Las máquinas imparables detrás de la escasez de videoconsolas

Más de un año después, todavía es difícil comprar una nueva PlayStation o Xbox sin ayuda. Los flippers se han hecho famosos por apoderarse de las reposiciones nuevas que se ofrecen en línea con la ayuda de bots de compra ultrarrápidos, lo que obliga a todos los demás a comprar unidades en el mercado secundario por márgenes atroces de 100 dólares. Pero después de profundizar en el inframundo de la reventa de consolas, me sorprendió saber que los revendedores no son el problema principal. En cambio, son simplemente los peones de la verdadero agentes influyentes de la industria: los desarrolladores emprendedores que venden estos bots a aspirantes a flippers en primer lugar.

Docenas de lo que se conoce como «robots de reventa AIO» han aparecido en los últimos años, ofreciendo a los posibles flippers un servicio «todo en uno» que puede arrebatar toneladas de zapatillas, tarjetas gráficas y consolas para alimentar su propio negro. negocios de mercado. Ofrecen un conjunto de herramientas que permiten a los usuarios pasar por la infraestructura de pago digital de minoristas como Walmart y Best Buy en un instante con una gran carga de botín a cuestas. La mayoría de estos bots están cargados con un pago por adelantado y una tarifa de uso recurrente, lo que significa que son simplemente los intermediarios de la industria del scalping en general. Todos los programadores creen que están peleando la buena batalla; después de todo, ¿qué es más estadounidense que la oferta y la demanda?

“La libertad financiera es algo que Estados Unidos y todos los países defienden. Al final, todos lo buscamos, no solo los revendedores sino también los consumidores”, dice Fuat, un empresario alemán que es uno de los socios detrás del bot de compras Dakoza, en una llamada de Discord con el borde. (Solo compartió su primer nombre para la historia). “Tenemos usuarios que nos envían mensajes directos que nos dicen: ‘Muchas gracias por esta oportunidad. Pude pagar mi boda. Pude comprar ropa para mi bebé.’ El impacto que tenemos en las personas no es negativo; definitivamente es positivo. Este software les permite cambiar sus vidas”.

El discurso de Dakoza es simple. Por una tarifa inicial de $ 300 y pagos mensuales de $ 50 después, el bot permite a sus usuarios transformar sus computadoras en una fuerza de la naturaleza sin igual que aumenta los precios. En una demostración de la interfaz de usuario de Dakoza en su página de inicio, vemos un goteo de recibos de las consolas Xbox Series X, PS5 y tarjetas gráficas Nvidia que se filtran en el inventario de un tiburón como un reloj. El servicio está optimizado para Target, Best Buy, Amazon y Walmart.

La cuenta de Twitter “Éxito Dakoza” promociona con orgullo todas las recompensas obtenidas por los usuarios del bot. En una publicación memorable, un jugador afortunado muestra nueve GeForce RTX 3080 recién compradas apilados hasta el techo como ladrillos LEGO. Es una imagen que evoca una combinación debilitante de envidia e ira, ya que se vuelve cada vez más claro que los botters están perpetuamente un paso por delante de nuestros meros teclados y ratones.

Fuat, al igual que los otros dos socios involucrados en Dakoza, tropezó con la industria de la reventa a través del oscuro arte de cambiar las zapatillas. Los entusiastas y los revendedores suelen hacer cola durante horas fuera de las tiendas insignia de Nike para poder asegurarse un buen par de LeBron antes de que el precio se quintuplique en el mercado abierto. “[A friend] me pidió que fuera a una tienda y comprara un par de zapatos para poder dárselos a un cliente. Me dio $50 por él”, dice Fuat, detallando su propia historia de origen. “Él me explicó toda la escena”.

Esto fue durante el apogeo de la pandemia cuando Fuat estaba atrapado en casa, trabajando en su trabajo diario en TI, buscando cualquier tipo de distracción. Pocas personas poseen la experiencia vocacional para sacar provecho de una notable ineficiencia en el mercado de reventa, y con solo unas pocas líneas de código, Fuat entendió que podía funcionar efectivamente como intermediario, canalizando la mercancía directamente a los molinillos en las calles.

“Me di cuenta de que muchas personas que manejan esta escena, o tienen negocios en la escena, están en TI”, dice. “Yo estaba como, ‘Hombre, esta comunidad es súper talentosa. Debe haber una oportunidad aquí’”.

El botting ha sido un elemento fijo en la reventa durante cinco años, pero la combinación del aburrimiento de Covid, los sueños de los magnates y la intriga abrumadora de la corriente principal atrajo a una generación de estafadores aficionados al ecosistema flipping, dice Anton, otro alemán que cofundó Dakoza y rechazó para dar su nombre completo para la historia. Su caso lleva la verdad en los datos. Según CNBC, los estadounidenses son comprando más de revendedores que nunca antes.

Es probable que ocurran todo tipo de artimañas abstrusas en el backend de un bot de pago, y no me sorprendió que mis fuentes no quisieran entrar en detalles sobre cómo funcionaban sus aplicaciones. Pero el dueño de Hayha, otro servicio de reventa popular, desglosó los conceptos básicos de programación para mí en un mensaje enviado a través del chat de Discord. “Cuando su navegador verifica un artículo en un sitio minorista, envía ‘solicitudes’ al servidor del sitio. Estas solicitudes son básicamente comandos que le dicen al servidor qué hacer. Agregue este artículo al carrito, envíe mi pedido y así sucesivamente”, escribieron. “Enviamos esos comandos asociados con el pago a los servidores de los sitios que automatizamos sin necesidad de un navegador. Básicamente, podemos imitar lo que hace un humano, eliminando los retrasos y retrasos innecesarios de un navegador”.

