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El gobierno somalí informó el lunes que las fuerzas gubernamentales capturaron dos ciudades previamente controladas por el grupo militante al-Shabab en el estado central de Galmudug.
El ministro de Defensa, Abdulkadir Mohamed Nur, dijo a VOA Somali que las fuerzas gubernamentales y los combatientes locales tomaron Harardhere y Galcad después de que los militantes huyeron sin luchar.
Harardhere es una ciudad costera clave y un antiguo centro de piratas. Era la ciudad más grande y estratégica de Galmudug que aún estaba en manos de al-Shabab hasta el lunes.
“Hoy es un gran día para el pueblo somalí, es una victoria para los somalíes”, dijo Nur. “Hemos logrado tomar el control de los distritos de Galcad y Harardhere”.
Dijo que las fuerzas del gobierno somalí estaban liderando la operación para apoderarse de ambos pueblos con el apoyo de combatientes regionales y locales.
Nur dijo que Harardhere está prácticamente vacío y acusó a al-Shabab de “desplazar” a los civiles de la ciudad antes de que llegaran las tropas gubernamentales. Los lugares de negocios están cerrados, dijo.
Dijo que el gobierno trabajará para que los residentes regresen a la ciudad.
La captura de Galcad, a unos 375 kilómetros al norte de Mogadishu, y Harardhere indica que la ofensiva encabezada por el gobierno contra al-Shabab en el centro de Somalia está progresando.
El gobierno ha informado que mató a cientos de militantes y se apoderó de decenas de localidades en el estado vecino de Hirshabelle desde que se iniciaron las operaciones militares en agosto.
El gobierno también informó que cerró cientos de cuentas bancarias y de dinero móvil supuestamente vinculadas con al-Shabab en un esfuerzo por reducir las actividades de generación de ingresos del grupo.
Al-Shabab, conocido por imponer un tipo de islam duro y punitivo en las áreas que controla, ha contraatacado con atentados suicidas y ataques de represalia. La explosión de un coche bomba suicida golpeó el lunes un edificio que albergaba a un oficial de seguridad en la aldea de Halgan, región de Hiran. un oficial de policía le dijo a VOA Somali.
El coronel Hassan Kaafi Mohamed Ibrahim, subcomandante de policía en la región de Hiran, confirmó que la explosión mató a Jamal Ahmed Jama, capitán de las fuerzas de seguridad locales.
Jama era un funcionario del gobierno que también participó en la movilización de la fuerza local contra al-Shabab, según los informes.
Al-Shabab se atribuyó la responsabilidad del atentado suicida con coche bomba en Halgan, 260 kilómetros al norte de Mogadiscio.
El grupo también dijo que ha infligido “grandes pérdidas” a través de otros atentados suicidas recientes.
Al-Shabab estuvo detrás de tres explosiones en las ciudades de Bulobarde y Jalalaqsi de la región de Hiran el sábado, que mataron a 13 personas e hirieron a más de 50, según funcionarios locales.
El 4 de enero, más de 20 personas, la mayoría civiles, murieron en dos explosiones de artefactos explosivos transportados por vehículos en la ciudad de Mahaas, en la parte oriental de la región de Hiran.
