Justin Thomas quedó fuera de un equipo estadounidense por primera vez desde 2016 cuando el capitán de la Copa Presidentes, Jim Furyk, se unió a los siguientes seis jugadores en la clasificación del equipo, un lista que incluía al capitán de la Ryder Cup, Keegan Bradley.
El capitán internacional Mike Weir también enfrentó decisiones difíciles para completar su plantel de 12 jugadores el martes, ninguna mayor que dejar a dos de sus compatriotas canadienses, Nick Taylor y Adam Hadwin, fuera del equipo para los partidos del 27 al 30 de septiembre en Royal Montreal.
Canadá tendrá tres jugadores en el equipo internacional, integrado por países de todo el mundo fuera de Europa.
Thomas tuvo la racha activa más larga entre los estadounidenses que jugaron la Presidents Cup o la Ryder Cup. El año pasado, confió en una elección del capitán para la Ryder Cup, cuando no se clasificó para la postemporada del PGA Tour. Esta vez, llegó al Tour Championship, pero fue el número 19 en la clasificación de Estados Unidos.
Furyk se enfrentó a dos jugadores con una puntuación superior a la suya, el ex campeón del British Open Brian Harman y Max Homa, a pesar de que ninguno de ellos llegó al Tour Championship y ambos han estado en pronunciadas caídas durante todo el verano.
Sus otras elecciones fueron Sam Burns, Tony Finau y Russell Henley, quien se une a Sahith Theegala como el único estadounidense en el equipo de 12 hombres que nunca ha jugado en una Copa Presidentes o una Ryder Cup.
“Hay muchos jugadores que me gustaría tener en este equipo. Fue una decisión difícil con JT, definitivamente una decisión difícil de tomar”, dijo Furyk. “Pero como capitán, estás tratando de tomar la mejor decisión, juntar a los mejores 12 jugadores, encajar las piezas del rompecabezas, las parejas”.
Thomas tiene un récord de 17-7-4 en ambas copas desde su debut en 2017 en la Copa Presidentes.
Weir seleccionó a tres canadienses: Corey Conners, Taylor Pendrith y Mackenzie Hughes, junto con Si Woo Kim de Corea del Sur, Min Woo Lee de Australia y Christiaan Bezuidenhout de Sudáfrica.
Hughes quedó por debajo de Taylor y Hadwin y no llegó al Campeonato BMW. Quedó fuera del último equipo de la Copa Presidentes, a pesar de que Hughes es conocido por su putting y fue miembro de Quail Hollow, donde se celebró.
Presa empezó a ahogarse cuando se habla de tener que llamar a Taylor y Hadwin para comunicarles la mala noticia. Taylor se ganó un lugar en la historia canadiense cuando ganó el Abierto de Canadá el verano pasado con un putt de eagle de 80 pies, y luego ganó el Abierto de Phoenix en febrero.
“Respeto a esos muchachos, los amo. Son como hermanos, son canadienses”, dijo Weir. “La parte más difícil de ser capitán fueron esas decisiones. Tengo mucho respeto por ellos y ahora los respeto aún más por la forma en que manejaron la situación”.
Los seis clasificados para el equipo internacional fueron Hideki Matsuyama, Jason Day, Tom Kim, Sungjae Im, Byeong Hun An y Adam Scott, el australiano de 44 años que jugará su undécima Copa Presidentes consecutiva.
Scott nunca ha estado en el bando ganador. En su debut en Sudáfrica en 2003 hubo un empate y los estadounidenses han ganado los últimos nueve partidos seguidos.
Los seis estadounidenses que se clasificaron fueron Scottie Scheffler, Xander Schauffele, Collin Morikawa, Wyndham Clark, Patrick Cantlay y Theegala.
Bradley, Nombrado capitán de la Ryder Cup a principios de julioya había aceptado ser uno de los vice capitanes de Furyk. Pero luego se clasificó para los playoffs de la FedEx Cup, llegó por poco a la segunda etapa y luego ganó el Campeonato BMW.
«Un chico que se esforzó y apareció en momentos importantes aquí al final de la temporada, y eso es lo que quieres en tu equipo», dijo Furyk.
Dijo que Bradley estaría en Royal Montreal estrictamente como jugador y que anunciaría a otro capitán asistente más adelante. Bradley ha dicho que está tratando de formar parte del equipo de la Ryder Cup el año que viene en Bethpage Black.
Se convertirá en el primer capitán activo de la Ryder Cup en jugar en la Copa Presidentes.
Bradley es el único jugador estadounidense elegido por el capitán que ganó un torneo este año. Harman no compite desde el Players Championship en marzo, Homa no lo hace desde el Masters en abril.
Furyk dijo que fue pura casualidad que sus selecciones estuvieran entre el 7 y el 12 en la clasificación de la Copa Presidentes; también estaban entre los seis primeros disponibles en el ranking mundial. Dijo que analizó un conjunto de trabajos y otros factores que iban más allá de este verano.
“Definitivamente no quiero que esto se trate de por qué se eligió a una persona en lugar de a otra”, dijo. “Observo los atributos de Max y cómo ha jugado los últimos dos años: récord invicto en Charlotte, nuestro mejor récord el año pasado en Roma… También me fijo en el pegamento, en un tipo que mantiene unido al equipo”.
Los estadounidenses recuperan a ocho jugadores que formaron parte del equipo perdedor de la Ryder Cup en el torneo de Marco Simone el año pasado, y siete jugadores del equipo ganador de la Presidents Cup de 2022 en Quail Hollow.
El equipo internacional recupera a ocho jugadores de la última Copa Presidentes en Quail Hollow.
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