La aplicación de la ley de inmigración en Estados Unidos está pasando factura a los pacientes de la Dra. Daisy León-Martínez. El obstetra-ginecólogo de California atiende principalmente a personas embarazadas que se identifican como latinas y a aquellas con preferencia por el idioma español.
En los meses transcurridos desde que el presidente Donald Trump comenzó su campaña de deportación masiva, algunas de las parejas de sus pacientes han sido detenidas por funcionarios de inmigración o expulsadas del país, dijo. Otros han dejado sus trabajos por miedo a ser identificados. Algunas tienen demasiado miedo para viajar a citas prenatales y con especialistas esenciales.
“Ya no se sienten seguros en sus comunidades”, dijo León-Martínez Grupo de noticias Rewire. «Esto está llevando a la gente a tener miedo de salir de sus hogares, lo que, en sí mismo, es una situación muy estresante».
El estrés es malo para la salud humana, y eso es particularmente cierto durante el embarazo. A medida que las redadas de inmigración de la administración Trump continúan expandiéndose para incluir nuevas ciudades y tácticas más violentas, los proveedores médicos y los expertos en salud pública están cada vez más preocupados por el «desgaste» materno: la teoría cada vez más respaldada de que el estrés crónico debido a la discriminación causa deterioro de la salud.
Sumado a los relatos de pacientes que están retrasando o evitando la atención prenatal y del parto esencial, los expertos temen que las personas embarazadas que se sienten atacadas por las acciones de la administración (incluidos los inmigrantes documentados cuya raza, trabajo o vecindario los exponen al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE)) y sus fetos en desarrollo enfrentarán más complicaciones antes, durante y después del nacimiento.
León-Martínez, que se especializa en atención de alto riesgo, dijo que algunas de sus pacientes sin antecedentes de ansiedad o depresión en embarazos anteriores ahora están experimentando “síntomas graves”, como trastornos del sueño, palpitaciones cardíacas, dolores en el pecho y depresión, que hacen que cuidar de sí mismas y de sus hijos sea casi imposible. Añadió que, como resultado, algunos pacientes “requieren atención importante”, incluida la hospitalización.
«Eso me dice que estas políticas están teniendo efectos muy profundos en nuestros pacientes», dijo.
Cómo el estrés crónico afecta el embarazo y los recién nacidos
El concepto de envejecimiento materno se remonta a principios de la década de 1990, cuando la investigadora de salud pública Arline Geronimus planteó la hipótesis de que el estrés de estar expuesta al racismo, la discriminación y la desigualdad sistémica a lo largo del tiempo podría explicar por qué los investigadores observaban mejores resultados en los partos en las mujeres negras más jóvenes en comparación con las de mayor edad.
Desde entonces, décadas de investigación han relacionado el estrés con malos resultados de salud materna.
Las personas que experimentan niveles más altos de estrés durante el embarazo tienen un mayor riesgo de desarrollar afecciones como preeclampsia, una complicación del embarazo caracterizada por presión arterial alta, y parto prematuro, donde una persona embarazada da a luz antes de las 37 semanas de embarazo, dijo León-Martínez. Las investigaciones también han relacionado el estrés durante el embarazo con el bajo peso al nacer en los bebés.
Esos resultados pueden ser graves tanto para los bebés como para sus padres, dijeron los expertos.
“Las personas que desarrollan preeclampsia durante el embarazo tienen un mayor riesgo a lo largo de su vida de sufrir accidentes cerebrovasculares, insuficiencia cardíaca y muerte prematura por enfermedades cardiovasculares”, explicó León-Martínez. En ese caso, los proveedores pueden recomendar que una persona embarazada dé a luz antes de la fecha prevista para protegerla, dijo.
Para los recién nacidos, el nacimiento prematuro es un predictor de enfermedades crónicas en el futuro, dijo Goleen Samari, profesora asociada de ciencias de población y salud pública en la Universidad del Sur de California.