«No es nada complicado», añade Anton. “Simplemente reflejamos lo que haría el usuario”.

Por supuesto, Anton señala que la experiencia de membresía de Dakoza ofrece más que solo un poco de código tortuoso. Al igual que otros cárteles de bots, la compañía emplea un excelente equipo de moderadores humanos para mantener constantemente informados a los suscriptores sobre las reposiciones minoristas entrantes para que estén listos para atacar en el momento exacto en que Target lanza un nuevo conjunto de consolas. “Básicamente, podemos decirles a las personas cuándo deben ejecutar [Dakoza,]» él añade.

Hay una cantidad impactante de plataformas de reventa que ofrecen exactamente la misma promesa que Dakoza. Me acerqué a unos 10 mientras escribía esta historia y comencé a encontrarme con algunas peculiaridades recursivas extrañas. Todos los sitios web de estas plataformas se ven sospechosamente similares, hasta en la interfaz y el diseño gráfico. ¿Puedes detectar una diferencia estética perceptible entre, digamos, Chorrito y Víbora, dos bots populares en la escena? Anton me dice que esto es simplemente una coincidencia. “Los nuevos productos de software siempre tienen un diseño predeterminado”, dice.

Lo que es más extraño es que nadie puede comprar Dakoza en este momento, o la mayoría de los otros bots en el mercado. En cambio, cualquier prospecto debe permanecer en una lista de espera por un período de tiempo indefinido antes de que finalmente se le ofrezca la oportunidad de obtener la licencia del software. Esto es notablemente común en toda la escena. De hecho, no encontré un único empresa de bots que me permitió comprar su servicio de automatización sin tener que inscribirme primero en una cola interminable. Al igual que las zapatillas de deporte y las consolas de juegos para las que están diseñadas, estas aplicaciones se ofrecen solo en cantidades limitadas para unos pocos compradores afortunados.

Es una estrategia que no cuadra económicamente. ¿No ganaría Dakoza mucho más dinero ampliando su aparato de suscripción a cualquier persona interesada en el estilo de vida del scalping? Pero Anton me dice que quiere mantener los números pequeños para garantizar que la empresa pueda satisfacer las necesidades personalizadas de todos sus clientes. El número limitado de miembros, argumenta, se suma a una mejor experiencia de usuario. “Al limitar el acceso a los bots, es más fácil ejecutar todo sin reducir las ganancias”, dice. “Hay menos solución de problemas y manejo de software. Tenemos una transmisión semanal de Twitch donde uno de nuestros moderadores responde preguntas en vivo”.

La escasez manufacturada es crucial para la notoriedad de un bot, dice una persona que conoce la industria de las zapatillas y pidió permanecer en el anonimato por cuestiones de empleo. Nos permite imaginar el mar de PS5 que podría ser nuestro, si tan solo pudiéramos atravesar esa puerta cerrada. “Crear FOMO es parte del plan de negocios”, dice la persona.

Este sentimiento fue compartido por Matthew Milic, un chico de 18 años de Canadá que dice que ha comprado grandes cantidades de PS5. Milic cree que la idea de que cualquiera pueda comprar un software de automatización e inmediatamente obtener ingresos masivos es una fantasía. Esta escena se ha saturado con empresas emergentes cuestionables, y la mayoría de ellas, dice, prometen demasiado lo que su software puede hacer.

“Tal vez solo haya dos o tres bots que funcionen bien de manera constante. Entonces todos los demás bots son solo una pérdida de dinero”, dice Milic. “Esos son para gente nueva que no conoce la industria. Son como, ‘Oh, este bot cuesta solo $ 500’, y lo comprarán y no les dará nada «. (Por lo que vale, Milic dice que no sabe mucho sobre Dakoza o la calidad de su producto).

El fundador de Hayha me dice que su base de usuarios no sólo incluir revendedores. Afirman tener muchos coleccionistas casuales en la mezcla que «se sienten frustrados al intentar pagar manualmente en estos sitios» y simplemente quieren una Xbox para llamarla propia. No importa el hecho de que la «frustración» a la que se refiere puede atribuirse únicamente al mercado de segunda mano que compañías como Hayha están haciendo cada día más depredadores; nadie quiere verse a sí mismo como el villano.

De hecho, los programadores de bots se presentan a sí mismos como los árbitros de una nueva y seductora fantasía de tecno-yeoman: por solo $ 50 al mes, tal vez usted también pueda salir de la basura gris del empleo estancado con el poder de las listas de eBay ridículamente caras.

“En lugar de ir a McDonald’s por $13 la hora, están tratando de [make it] ellos mismos”, dice Fout, sobre los usuarios de Dakoza. “Están tratando de comprar un par de Yeezys y ganar $200”.

No se equivoca, que es lo que da miedo. En esta economía precaria, acosada por una inflación creciente y un colapso estructural de los contornos mismos del trabajo a tiempo completo, la gente preferiría cambiar las consolas de videojuegos antes que trabajar en un trabajo sin agencia o absolución en el horizonte. Los creadores de bots y los revendedores son engranajes de la misma máquina: una lucha loca por cualquier producto aprovechable, ya que los ajetreos secundarios se convierten en un requisito de supervivencia, en lugar de, ya sabes, un Hobby.

Quizás algún día la cadena de suministro vuelva a estar en orden y habrá demasiadas consolas para recoger. Hasta entonces, actualizaré la página de inicio de Best Buy, con la esperanza de finalmente superar a las máquinas.