Redacción NM
En medio de otra ola de infecciones por coronavirus este invierno, la cantidad de muertes diarias por COVID-19 en Japón ha alcanzado nuevos récords. Eso es a pesar de la tasa de mortalidad más baja de la variante omicron. Los expertos y otros afirman que puede deberse a la existencia de infecciones “ocultas” o no reportadas. Junto con los aumentos estacionales de pacientes con accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos, la situación en los hospitales de Japón se está volviendo grave.
Cuando el Mainichi Shimbun visitó el centro de Trauma, Emergencias y Cuidados Críticos del Hospital Universitario de Fukuoka el 17 de enero, un paciente anciano estaba conectado a un respirador en una de las camas para pacientes críticos con COVID-19. Las enfermeras con equipo de protección personal se apresuraban. Hiroyasu Ishikura, el médico jefe del centro de 64 años, dijo: “Desde la Navidad del año pasado, hemos visto un aumento repentino en el número de pacientes que requieren hospitalización”.
El centro acababa de aumentar el número de camas para pacientes con coronavirus a principios de este mes. A pesar de eso, al 17 de enero, cinco de las siete camas de cuidados intensivos estaban ocupadas, mientras que la instalación estaba tratando a 28 pacientes con síntomas moderados o leves en exceso de las 26 camas designadas para ellos. Si bien el hospital actúa como la última línea de defensa para la atención terciaria de emergencia en el área metropolitana de Fukuoka, se quedó sin camas y sin el personal necesario para mantenerse al día con el COVID-19 y, en algunos casos, tuvo que rechazar pacientes.
En contraste con la séptima ola de COVID-19, que alcanzó su punto máximo en agosto pasado, la ola de este invierno se superpone con un aumento estacional de pacientes que sufren accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos. “Nuestros recursos de emergencia ya están agotados. En casi 40 años, esta es la primera vez que veo una situación así”, dijo Ishikura con una expresión agonizante.
Como el sistema médico se estira, lo que se destaca es la cantidad de muertes. Según las cifras diarias publicadas por el Ministerio de Salud, la ola de este invierno alcanzó su punto máximo el 6 de enero con 246.632 nuevas infecciones por debajo del pico de la séptima ola de 261.004 el 19 de agosto del año pasado. Sin embargo, el número de muertes por COVID-19 llegó a 503 el 14 de enero, por encima de los 347 alcanzados el 2 de septiembre del año pasado en el apogeo de la séptima ola.
Ishikura señaló a los pacientes con COVID-19 «ocultos» como una razón para la mayor proporción de muertes. Él cree que muchas personas no se hacen la prueba a pesar de que tienen fiebre u otros síntomas, o no registran los resultados positivos de la prueba con las autoridades de la prefectura. Los números de infección más bajos, entonces, son un efecto de las reglas actualizadas del Ministerio de Salud que permitieron a las prefecturas simplificar la forma en que contabilizan las nuevas infecciones de COVID-19, que entraron en vigencia en septiembre pasado.
Según Ishikura, “Cuantos más contagios, más pacientes críticos y muertos hay”. Ishikura sospecha que incluso para los pacientes que llegan a hospitales que están al límite de su capacidad, hay muchos que no pueden recibir atención oportuna en respuesta a su condición, y mueren antes de conectarse a un respirador.
Tetsuya Matsumoto, profesor de salud pública en la Escuela de Graduados de la Universidad Internacional de Salud y Bienestar, está de acuerdo con Ishikura y dice que debido a que es una molestia, muchas personas no se molestan en registrar sus resultados. En su opinión, “la ola actual solo está siendo captada parcialmente por los números y, en realidad, probablemente supere a la séptima ola”.
Un gran número de pacientes con COVID-19 están sobrecargando el sistema de atención médica como nunca antes. Según la Agencia de Manejo de Incendios y Desastres del gobierno, en la semana que terminó el 15 de enero, hubo por primera vez más de 8,000 casos en los que las ambulancias tuvieron problemas para llevar pacientes a los hospitales, como tomar más de 30 minutos para decidir qué hospital aceptaría ellos. Matsumoto dijo: “En algunos casos, las personas mayores con COVID que no reciben un tratamiento oportuno, como medicamentos terapéuticos o goteo intravenoso, ven deshidratación y deterioro de condiciones preexistentes”.
Para hacer frente a la situación, Matsumoto insta a las clínicas preocupadas por los brotes en sus instalaciones a que ofrezcan atención remota para aumentar la cantidad de instalaciones médicas capaces de atender a pacientes con coronavirus. Dijo: “Para mantener la economía en movimiento, se debe establecer un sistema médico en el que los infectados con el coronavirus puedan ser atendidos fácilmente”, y que a través del tratamiento oportuno, la cantidad de muertes se pueda mantener bajo control.
https://mainichi.jp/english/articles/20230120/p2a/00m/0sc/014000c
Categoría: Japón
