Las fuerzas rusas están secuestrando a los ucranianos en los territorios ocupados

Era una mañana helada del 23 de marzo cuando las fuerzas rusas llamaron a la puerta principal de Svetlana Zalizetskaya en Melitopol, en el sureste de Ucrania. Con la esperanza de encontrarla adentro, se encontraron cara a cara con sus ancianos padres. “Yo no estaba en casa en ese momento”, dijo a FRANCE 24. Los tres hombres armados registraron el lugar, pusieron la casa “de cabeza”, y se llevaron a su padre de 75 años a un lugar desconocido.

Zalizetskaya, directora del periódico local Holovna Gazeta Melitopolya y del sitio web de noticias RIA-Melitopol, había huido de la ciudad días antes. “Fui intimidada por Galina Danilchenko”, dijo, refiriéndose al alcalde interino prorruso que reemplazó a Ivan Fedorov, quien fue secuestrado el 11 de marzo y finalmente liberado a cambio de nueve reclutas rusos.

“[Danilchenko] me pidió que me convirtiera en propagandista de Rusia y que comenzara a informar en apoyo de la ocupación. Trató de convencerme prometiéndome una gran carrera en Moscú”, dijo Zalizetskaya, quien rechazó la propuesta y empacó sus cosas para irse de la ciudad por temor a represalias. Unos días después, recibió una llamada y descubrió que su padre había sido tomado como rehén.

“Su demanda era clara: lo devolverían si me entregaba”. Pero Zalizetskaya rechazó la propuesta rusa una vez más, “así que exigieron que cerrara RIA-Melitopol”.

El 25 de marzo, dos días después del secuestro de su padre, Zalizetskaya publicó en Facebook anunciando la transferencia de su sitio web de noticias a terceros «a cambio de evacuación» y «en territorio controlado por Ucrania» que, según ella, «proporcionan información objetiva». . Todavía comparte artículos de RIA-Melitopol en su página de Facebook y dijo que no dio su consentimiento personal para cooperar más allá de la declaración.

Su padre fue liberado más tarde ese día, relativamente ileso pero privado de la medicina que necesitaba y muy afectado por su secuestro. Aunque Zalizetskaya se sintió aliviada, la ira que siente es palpable. “Considero tales acciones de las fuerzas de ocupación como terrorismo”, dijo, y agregó que está decidida a continuar trabajando como periodista para documentar los horrores que enfrentan los ucranianos en los territorios ocupados por Rusia.

Esta no era la primera vez que las fuerzas rusas detenían a un periodista oa un familiar en Ucrania. La misión de seguimiento de la ONU sobre el terreno, que está documentar abducciones, encontró que 21 periodistas y activistas de la sociedad civil han sido arrestados desde que Rusia comenzó su invasión el 24 de febrero. A los miembros de la familia a menudo se les mantiene en la oscuridad sobre el paradero de sus seres queridos, sin tener idea de lo que les está sucediendo. De los 21 capturados, solo nueve han sido “supuestamente liberados”, según la ONU.

La organización internacional sin fines de lucro Reporteros sin Fronteras también publicado un puñado de relatos alarmantes sobre la detención, la tortura, la intimidación y las amenazas a las que se enfrentan los trabajadores de los medios de comunicación en Ucrania.

Consecuencias de hablar

La ONU dice que muchos perpetradores de secuestros provienen de las regiones de Kherson, Luhansk y Zaporizhzhia, hogar de autoproclamadas “repúblicas” aliadas con la Federación Rusa y grupos armados prorrusos. También se han informado casos en partes de Kyiv, Kheron, Donetsk, Sumy y Chernihiv.

“Se está volviendo cada vez más peligroso para los periodistas y editores permanecer en las regiones ocupadas por Rusia”, dijo a FRANCE 24 Sergiy Tomilenko, presidente de la Unión Nacional de Periodistas de Ucrania. “Están aislados en estos territorios. No pueden irse.

