, podrían transferir pequeñas cantidades de sangre infectada a un nuevo huésped
Los expertos creen que la jirafa había contraído el papiloma bovino, un virus de la misma familia que el papiloma humano o el VPH (ilustrado), que es una enfermedad de transmisión sexual muy común en humanos
‘Rápido [sedating for treatment] Una jirafa es un proceso arriesgado y complejo y tener que hacerlo varias veces plantea preocupaciones éticas y de seguridad.
«Debes poder encontrar el animal varias veces, lo que puede ser un desafío cuando corren a 60 kilómetros por hora y deambular 20 km por día».
En las vacas, la enfermedad puede entrar en remisión sin ayuda externa, lo que lleva a una recuperación completa, pero esto solo sucede raramente.
En el escenario más probable, esta jirafa probablemente vivirá el resto de su vida útil natural a pesar de las lesiones.
¿Qué es el VPH? La infección vinculada al 99% de los casos de cáncer de cuello uterino
Hasta ocho de cada 10 personas se infectarán con el VPH en sus vidas
El nombre del virus del papiloma humano (VPH) es el nombre de un grupo de virus que afectan su piel y las membranas húmedas que recubren su cuerpo.
Extendiéndose a través del sexo vaginal, anal y oral y el contacto de piel a piel entre los genitales, es extremadamente común.
Hasta ocho de cada 10 personas se infectarán con el virus en algún momento de sus vidas.
Hay más de 100 tipos de VPH. Alrededor de 30 de los cuales pueden afectar el área genital. Las infecciones genitales del VPH son comunes y altamente contagiosas.
Muchas personas nunca muestran síntomas, ya que pueden surgir años después de la infección, y la mayoría de los casos desaparecen sin tratamiento.
Puede conducir a verrugas genitales, y también se sabe que causa cáncer de cuello uterino al crear un crecimiento de tejido anormal.
Anualmente, un promedio de 38,000 casos de cánceres relacionados con el VPH se diagnostica en los EE. UU., 3,100 casos de cáncer de cuello uterino en el Reino Unido y alrededor de otros 2.000 cánceres en hombres.
¿Qué otros cánceres causan?
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