Las muertes relacionadas con el alcohol aumentaron aproximadamente un 18 por ciento durante la pandemia, según un estudio que señala el daño de hacer que el licor esté más disponible en un momento de mayor vulnerabilidad.
Los investigadores de la Agencia de Salud Pública de Canadá compararon muertes y hospitalizaciones relacionadas con el alcohol antes y después de la pandemia, encontrando 1.600 muertes más de lo esperado.
También encontraron que las hospitalizaciones aumentaron un ocho por ciento, con un aumento aún mayor de aproximadamente el 14 por ciento en 2020 y 2021.
Esto sucedió cuando las ventas minoristas de alcohol vieron el mayor aumento en una década, a pesar de la ausencia de turistas en Canadá. El estudio dice que las provincias que designan el alcohol como «esenciales» y permiten que las licorerías permanezcan abiertas durante los bloqueos, al tiempo que facilitan el acceso con la entrega a domicilio, podría haber socavado los mensajes de salud pública sobre sus daños.
El autor principal, el Dr. Yipu Shi, dice que estos hallazgos confirman el daño de beber más alcohol, lo que puede atribuirse a aumentos de estrés, aburrimiento y empeoramiento de la salud mental durante la pandemia.
El estudio muestra que ciertos datos demográficos enfrentaron más daños relacionados con el alcohol que otros, incluidas las mujeres, las adultos jóvenes y los que ingresan bajos ingresos, exponiendo las disparidades preexistentes en estos grupos.
Sus hallazgos, publicados el lunes en la Canadian Medical Association Journal, examinaron los datos entre 2016 y 2022 y solo incluyeron muertes que podrían atribuirse al alcohol, como la enfermedad del hígado de alcohol, que representaron casi 10.800 en total.
Encontraron que las hospitalizaciones vinculadas al consumo de alcohol aumentaron tres veces más entre las mujeres que los hombres, 15.6 por ciento en comparación con. 5.7 por ciento, lo que SHI dice que podría haberse atribuido a un mayor estrés, soledad, exposición a la violencia íntima de pareja y pérdida de empleo que los hombres.
El estudio también informó un aumento del 55 por ciento en la mortalidad para los de 25 a 44 años, una pico «muy preocupante» que sugiere que los adultos más jóvenes tuvieron problemas para beber antes de la pandemia, y solo empeoró.
Se registró un mayor consumo de alcohol entre el grupo de ingresos más altos, pero las tasas de mortalidad para este grupo fueron las más bajas. El Dr. Daniel Myran, presidente de investigación de Canadá en el Departamento de Medicina Familiar de la Universidad de Ottawa, dice que esto destaca el hecho de que las personas que tienen menos ingresos tienden a experimentar más daños y enfrentan más riesgos de enfermedades crónicas.
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“Es interesante que el 20 por ciento más rico de los vecindarios vean casi la mitad del aumento en la mortalidad que ven los grupos de ingresos más bajos, los vecindarios de ingresos más bajos. Creo que hubo experiencias pandemias muy diferentes para las personas basadas en el estatus socioeconómico ”, dijo.
Shi dice que la menor prevalencia de enfermedades relacionadas con el alcohol preexistentes para los que ingresan los ingresos de altos ingresos podrían haber mitigado los efectos adversos de beber más licor.
El informe también muestra diferencias regionales con las praderas y Columbia Británica viendo tres veces las muertes vinculadas al alcohol que en Ontario y las provincias del Atlántico, y de seis a siete veces las muertes vistas en Quebec.
Los investigadores dicen que estas diferencias podrían estar vinculadas a las restricciones de salud pública, los impactos económicos y la capacidad de atención médica durante la pandemia. Por ejemplo, dicen que las olas importantes de Covid-19 en Alberta, Manitoba y Saskatchewan probablemente retrasaron la atención por afecciones relacionadas con el alcohol. En contraste, la baja tasa de infección en la «burbuja atlántica» puede haberse traducido a más capacidad de atención médica y reducción de daños.
También se ha observado un aumento en las muertes relacionadas con el alcohol en los Estados Unidos, donde aumentó el 29 por ciento, y 19 países europeos, donde aumentó un 18 por ciento.
El estudio dice que el aumento en las muertes debido al alcohol disminuyó después de 2022 a medida que las vacunas y los tratamientos CoVID-19 estuvieron disponibles. Pero Myran dice que la línea de base pre-Pandemia sigue siendo un mal estado de cosas. Antes de la pandemia, el consumo de alcohol ya era una causa principal de mortalidad en Canadá.
El desafío es que las políticas de control del alcohol no se consideran una «victoria política», dice Myran, pero expandir las ventas de alcohol a las tiendas de conveniencia, hacer que el licor sea más barato y dar exenciones fiscales, son puntos de popularidad fáciles para los políticos. Muchas provincias permitieron que las licorerías comenzaran a hacer entregas a domicilio de alcohol durante la pandemia, y aún así lo hacen.
«Realmente hay un lobby de alcohol muy influyente y poderoso que se reúne regularmente con los tomadores de decisiones y los políticos que no están interesados en las políticas que reducirán la venta de alcohol porque así es como sus empresas ganan dinero», dice Myron.
El Dr. Tim Naimi, director del Instituto Canadiense de Investigación de Uso de Sustancias en la Universidad de Victoria, dice que la reversión de las políticas de alcohol que tuvieron lugar durante este período que han persistido, como ponerlo a disposición en las aplicaciones de entrega, estará entre las duraderas Impactos negativos de la pandemia.
«En lugar de conducir a un fortalecimiento de las políticas de alcohol durante un período en que las personas eran aún más vulnerables de lo habitual, condujo a una erosión de esas políticas, y eso ha continuado», dijo Naimi.
Naimi dijo que espera que este estudio estimule la reflexión para los responsables políticos.
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