Los soldados israelíes están utilizando a civiles palestinos como escudos humanos en Gaza para entrar y despejar túneles y edificios que sospechan que pueden contener trampas explosivas, según han informado una importante ONG y un periódico israelí.
La práctica está tan extendida entre las distintas unidades que combaten en Gaza que, de hecho, puede considerarse un “protocolo”, dijo Nadav Weiman, director ejecutivo de Breaking the Silence, un grupo fundado por veteranos de guerra israelíes para documentar los abusos militares.
El grupo ha recopilado testimonios de veteranos de la guerra de 10 meses en Gaza que describen esta práctica. Los relatos que han escuchado coinciden con los que se han divulgado en Una investigación del periódico Haaretzque afirmó que el despacho del jefe de Gabinete estaba al tanto de la práctica.
“Los altos mandos lo saben”, dijo al periódico una fuente que participó en la búsqueda de civiles que pudieran servir como escudos humanos. “Nuestras vidas son más importantes que las suyas”, dijo Haaretz a los comandantes que decían a sus soldados.
Se dice que la práctica es tan habitual que los soldados israelíes tienen un nombre para los escudos humanos, a los que se refieren como shawish – jerga informal para referirse a un soldado de bajo rango – y el proceso fue descrito por varios testigos.
Los civiles palestinos, en su mayoría hombres jóvenes, son recogidos por soldados israelíes, vestidos con uniformes del ejército israelí, y luego enviados a túneles y casas dañadas delante de las fuerzas israelíes, dijeron los soldados a Haaretz y Breaking the Silence.
A medida que avanzan, les atan las manos y les colocan una cámara en el cuerpo. “A los palestinos se les dice: ‘Hagan una misión de… una [tunnel] «Si te quitas el eje, eres libre», dijo un soldado citado por Haaretz.
Posteriormente, se informa que los hombres fueron liberados para reunirse con sus familias, subrayando a los soldados que hablaron con Haaretz y Breaking the Silence que eran civiles que no representaban ninguna amenaza militar y que habían sido detenidos solo para las operaciones de limpieza.
Al Jazeera obtuvo y transmitió en julio imágenes de civiles palestinos, incluidos algunos con uniformes de las Fuerzas de Defensa de Israel, siendo enviados a edificios devastados.
Breaking the Silence dijo que había oído informes sobre el uso de civiles como escudos humanos desde las primeras etapas de la guerra en Gaza. Inicialmente dijeron que pensaban que había sido un comandante que actuaba ilegalmente, pero comenzaron a llegar testimonios de soldados estacionados en todo el territorio.
“Lo escuchamos de distintas unidades, que luchaban en distintos momentos y en distintos lugares dentro de Gaza”, dijo Weiman. “Luego comprendimos que es algo mucho más extendido –o incluso, podría decir, un protocolo– en las Fuerzas de Defensa de Israel”.
A un soldado le dijeron que se estaban utilizando civiles palestinos para reemplazar las unidades caninas que buscan explosivos “porque habían muerto demasiados perros”, añadió.
Muchos soldados habían expresado su preocupación por una práctica que es ilegal según el derecho internacional e israelí, dijo Weiman.
En Israel, en 2005, la Corte Suprema prohibió el uso de palestinos como escudos humanos en respuesta a una petición contra el “procedimiento de vecindad” aplicado por los militares en Cisjordania, en el que los soldados obligaban a los civiles a ir delante de ellos cuando allanaban casas allí.
Haaretz también informó de acalorados enfrentamientos, incluso a gritos, entre soldados y comandantes que ordenaban el uso de escudos humanos. “La mayoría de ellos se dieron cuenta de que se había producido un incidente problemático y les resultó difícil procesarlo”, dijo una fuente.
Las FDI dijeron que el uso de escudos humanos estaba prohibido, que se habían “aclarado” las órdenes a las tropas sobre el terreno y que las acusaciones reportadas por Haaretz serían revisadas.
“Las órdenes y directivas de las FDI prohíben el uso de civiles de Gaza capturados en el campo para misiones militares que los pongan en peligro”, dijo un portavoz.
Los informes sobre el uso de escudos humanos civiles por parte de las Fuerzas de Defensa de Israel llegan después de que el ejército israelí haya justificado repetidamente los ataques contra objetivos civiles, incluidas escuelas y hospitales, alegando que Hamás los utiliza y utiliza a las personas dentro de ellos como escudos humanos.
“¿Cómo podemos decir ese tipo de cosas después de hacer esto, después de utilizar a los palestinos como escudos humanos?”, preguntó Weiman.
Información adicional: Quique Kierszenbaum
