Redacción NM
Las fuerzas ucranianas están atrincheradas alrededor de la aldea de Krasnopillia en Donbas mientras se preparan para una ofensiva rusa anticipada para tomar la región oriental.
«Sabemos que los rusos se están reforzando y se están preparando para atacar», dijo a la AFP un alto oficial ucraniano en el terreno, haciéndose eco de otras fuentes que advirtieron de un asalto ruso en el Donbas que podría comenzar en cualquier momento.
El pueblo se encuentra en la carretera entre las ciudades de Slavyansk y Kramatorsk, controladas por Ucrania, e Izyum, al noroeste, recientemente capturada por el ejército ruso.
El martes, los periodistas de AFP en Krasnopillia escucharon explosiones de artillería pero no el sonido de disparos de armas automáticas, una señal de combate terrestre.
Si bien el frente se mantuvo estable por el momento, los helicópteros rusos aumentaron la cantidad de vuelos que realizaban sobre el área, dijo el oficial ucraniano, a menudo un presagio de una operación a gran escala.
«Estamos listos… hemos planeado algunas sorpresas para ellos en el camino», dijo el oficial.
Ante la creciente presión, las fuerzas presentes parecían confiadas. «¡Los estamos esperando!» dijo un teniente encargado de reforzar las posiciones a lo largo del camino, levantando el pulgar.
La artillería y los vehículos blindados se atrincheran a lo largo de los lados de la ruta. El bosque adyacente está salpicado de otras posiciones fortificadas y equipo camuflado.
A medida que el invierno llega a su fin y el terreno empapado dificulta el movimiento a través de los campos, la carretera entre Izyum y Sloviansk parece destinada a desempeñar un papel estratégico importante en la ofensiva que se espera en el Donbas.
Desde que Rusia anunció su intención de centrarse en la «liberación» de Donbas, los residentes de la región minera tradicional en el este de Ucrania han vivido con temor a un asalto.
Las fuerzas ucranianas se han desplegado en la región desde 2014 a lo largo de una línea de frente que se extiende entre Donetsk al sur y Lugansk al este, las capitales de las dos «repúblicas» separatistas prorrusas del mismo nombre.
Tren en dirección oeste
Los líderes ucranianos de las regiones de Donetsk y Lugansk en Donbas han pedido a los civiles que evacúen hacia el oeste.
El martes por la mañana, una fila de autos de tres kilómetros esperaba pasar un puesto de control para ingresar a Kramatorsk y su ciudad hermana de Slavyansk antes de continuar.
Hasta ahora, las evacuaciones se han realizado principalmente en tren, con entre 2.000 y 3.000 saliendo de la estación en Kramatorsk todos los días.
Pero los daños a la línea del tren durante la noche significaron que el servicio se suspendió el martes por la mañana, según el operador ferroviario ucraniano.
A última hora de la tarde, un tren finalmente salió de la estación, donde cientos habían estado esperando pacientemente el transporte.
Los pocos que quedan en Kramatorsk viven bajo un toque de queda nocturno y al ritmo de las sirenas antiaéreas. El combustible es difícil de conseguir y la mayoría de las tiendas están cerradas.
«El ambiente se ha vuelto tenso, todos están nerviosos. Es hora de irse ahora», dijo a la AFP un voluntario de la estación.
