Treinta y tres personas que intentaban cruzar la frontera de Estados Unidos se ahogaron en el Océano Pacífico cerca de San Diego después de que la administración Trump casi duplicara la altura de los muros a lo largo de la frontera sur, un aumento asombroso con respecto a años anteriores.
El número de ahogamientos aumentó un 3.200% de 2020 a 2023, en comparación con el período de 2016 a 2019, cuando solo una persona se ahogó, según un estudiar publicado esta semana. Para 2019, la administración Trump había elevado las barreras alrededor de San Diego de 17 a 30 pies.
La expansión ha tenido impactos significativos y un alto costo humano: además de las muertes por ahogamiento, un estudio de 2022 encontró un aumento “sin precedentes” en las caídas y muertes del muro fronterizo. Donald Trump hizo campaña con la promesa de “asegurar” las fronteras de Estados Unidos (mientras demonizaba rutinariamente a los inmigrantes), y el trabajo en la barrera fronteriza ha continuado bajo la administración Biden.
El año pasado, los médicos de San Diego atendieron a más de 400 pacientes que habían resultado gravemente heridos en el muro fronterizo, un aumento significativo con respecto a 2022. Casi todas las lesiones se produjeron por personas que se cayeron del muro hacia el lado estadounidense de la frontera.
Los autores del estudio publicado en la revista Jama esta semana sospecharon que los mayores riesgos asociados con la barrera fronteriza pueden haber alentado a las personas a intentar ingresar a Estados Unidos por agua, lo que resultó en más muertes.
Descubrieron un aumento significativo de las muertes en San Diego, donde el muro se extiende a lo largo de la arena hasta el agua en Imperial Beach, así como un aumento del 30% en las muertes por ahogamiento en los canales y un aumento del 133% en las muertes en todos los demás cuerpos de agua. Los ahogamientos a lo largo del Río Grande, donde prácticamente no hay muro, se mantuvieron casi sin cambios.
Los autores, Anna Lussier, estudiante de medicina de la Universidad de California en San Diego, y Peter Lindholm, profesor de allí, comenzaron a explorar el tema después de que Lussier notara una falta de información sobre las muertes por ahogamiento de personas que intentaban cruzar la frontera. Habían estado observando la salud ocupacional de los socorristas y otros trabajadores.
“Los socorristas nos mostraron una presentación sobre los rescates de migrantes que estaban realizando debido a un posible tráfico de personas”. más lujurioso dijo en un comunicado de UC San Diego. «Sus historias no aparecían en las noticias y las cifras me parecieron extrañas».
Lussier buscó datos sobre las muertes por ahogamiento en conjuntos de datos gubernamentales, pero no estaban disponibles y faltaba información crítica. Ella y Lindholm finalmente recopilaron datos del Proyecto Migrantes Desaparecidos, que incluían la fecha y las coordenadas de los ahogamientos, así como el número de personas que habían muerto.
Los autores planean ampliar su investigación para comprender mejor el aumento de las muertes, pero Lindholm dijo que es poco probable que el aumento se deba únicamente a un aumento de la migración.
«Al observar los números, se puede ver que es más o menos lo mismo en el Río Grande, y es un poco más, pero no extraordinariamente más, en las acequias y canales», dijo. «No tenemos datos absolutos sobre cuántas personas migraron, pero si el número de ahogamientos estuviera relacionado con la tasa de migración, probablemente tendríamos un aumento similar en todos los lugares».
