David Blair se desempeñó como segundo oficial original del Titanic.
Es infame como el marinero al que algunos culpan del hundimiento del Titanic, pero la colección de medallas que perteneció a David Blair revela su verdadero heroísmo.
Blair, de Dundee, Escocia, se desempeñó como segundo oficial original del Titanic, pero fue reemplazado en el último minuto y abandonó el barco en Southampton, salvándole la vida.
Sin embargo, en su prisa por desembarcar, se olvidó de dejar una llave que se necesitaba en el nido del cuervo para acceder a los prismáticos y un telescopio.
Frederick Fleet, quien estaba de guardia la noche en que el barco se hundió después de chocar contra un iceberg el 14 de abril de 1912, testificó más tarde que el desastre podría haberse evitado si solo hubiera tenido binoculares para detectar el peligro.
Como tal, Blair es conocido en la historia por su participación involuntaria en el hundimiento, pero el oficial había ganado una serie de prestigiosas medallas por su valentía y servicio militar.
Aproximadamente un año después del hundimiento del Titanic, Aldridge se desempeñaba como primer oficial en el SS Majestic, otro transatlántico White Star, cuando nadó para rescatar a un hombre que se estaba ahogando y se había arrojado por la borda.
Por su valentía, el rey Jorge V le otorgó a Blair una medalla de gallardía marina en el Palacio de Buckingham.
Obtuvo más medallas durante la Primera Guerra Mundial, cuando sirvió con distinción en la marina.
Blair, que era conocido como Davy, también recibió un OBE y la Legión de Honor, la orden de mérito más alta de Francia.
Las medallas se venderán mañana en la casa de subastas Henry Aldridge & Son Ltd, en Devizes, Wiltshire, y se espera que alcancen las 15.000 libras esterlinas.
Andrew Aldridge, director gerente de Henry Aldridge & Son Ltd en Devizes, Wiltshire, que está manejando la venta, dijo que Blair era de hecho un «héroe militar».
Blair fue reemplazado en el último minuto y abandonó el barco en Southampton, salvándole la vida. Sin embargo, en su prisa por desembarcar, se olvidó de dejar una llave que se necesitaba en el nido del cuervo para acceder a los prismáticos y un telescopio.
De hecho, el oficial había ganado una serie de prestigiosas medallas por su valentía y servicio militar. Las medallas se venderán mañana en la casa de subastas Henry Aldridge & Son Ltd, en Devizes, Wiltshire, y se espera que alcancen las 15.000 libras esterlinas. En la foto de izquierda a derecha: la más excelente orden del Imperio Británico; Medalla de galantería marina, GVR; 1914-15 Star; Medallas británicas de la guerra y la victoria, 1914-1919; Decoración de la Reserva Naval Real, GVR; Francia, Legión de Honor
Aproximadamente un año después del hundimiento del Titanic, Aldridge se desempeñaba como primer oficial en el SS Majestic, otro transatlántico White Star, cuando nadó para rescatar a un hombre que se estaba ahogando y se había arrojado por la borda. Por su valentía, el rey Jorge V le otorgó a Blair una medalla de gallardía marina en el Palacio de Buckingham. Arriba: la carta de citación
Blair también ganó estas dos medallas, la Medalla del naufragio de Liverpool y la Sociedad Protectora de Animales y la Medalla de la Royal Humane Society, en bronce.
«Es una etiqueta un poco injusta la que tiene», dijo Aldridge.
‘Sí, tenía la llave de la caja de binoculares, sin embargo, si hubieran querido acceder a los binoculares, naturalmente hay formas y medios para abrir una caja y no necesariamente necesitas una llave.
«Así que es una etiqueta un poco injusta que se ganó porque era un héroe militar muy digno y bien condecorado».
El subastador agregó: ‘Ese es un buen cofre de medallas que tiene allí,
« Tienes que ser un tipo bastante valiente para saltar de un transatlántico al Atlántico y sacar a alguien del agua, y creo que eso es un mejor reflejo de él que del hombre que hundió el Titanic.
«Pero al igual que con todas estas cosas, siempre será conocido como el hombre que se llevó la llave de la caja binocular, debido a la enormidad del desastre del Titanic y cómo está arraigado en nuestras mentes».
Blair fue sacado de la tripulación del Titanic cuando el capitán del barco, Edward J. Smith, nombró a Henry Wilde como su oficial en jefe.
En consecuencia, el primer oficial original, William Murdoch, fue degradado a primer oficial, reemplazando a Charles Lightoller, quien también fue degradado a segundo oficial.
Por lo tanto, Blair se quedó sin un puesto.
«Básicamente, Smith era el capitán y quería a su propio hombre a bordo», dijo Aldridge.
«David Blair era la clavija redonda en el agujero cuadrado, por lo que se mudó del Titanic».
En una postal a su cuñada antes del hundimiento, Blair lamentó la pérdida de su puesto.
Escribió: ‘Me temo que tendré que dar un paso al frente para hacer espacio para el oficial en jefe de los Juegos Olímpicos.
«Este es un barco magnífico, me siento muy decepcionado de no poder hacer su primer viaje … Espero volver a este barco con el tiempo».
Cuando el barco se hundió posteriormente, los vigías de guardia Frederick Fleet y Reginald Lee sobrevivieron.
En una investigación, Fleet dijo que, con binoculares, ‘podríamos haberlo visto [the iceberg] un poco antes ‘.
Cuando se le preguntó cuánto antes, agregó: ‘Bueno, lo suficiente como para salir del camino’.
Blair se aferró a su fatídica llave hasta su muerte en 1955, a los 80 años,
El señor Aldridge dijo: ‘Habló muy poco sobre eso, pero descubrió que con muchos sobrevivientes del Titanic, simplemente no hablaron de eso.
« Y sí, se bajó en Southampton, pero había muchos de sus amigos en ese barco y muchos de ellos no lo lograron, por lo que no era de los que hablaban de esas experiencias en absoluto ».
Se espera que las medallas de los marineros, junto con las citas y otros documentos históricos, alcancen las 15.000 libras esterlinas en una subasta.
«Es un lote fantástico, lo que yo llamaría un coleccionable cruzado», dijo Aldridge.
Porque lo que tienes es un fantástico grupo de medallas que celebran su valentía.
«Pero lo más importante, dentro de esas medallas, tiene un vínculo directo con un hombre que fue un oficial superior en el barco más famoso del siglo XX».
Después de la muerte de Blair, su llave pasó a su hija.
Más tarde se vendió por £ 90,000 en una subasta en 2007 antes de volver a salir a la venta en 2018 por £ 18,000.
Después de la muerte de Blair, su llave pasó a su hija. Más tarde se vendió por £ 90,000 en una subasta en 2007 antes de volver a salir a la venta en 2018 por £ 18,000.
Se espera que las medallas de los marineros, junto con las citas y otros documentos históricos, alcancen las 15.000 libras esterlinas en una subasta.