«Entonces, si podemos prevenir problemas durante el parto y podemos prevenir problemas relacionados con la salud materna, en última instancia podemos ayudar a que la próxima generación tenga menos carga de enfermedad en general», añadió Samari.
Cómo la política de inmigración “climate” a las personas embarazadas
El racismo y la discriminación pueden causar estrés crónico, que puede “acumularse con el tiempo y hacer que la salud de la persona a la que afecta se deteriore o se deteriore”, explicó Samari. «La meteorización materna se refiere a ese proceso que conduce a un envejecimiento acelerado, así como a malos resultados de salud durante el embarazo y el parto».
En la última década, un puñado de investigadores, incluido Samari, han vinculado políticas y acciones de inmigración específicas con complicaciones que afectan tanto a las personas embarazadas como a sus recién nacidos.
Un estudio de 2017 publicado en el Revista Internacional de Epidemiología siguió a los recién nacidos de mujeres latinas en Iowa después de una redada de inmigración en 2008 en una planta procesadora de carne en la parte noreste del estado. Los investigadores descubrieron que tenían un riesgo 24 por ciento mayor de nacer con bajo peso que los nacidos un año antes. Los hijos de madres blancas de Iowa no experimentaron un aumento similar en el riesgo.
En 2019, investigadores de la Universidad de California en San Francisco identificaron alrededor de 2.300 nacimientos prematuros más de mujeres latinas de lo esperado en los nueve meses posteriores a la elección de Donald Trump en 2016. La primera campaña y presidencia de Trump estuvieron marcadas por una retórica antiinmigrante y una serie de políticas relacionadas, incluida la separación familiar en la frontera, prohibiciones de viajar a países de mayoría musulmana y reglas de asilo más estrictas.
Y una investigación publicada en Ciencias Sociales y Medicina en 2020 encontró “probabilidades significativamente elevadas” de parto prematuro entre las mujeres latinas que viven en California y que estuvieron expuestas a altos niveles de detenciones migratorias en su condado de residencia.
La investigación de Samari siguió a mujeres embarazadas que nacieron en uno de los países de mayoría musulmana afectados por la prohibición de viajar de 2017 de la primera administración Trump, pero que residían en Estados Unidos cuando se anunció la política. Las mujeres tenían un aumento del 6,8 por ciento en el riesgo de parto prematuro en comparación con sus homólogas blancas.
“Miedo total y absoluto”
Hay poca investigación académica que analice este tema desde la segunda victoria electoral de Trump en 2024, dijeron los expertos, en parte debido a retrasos en la disponibilidad de datos sobre salud materna. Pero anecdóticamente, los proveedores dijeron RNG que sus pacientes embarazadas están estresadas. Algunos están retrasando y evitando la atención.
La Dra. Josephine Urbina vio el impacto casi de inmediato.
Urbina, obstetra-ginecólogo y especialista en planificación familiar compleja en el norte de California, tiene una gran cantidad de pacientes inmigrantes. Dijo que muchos de sus pacientes viven “miedo total y absoluto” a las operaciones de control de inmigración de la administración Trump desde la toma de posesión del presidente en enero.
Ese tipo de preocupación se combina con otros factores estresantes, como las experiencias traumáticas de la infancia y la pobreza, explicó León-Martínez. «Es ese efecto acumulativo de esos factores estresantes a corto y largo plazo lo que lleva a que este desgaste afecte negativamente o deteriore la salud de la persona embarazada».
El embarazo es un “estado fisiológico muy vulnerable”, añadió Urbina. «Agregue el estrés crónico de, digamos, tener miedo de ser detenido por ICE… definitivamente hemos visto más nacimientos prematuros, más complicaciones de hipertensión y más depresión posparto. El estrés se traduce en esas complicaciones».
Y la prevención y detección de esas complicaciones pueden retrasarse o pasarse por alto porque algunos pacientes evitan la atención esencial por temor a ser atacados, dijo Urbina.
