Cinco años de renovaciones y la aportación de más de 1.000 artesanos, desde escultores hasta vidrieros, han devuelto la vida a Notre-Dame tras el devastador incendio del 15 de abril de 2019.
Mientras la catedral más famosa del mundo se prepara para abrir sus puertas una vez más el 8 de diciembre, las gárgolas están de regreso, pero esta está lejos de ser su primera renovación.
Podría decirse que las gárgolas son la parte más famosa de la Catedral de Notre-Dame, pero puede ser una sorpresa saber que las estatuas con rostros espantosos que la mayoría de nosotros asociamos con Notre-Dame no son gárgolas, y que la mayoría de estas estatuas fueron talladas después de la publicación de la novela de Victor Hugo, «El jorobado de Notre-Dame».
Notre-Dame comenzó a construirse en 1163, pero fue casi un siglo después que la catedral se consideró completa, en 1260. Antes del incendio de 2019, era uno de los sitios más visitados de París, atrayendo a unos 13 millones de visitantes al año. Pero a principios del siglo XIX, Notre-Dame estaba en un estado mucho más lamentable que hoy, unas seis semanas antes de su reapertura.
Las gárgolas se abrieron paso en la cultura popular con «El jorobado de Notre-Dame» de Hugo. Al contrario de lo que recordarán muchos discípulos milenarios de la versión de Walt Disney, las gárgolas en la novela de Hugo eran personajes secundarios, y aunque él escribe que Quasimodo hablaba regularmente con las estatuas en su soledad, ellas no responden.
La versión de Disney popularizó las ‘gárgolas’ animadas de Víctor, Hugo y Laverne y es responsable de lo que muchos ahora creen que es una gárgola. Víctor, Hugo y Laverne son en realidad quimeras, estatuas puramente decorativas con rostros grotescos. Una gárgola es funcional, con un pico en la boca para evacuar el agua de los desagües. Se cree que las gárgolas originales han existido desde al menos el año 600 d.C., si hay que creer en el folclore.
Una historia de violencia
«Uno de los cuentos más antiguos y famosos sobre una gárgola proviene de Rouen, Normandía», dice el Dr. Andrew Marr, historiador y fundador de Visita Auvernia. “La historia cuenta que durante el siglo VII, Rouen estaba bajo el dominio de una criatura voraz parecida a un dragón llamada la gargouille. Para mantenerlo satisfecho, los habitantes ofrecían personas como sacrificio. Este espantoso rito continuó durante algún tiempo hasta que un valiente clérigo cristiano llamado Romain se enfrentó a la gargouille y la capturó. Fue quemado en una pira y su cabeza colgada de la muralla de la ciudad para conmemorar su triunfo. Más tarde, los escultores utilizaron esta diabólica montura de taxidermia como inspiración para sus propios diseños de gárgolas”.
Las quimeras que ahora asociamos con Notre-Dame (y el prototipo de los personajes de Disney) datan de mediados del siglo XIX. El jorobado de Notre-Dame de Hugo se publicó en 1831 y despertó un renovado interés en Notre-Dame, que en ese momento estaba en mal estado. Galvanizó un enorme proyecto de renovaciones que duró 21 años, de 1843 a 1864, lo que hizo que las renovaciones actuales de cinco años parecieran positivamente rápidas.
Inspirados por Hugo, los escultores Eugène Viollet-le-Duc y Jean-Baptiste-Antoine Lassus agregaron 56 nuevas quimeras a la fachada de Notre-Dame y reemplazaron y repararon muchas de las gárgolas originales.
Esta vez, aproximadamente 1.000 artesanos han participado en las renovaciones de Notre-Dame, incluido un equipo de escultores que trabajaron en las gárgolas y quimeras.
Fuera de Notre-Dame, la exposición fotográfica gratuita ‘Los rostros del Chantier’ permanecerá hasta el 31 de diciembre, mostrando algunas de las muchas personas que han devuelto la vida a la catedral.
Creando tu propia creación espantosa
La fascinación por las quimeras y gárgolas que Hugo revivió hace casi 200 años no hace más que crecer, particularmente con la anticipación en torno a la reapertura de Notre-Dame. Escultor Cecilia da Mota nunca ha estado más ocupado.
En su estudio de Belleville, al este de París, enseña a sus alumnos a tallar su propia quimera al estilo de Notre-Dame, utilizando la misma piedra caliza. Incluso proviene de la misma cantera utilizada para las quimeras de Notre-Dame, La Carrière du Clocher en Bonneuil-en-Valois. En tan sólo dos días los participantes pueden tallar una cabeza de león; una quimera tarda un poco más.
Al probar el taller de Belleville, tengo aspecto de haber estornudado en un saco de harina, el polvo de la piedra caliza está por todas partes. El bloque de piedra hay que picarlo y cortarlo, no hay que pegarlo ni añadirlo.
Una vez que hayamos cortado nuestros bloques hasta darles la forma aproximada de nuestras respectivas cabezas de leones o gárgolas, se hacen las hendiduras más pequeñas con un pico y un martillo. Para los detalles más finos, hay limas de metal de diferentes tamaños, y las nubes de polvo siguen apareciendo y apareciendo, y hay huellas de manos polvorientas en nuestra ropa y polvo que cubre los finos pelos de nuestras caras.
Como algunos trabajamos con cabezas de león y otros con quimeras, hay leones de plástico, fotografías de quimeras y leones y modelos de yeso que nos sirven de inspiración. Todos trabajamos con la misma inspiración y bajo las mismas instrucciones, y las quimeras estaban destinadas a ser grotescas y aterradoras para protegerse de los espíritus malignos, pero algunos de nuestros resultados son mucho más Simba que Scar.
Las fotos del estudio muestran a da Mota trabajando en quimeras para monumentos históricos de todo el país y varias esculturas de labios de piedra. Tallar quimeras no siempre es un trabajo de tiempo completo, y da Mota también hace esculturas para ginecólogos.
Se cree ampliamente que lo grotesco de los rostros de quimeras y gárgolas fue una forma de protegerse de los espíritus malignos, y da Mota dice que sus talleres a menudo se sienten como una forma de terapia artística.
«Tengo muchos clientes que no están contentos o insatisfechos con su trabajo», dice da Mota. «Trabajar la piedra les da una salida creativa».
Quizás esta sea la única forma en que se puede decir que las quimeras protegen a los demonios; sin embargo, como dice Marr, es más probable que las gárgolas y las quimeras representen a los demonios en lugar de una forma de disuadirlos.
“En la Edad Media Satán era visto como el príncipe de las potestades del aire, por lo que pueden ser representaciones de demonios aéreos”, afirma. “Otra teoría es que son una forma de iconografía y que representan pecadores o demonios que Dios ha convertido en piedra. Esto hace eco de la historia bíblica de la esposa de Lot, quien se transformó en una columna de sal cuando miró desafiante hacia atrás en el ciudad condenada de Sodoma”.
Aunque Notre-Dame estará abierta al público a partir del 8 de diciembre, con las gárgolas y quimeras recién talladas en su lugar, partes de la catedral, incluidas las torres y el tesoro, no se abrirán hasta 2026. Reservas para la recién inaugurada Notre-Dame Dame abrirá a finales de noviembre y se reservará a través de una aplicación organizada por el junta de turismo de la ciudad. Las entradas son, y siempre serán, gratuitas, así que tenga cuidado con los sitios fraudulentos.