Los funcionarios locales también están siendo objeto de detención. También se han denunciado secuestros en ciudades del norte, incluida Nova Kakhovka, donde los secretario del ayuntamiento ha desaparecido, y en Bucha, donde seis miembros del consejo local fueron detenidos y finalmente liberados tras una redada rusa, según la bbc.

la ONU encontrado que 24 funcionarios públicos y funcionarios de las autoridades locales habían sido detenidos en regiones controladas por Rusia. Según los informes, trece han sido liberados, pero se desconoce la ubicación y el estado de los 11 restantes.

El analista político Mattia Nelles, que normalmente reside en Kiev pero ahora vive en Alemania, ha estado rastreando los secuestros en el este y el sur de Ucrania. Dijo que las fuerzas rusas apuntarán a “cualquiera que esté hablando activamente en contra de la ocupación” y son especialmente rápidos para detener a quienes convocan a protestas.

“Incluso escuché de dos casos en Kherson donde las personas fueron detenidas al azar en los puntos de control después de que las fuerzas rusas registraron sus teléfonos y encontraron muchos canales pro-ucranianos abiertos en su Telegram. [app],» él explicó. “Mi amigo que vive allí dice que ahora nunca lleva su teléfono cuando sale”.

‘Tú podrías ser el próximo’

Nelles, su esposa ucraniana y sus padres lograron huir del país desde el principio, aunque una gran parte de su familia todavía vive en Svatove, una ciudad en el Óblast de Luhansk. El 26 de marzo, los vecinos informaron a su tío que las fuerzas rusas habían venido a buscarlo. “No estaba claro por qué, pero asumimos que era porque es un veterano del ejército. Se desempeñó como médico en 2016 y 2018 para el ejército ucraniano en Donbas”.

Su tío se escondió, pero las fuerzas rusas lo encontraron poco después y lo detuvieron para interrogarlo. “Duró tres horas”, dijo Nelles. “Y resultó que buscaban a su yerno, que es militar activo del ejército y también está empadronado en casa de mi tío. De ahí la confusión”.

El tío de Nelles fue liberado y, a pesar de estar profundamente angustiado, resultó ileso. Otros, como el reparador ucraniano de Radio Francia que fue torturado durante nueve díasno tuvieron tanta suerte.

“Hay diversos grados de severidad cuando se trata de cómo [Russian occupiers] tratar a las personas”, explicó Nelles. “Me imagino que es una situación caso por caso. Depende de cuánto se resista la persona, qué tan involucrada esté con el ejército ucraniano o qué tan problemático haya sido para las fuerzas de ocupación”.

También depende de lo que las fuerzas rusas quieran sacar de sus detenidos. Al hablar sobre el secuestro del padre de Zalizetskaya, Tomilenko explicó que el caso era un claro ejemplo de cómo Rusia intenta neutralizar a los medios ucranianos utilizando el método del palo y la zanahoria. “Primero arrestan a periodistas y editores locales, [and] tratar de intimidarlos para que digan que apoyan la ocupación”, dijo. Si esto falla, las fuerzas rusas “simplemente exigen que dejen de cubrir las noticias”.

El objetivo de los secuestros es muy claro. Son un medio eficaz para infundir miedo en las poblaciones locales, lo que facilita que las fuerzas rusas ejerzan el control. Y para algunos, parece estar funcionando. Tomilenko se entera a diario de nuevos secuestros y tiene un número cada vez mayor de colegas periodistas que temen salir de sus casas. “Dos colegas en Kherson no han salido en dos semanas”, dijo.

En un esfuerzo por reprimir, las organizaciones de derechos humanos en Ucrania están organizando listas de personas desaparecidas y haciendo campaña arrojar luz sobre lo que está ocurriendo sobre el terreno. El Sindicato Nacional de Periodistas de Ucrania también ha publicado pautas para periodistas y editores en los territorios ocupados, instándolos a abstenerse de publicar cualquier cosa en las redes sociales y a usar seudónimos si trabajan como corresponsales locales para medios de comunicación internacionales o nacionales.

Pero la sensación de intimidación dejada por los secuestros puede ser sentida incluso por las almas más valientes. “El mensaje que se envía es: ‘Si te atreves a hablar, podrías ser el próximo’”, explicó Nelles. “Eso es aterrador. Especialmente para quienes ocupan algún cargo oficial”.