Urbina dijo que más de sus pacientes embarazadas faltan a las citas prenatales o no dan seguimiento a las derivaciones a especialistas que manejan embarazos más complicados. León-Martínez notó tendencias similares en las personas embarazadas que ella cuida.
Algunos de los pacientes de Urbina han retrasado su llegada al hospital.
«Las pacientes embarazadas no evitan buscar atención por elección propia», dijo Urbina. «Tienen que tomar en consideración el riesgo de ser detenidos por ICE, además de tratar de navegar por un sistema que les dice que no son bienvenidos».
Redadas radicales dificultan la investigación
Establecer la conexión entre las redadas de inmigración y los problemas de salud relacionados con la degradación materna puede ser más difícil durante el segundo mandato de Trump.
Investigaciones anteriores sobre las complicaciones del embarazo relacionadas con el estrés se basaron en distintos eventos dirigidos a una población específica de personas, como la redada a un frigorífico en Postville, Iowa, o los condados de California con altas tasas de arrestos de inmigrantes.
Pero esta vez la aplicación de la ley de inmigración por parte de la administración Trump es mucho mayor en escala. Las principales ciudades, desde Los Ángeles y Chicago hasta Minneapolis y Nueva Orleans, han sido invadidas por agentes de inmigración armados y enmascarados, dejando a las comunidades petrificadas. (Según se informa, la administración Trump busca deportar a 1 millón de personas en el lapso de un año).
Las operaciones generalizadas pueden afectar a un grupo tan amplio de personas, incluidos ciudadanos estadounidenses, durante un período de tiempo tan prolongado que podría ser difícil identificar una asociación clara entre las políticas de inmigración y las complicaciones del embarazo en grupos específicos de inmigrantes u otros grupos minoritarios, dijeron los expertos. RNG.
Los investigadores también dijeron que las políticas controvertidas que afectan la atención de la salud reproductiva y la sensación general de bienestar de muchas personas (como las prohibiciones del aborto, los recortes de Medicaid y la batalla de Trump por la ciudadanía por nacimiento) podrían enturbiar la relación entre las redadas de inmigración, el estrés y las complicaciones del embarazo.
Y al menos tres expertos expresaron preocupación por el acceso futuro a datos federales y financiación para este tipo de proyectos.
«Mi principal conclusión es que será más difícil estudiar el impacto de esta elección», dijo Alison Gemmill, profesora asociada de epidemiología en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de California en Los Ángeles, cuya investigación vinculó los malos resultados de los partos en mujeres latinas embarazadas con las elecciones de 2016.
“Esto sólo va a empeorar”
Aunque se están llevando a cabo redadas en comunidades de inmigrantes en todo el país, los grupos latinos han sido un foco constante de los esfuerzos de la administración Trump. Las personas de países latinoamericanos constituyeron el 90 por ciento de los arrestados por ICE en los primeros seis meses de la segunda administración Trump, según un informe del Proyecto de Datos de Deportación de UC Berkeley.
Como resultado, las mujeres latinas embarazadas podrían sufrir más complicaciones en el embarazo, dijeron los expertos.
«Este es un grupo que históricamente ha tenido buenos resultados en el parto», dijo Annie Ro, profesora asociada de la Escuela Wen de Salud Pública de la Universidad de California en Irvine. «Y luego, si se agregan este tipo de factores estresantes, no sabemos cómo cambiará eso (a nivel de población), qué tipo de complicaciones en el parto y malos resultados en el parto tendrán».
Para los proveedores de primera línea como León-Martínez, no se trata de si esos temores se hacen realidad, sino de cuándo.
“A medida que las personas experimentan la pérdida de familiares y la separación de la familia, se vuelven más conscientes y tienen más miedo”, dijo León-Martínez.
Eso hace que sea más probable que eviten acudir a recibir atención, incluso cuando saben que la necesitan, dijo.
“Ya se está manifestando”, añadió León Martínez. «Y sólo va a empeorar».
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