Avanzar a los combatientes antigubernamentales en la República Democrática del Este del Congo forzó el cierre temporal de la tercera mina de estaño más productiva del mundo, dijo su operador en un comunicado recibido por la AFP el viernes.
Alphamin Resources dijo que ha tomado «la difícil decisión de dejar temporalmente las operaciones mineras en la mina Bisie Tin de la compañía en el distrito de Walikale, provincia de North Kivu después de que los grupos militantes insurgentes han avanzado recientemente hacia el oeste en la dirección de la ubicación de la mina», dijo en un comunicado.
«La seguridad de los empleados y contratistas de la compañía sigue siendo su máxima prioridad y no puede estar asegurada en la actualidad», agregó la compañía de propiedad estadounidense.
«Todo el personal minero operativo está siendo evacuado del sitio de la mina con solo personal esencial para permanecer para el cuidado, el mantenimiento y la seguridad de la propiedad».
Bisie es la tercera mina de estaño más grande del mundo en términos de producción, con 17.300 toneladas extraídas allí en 2024, alrededor del seis por ciento de la producción global, según la Asociación Internacional de Tin.
Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos, la RDC produjo 25,000 toneladas de mineral de estaño en 2024, aproximadamente el 8,3 por ciento de las aproximadamente 300,000 toneladas producidas a nivel mundial.
El TIN se usa principalmente para soldar componentes electrónicos en placas de circuitos impresos y el auge de los sectores electrónicos y de energía renovable está alimentando la creciente demanda, según los analistas.
En los últimos meses, el Grupo Armado M23 ha librado una ofensiva de rayos en la RDC oriental rica en minerales, expulsando al ejército congoleño de gran parte de las provincias de Kivu norte y sur y aumentando los temores de una guerra regional más amplia.
– Price Surge –
Alphamin dijo que los combatientes habían incautado las ciudades al noroeste de Goma, la capital provincial de North Kivu que M23 capturó a fines de enero.
Dijo que monitorearía los eventos «con el fin de trasladar al personal de regreso al sitio de la mina y reanudar las operaciones cuando cree que puede hacerlo de manera segura».
Tras el anuncio, el precio del estaño aumentó casi un 10 por ciento a más de $ 36,000 por tonelada en el mercado de productos básicos de Metal Exchange de Londres, su nivel más alto desde agosto de 2022.
El gobierno del Dr. Congo acusó a Ruanda de respaldar M23 para confiscar valiosos recursos minerales en el este.
Ruanda niega proporcionarle al M23 apoyo militar, pero un informe de los expertos en la ONU descubrió que Ruanda mantiene alrededor de 4,000 tropas en el este de la RDC para ayudar al grupo armado.
El martes, Angola dijo que organizaría conversaciones en un intento por detener la lucha, dando una fecha del 18 de marzo para el comienzo de las negociaciones.
El presidente de la RDC, Felix Tshisekedi, se ha negado repetidamente a participar en conversaciones con el grupo armado, al que ha llamado una organización «terrorista».
Por su parte, el M23 dijo que estaba dispuesto a tener «charlas directas», pero pidió a Tshisekedi que «expresara pública e inequívocamente su compromiso» con las discusiones.
