Redacción NM
Las granjas solares en el espacio podrían proporcionar una fuente confiable de energía renovable a la red y ofrecer una opción alternativa a la energía nuclear en el futuro, afirman los expertos.
La Agencia Espacial Europea (ESA) está analizando un plan que aprovecharía el hecho de que el sol nunca deja de brillar en el espacio, y la luz del sol es mucho más intensa allí que en la superficie de la Tierra.
Implicaría ensamblar un satélite de varias millas de largo en órbita con una matriz solar, que estaría iluminada por el sol más del 99 por ciento del tiempo.
La energía se transmitiría de regreso a la Tierra a través de ondas de radio de alta frecuencia y se produciría energía día y noche, independientemente de cómo fuera el clima en la superficie de nuestro planeta.
Los partidarios de la idea dicen que una sola planta puede entregar alrededor de dos gigavatios de energía renovable a la red, que es casi lo mismo que una central nuclear aquí en la Tierra.
Tecnología: las granjas solares en el espacio podrían proporcionar una fuente confiable de energía renovable a la red y ofrecer una opción alternativa a la energía nuclear en el futuro, afirman los expertos.
La energía se transmitiría de regreso a la Tierra a través de ondas de radio de alta frecuencia (como se muestra arriba)
Estudios recientes sugieren que el concepto, llamado energía solar basada en el espacio, es teóricamente viable y podría respaldar el camino hacia la descarbonización del sector energético.
Sin embargo, los expertos dicen que aún quedan importantes incertidumbres y desafíos técnicos, por lo que se ha propuesto un programa de investigación y desarrollo conocido como SOLARIS.
La física involucrada significa que estos satélites tendrían que ser grandes, alrededor de varios kilómetros de tamaño, y lo mismo sería cierto para las ‘rectennas’ de recolección en la superficie de la Tierra.
Esto, a su vez, requeriría avances técnicos en áreas como la fabricación en el espacio y el ensamblaje robótico, la energía fotovoltaica de alta eficiencia, la electrónica de alta potencia y la formación de haces de radiofrecuencia.
También sería necesario realizar más investigaciones para confirmar los efectos de las microondas de baja potencia en la salud humana y animal y la compatibilidad con aeronaves y satélites.
Pero la tecnología podría ofrecer «una opción alternativa a la energía nuclear», según el Dr. Sanjay Vijendran, que la ha estado estudiando para la ESA.
«Este es el tipo de preguntas técnicas que SOLARIS analizará para explorar más a fondo la viabilidad del concepto, de modo que Europa pueda tomar una decisión informada en 2025 sobre si continuar con un programa de energía solar basada en el espacio en el futuro». añadió.
“Como una ventaja adicional, cualquier avance logrado en estas áreas será valioso por derecho propio, aplicable a muchos otros esfuerzos de vuelos espaciales.
«El error que se comete a menudo es comparar el concepto con la energía solar terrestre, cuando en realidad la energía solar espacial ofrece características novedosas, como la energía de carga base que en realidad sirve para complementar en lugar de competir con fuentes intermitentes como la energía solar terrestre y la eólica.
Estudios recientes sugieren que el concepto, llamado energía solar basada en el espacio, es teóricamente factible y podría respaldar el camino hacia la descarbonización del sector energético.
Los partidarios de la idea dicen que una sola planta puede entregar alrededor de dos gigavatios de energía renovable a la red, que es casi lo mismo que una central nuclear aquí en la Tierra.
«En este sentido, podrían ofrecer una opción alternativa a la energía nuclear en el futuro, donde los estudios muestran que la solución basada en el espacio termina siendo sorprendentemente competitiva».
La propuesta del programa llega en un momento en que el interés mundial en la energía solar basada en el espacio está en su punto más alto en décadas, con demostraciones en órbita que se están preparando en los EE. UU., China y Japón.
El Reino Unido ha establecido su Iniciativa de Energía Espacial para desarrollar energía solar basada en el espacio, mientras que la Comisión Europea está financiando un proyecto que investiga reflectores grandes y livianos que redirigen la luz solar hacia granjas solares en el suelo llamado SOLSPACE.
«Teniendo en cuenta las crisis climática y energética, y los rápidos avances que estamos logrando en las capacidades espaciales, ahora es el momento de investigar si la energía solar basada en el espacio puede ser parte de la solución: es lo más responsable», agregó el Dr. Vijendran. .
Un informe de la consultora de ingeniería Frazer-Nash ha estimado que una primera estación de energía solar basada en el espacio podría estar en línea para la década de 2040 a un costo de alrededor de £ 16 mil millones.
Después de eso, cada satélite adicional podría costar alrededor de £5 mil millones, agregó el informe.
Estima que estos proporcionarían energía a £50 por MWh, que es casi lo mismo que otras fuentes renovables.
Mientras tanto, se espera que la planta nuclear Sizewell C de 3,2 GW en Suffolk cueste entre 20 000 y 30 000 millones de libras y será capaz de generar electricidad para seis millones de hogares durante un máximo de 60 años.
LA ENERGÍA SOLAR EXPLICADA: LA ENERGÍA SE CONVIERTE DE LA LUZ SOLAR EN ELECTRICIDAD
Los paneles solares convierten la energía del sol en energía eléctrica (imagen de archivo)
La energía solar es la conversión de la energía de la luz solar en electricidad.
Existen dos métodos para generar energía solar.
La energía fotovoltaica, el tipo de panel solar que puede ver integrado en una calculadora, es capaz de convertir directamente la luz en energía eléctrica.
Sin embargo, en los sistemas de energía solar concentrada, los espejos o lentes se usan primero para recolectar la luz solar que cae sobre un área grande y enfocarla, creando calor que puede usarse para impulsar una turbina de vapor y generar electricidad.
La productividad de los paneles solares depende de la luz solar que reciben en un lugar determinado, un factor que depende tanto de la latitud como del clima.
Las ubicaciones óptimas para las granjas solares incluyen los trópicos y subtrópicos áridos, con desiertos que se encuentran en latitudes tan bajas que a menudo no tienen nubes y reciben alrededor de 10 horas de luz solar cada día.
Según la NASA, la parte oriental del Sahara, el desierto de Libia, es el lugar más soleado de la Tierra.
La energía solar representó el 1,7 % de la producción mundial de electricidad en 2017 y ha estado creciendo a un ritmo del 35 % cada año.
