En un ejemplo honorable de juego limpio, las jirafas eligen oponentes de tamaño similar para asegurarse de que el juego sea perfecto, revela un nuevo estudio.
A partir de observaciones en Sudáfrica, investigadores de la Universidad de Manchester encontraron que los machos practicaban cabezazos con machos de estatura similar.
Los machos jirafa luchan por «acceder a una gran cantidad de hembras» lanzando sus osiconos, las dos estructuras óseas cubiertas de piel en la parte superior de la cabeza, a sus oponentes, utilizando sus largos cuellos como palanca.
La fuerza de un impacto poderoso en particular puede cortar la carne, hiriendo y, a veces, incluso matando a un luchador.
Los machos jirafa practican cabezazos con machos de estatura similar, en un ejemplo honorable de juego limpio, informan investigadores de la Universidad de Manchester. En la imagen, dos jirafas se enfrentan entre sí en una posición de cabeza a cabeza.
Por primera vez, los investigadores también informan que los individuos muestran una fuerte ‘lateralidad’ cuando pelean; en otras palabras, la posición que toman cuando se baten en duelo depende de si son ‘diestros’ (orientados a la derecha) o ‘zurdos’ (izquierda- orientado).
Los individuos preferían constantemente dar golpes desde el lado izquierdo o derecho, y estas preferencias dictaban la orientación de los combates de combate, ya sea que estuvieran cara a cara o cara a cara.
Si una jirafa estuviera orientada hacia la izquierda y la otra hacia la derecha, se colocarían cabeza a cabeza para que cada una pudiera enfrentarse a la otra desde su lado preferido.
Por el contrario, si ambos estuvieran orientados a la izquierda, o ambos a la derecha, estarían de pie de cabeza a cola.
Curiosamente, los oponentes respetaron esta preferencia y no intentaron burlar injustamente a su oponente colocándose en su lado más débil.
« Las peleas son extremadamente raras porque son extremadamente violentas », dijo la autora del estudio, Jessica Granweiler, de la Universidad de Manchester. New York Times.
No sé si es de mutuo acuerdo, respeta mi lado y yo respetaré el tuyo. Nunca vi a un hombre intentar hacer trampa.
Curiosamente, hubo una división más equitativa entre los zurdos y los diestros en las jirafas observadas, en comparación con los humanos, que en su mayoría son diestros.
El equipo observó jirafas del norte (Giraffa camelopardalis) en la reserva del río Mogalakwena en Sudáfrica entre noviembre de 2016 y mayo de 2017.
Como sugiere el nombre de la especie, esta especie de jirafa es nativa del norte de África, pero los animales estaban alojados en una reserva privada vallada.
Los machos de jirafa, conocidos como toros, luchan entre sí en una posición de cabeza a cabeza (a) o en posición de cabeza a cola (b) antes de dar golpes.
Los investigadores encontraron que los combates de combate se observaron con mayor frecuencia en adultos jóvenes y entre hombres que tenían un tamaño más uniforme.
Las peleas entre machos de tamaño corporal similar también se caracterizaron por ser de alta intensidad y de corta duración, encontraron.
«Estos resultados apoyan la sugerencia de que el combate funciona principalmente para proporcionar a los machos maduros un medio de probar su capacidad competitiva sin escalar a peleas a gran escala», señalan Granweiler y sus coautores.
Los investigadores estudiaron una población de jirafas que viven en una reserva privada vallada en Limpopo, Sudáfrica.
El equipo también notó un efecto de ‘pelea de bar’, donde una pelea parecía provocar otras peleas de jirafas cercanas.
Sorprendentemente, las peleas a veces tenían un «árbitro» responsable: los machos mayores y maduros ocasionalmente rompían las peleas entre machos más jóvenes.
«Esta es una forma inteligente de sembrar confusión entre los machos de menor rango para mantener el dominio y monopolizar a las hembras», dijo Monica Bond de la Universidad de Zúrich en Suiza, que no participó en este estudio.
«Como ocurre con la mayoría de los mamíferos, es un mundo difícil para los chicos».
El combate indicó un pico estacional que coincidió con el inicio de la temporada de lluvias. Este gráfico del artículo muestra esta variación estacional en los combates de combate. Las barras indican la tasa de combate observado por mes. La línea azul indica el patrón estacional de precipitación diaria (mm)
Los investigadores también encontraron que el sparring mostraba un pico estacional que coincidía con el inicio de la temporada de lluvias y «posiblemente reflejaba el aumento de la agregación de machos en este momento».
Esta temporada de lluvias, que también coincidió con el enverdecimiento de la vegetación, alcanzó su punto máximo alrededor de diciembre.
El estudio es importante porque cuanto más entendamos el comportamiento de las jirafas, mejor los cuidadores del zoológico podrían cuidar de los animales.
«Una comprensión más matizada de cómo los factores sociales y ambientales dan forma a las interacciones entre los individuos, como el combate, mejorará nuestra comprensión y manejo de este carismático animal», dicen Granweiler y su equipo.
El estudio ha sido publicado en la revista Etología.
EXPERTOS CONFIRMAN QUE EXISTEN CUATRO ESPECIES DE JIRAFA DISTINTAS
Los esfuerzos para mapear el genoma de las jirafas han confirmado que hay cuatro especies distintas, y son tan diferentes entre sí como los osos pardos a los osos polares.
Los esfuerzos para mapear el genoma de las jirafas han confirmado que hay cuatro especies distintas y que son tan diferentes entre sí como los osos pardos y los osos polares.
Visualmente, apenas se distinguen, según los científicos del Centro LOEWE de Genómica de la Biodiversidad Traslacional en Frankfurt, Alemania, que llevaron a cabo los análisis genéticos.
A pesar de tener el mismo aspecto, genéticamente hay cuatro especies distintas de jirafas y siete subespecies, explicó el autor principal, el Dr. Axel Janke.
Según sus análisis exhaustivos del genoma, los cuatro linajes de jirafas han evolucionado por separado durante miles de años.
Distribuidas de norte a sur de África, las cuatro especies distintas de jirafas son: jirafa del norte, jirafa reticulada, jirafa masai y jirafa del sur.
Jirafa del sur (Giraffa giraffa)
Encontrado en: Angola, Namibia, Zimbabwe, Sudáfrica, Zambia
Subespecies: Jirafa angoleña, jirafa sudafricana
Jirafa masai (G. tippelskirchi)
Encontrado en: Kenia, Tanzania, Zambia
Jirafa reticulada (G. reticulata)
Encontrado en: Kenia, Somalia, Etiopía
Jirafa del norte (G. camelopardalis)
Encontrado en: Chad, República Centroafricana, Camerún, República Democrática del Congo, Sudán del Sur
Subespecies: Jirafa de Kordofan, jirafa de Nubia, jirafa de África Occidental
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