El diluvio en Victoria, Nueva Gales del Sur y el estado insular de Tasmania se produce seis meses después de que el desastre de las inundaciones en la costa este matara a 20 personas.
Las autoridades australianas han anunciado la primera muerte de días de inundaciones repentinas generalizadas el sábado, a pesar de que los niveles de inundación alcanzaron su punto máximo en gran parte del sureste.
Cientos de propietarios de viviendas comenzaron una larga limpieza después de que las aguas pluviales envolvieran calles, casas y automóviles en tres estados, con los suburbios de Melbourne entre los más afectados.
Dos años muy húmedos han dejado empapada gran parte del este de Australia, y ahora las inundaciones siguen con frecuencia incluso a los aguaceros moderados.
“Fue aterrador. He estado aquí por otras inundaciones, pero nunca había visto algo así”, dijo Antoinette Besalino, de 61 años, a la agencia de noticias AFP.
Áreas de tres estados del sureste (Victoria, Nueva Gales del Sur y el estado insular de Tasmania) están bajo advertencias de inundaciones de emergencia después de que un sistema meteorológico intenso esta semana trajo más de un mes de lluvia al sureste.
La crisis se produce después de que las inundaciones de marzo y abril en la costa este provocaran 4800 millones de dólares australianos (3300 millones de dólares) en daños asegurados, según el Consejo de Seguros de Australia.
La aparente víctima de la inundación era un hombre de 71 años que fue “encontrado muerto en las aguas de la inundación en el patio trasero” de su propiedad en la ciudad de Rochester, una pequeña ciudad al norte de Melbourne.
“Los equipos están en la escena y la policía está tratando de llegar a la propiedad, que actualmente está bloqueada debido a las inundaciones”, dijo la policía.
“Las circunstancias exactas que rodearon la muerte aún no se han determinado”.
Limpieza ‘enorme’
A medida que bajaban las aguas, los residentes se quedaron caminando por calles cubiertas de barro, pasando autos abandonados, ramas de árboles festoneadas con escombros y, en un caso, un contenedor con ruedas abandonado.
“La limpieza va a ser enorme”, dijo Peter Dimauro, de 58 años, según la agencia de noticias AFP.
“Piensa en todas las ramas y toda la basura que se ha lavado”.
Alrededor de 466 casas tienen «inundaciones sobre el piso», según el primer ministro del estado de Victoria, Dan Andrews.
“Es casi seguro que esos números aumentarán a medida que veamos que las aguas de las inundaciones alcanzan su punto máximo en varias comunidades”, dijo.
Para algunos, el riesgo aún no ha terminado, ya que el agua aún se canaliza hacia cuencas de captación ya hinchadas.
Las órdenes de evacuación siguen vigentes para decenas de comunidades.
“Esto es serio, esto es potencialmente muy, muy peligroso”, dijo Andrews.
¿Por qué está sucediendo?
Australia está expuesta, por tercer año consecutivo, al fenómeno meteorológico de La Niña en el Océano Pacífico, que suele provocar precipitaciones superiores a la media en el este del país.
Un segundo contribuyente es el Dipolo del Océano Índico, un fenómeno climático que afecta los patrones de lluvia cerca del Océano Índico, incluida Australia.
Se volvió negativo en mayo, aumentando las posibilidades de precipitaciones por encima del promedio para la mayor parte de Australia en la primavera de septiembre a noviembre.
“Los océanos del norte de Australia son más cálidos y eso provoca que fluya más humedad desde el Océano Índico hacia las partes orientales de Australia”, dijo Agus Santoso, investigador principal del Centro de Investigación del Cambio Climático de la Universidad de Nueva Gales del Sur, según la agencia de noticias Reuters.
Para agravar la situación, hubo células de tormenta que trajeron fuertes lluvias recientes al este de la nación, dijo.
“Básicamente tienes mal clima, tormentas y sistemas de lluvia”.
La Oficina de Meteorología advirtió sobre inundaciones más generalizadas en el este y el norte de Australia durante la temporada de clima severo de la nación, que se extiende de octubre a abril.
El desastre de la inundación de la costa este en marzo, causado por fuertes tormentas en Queensland y Nueva Gales del Sur, mató a más de 20 personas.
