Los velocistas de Canadá se aseguraron de que el equipo anfitrión no abandonara la Copa Mundial de patinaje de velocidad de Calgary sin una medalla, mientras que la estrella estadounidense Jordan Stolz completó su hat-trick en el Óvalo Olímpico el domingo.
Ivanie Blondin de Ottawa, Carolina Hiller de Prince George, BC, y Beatrice Lamarche de la ciudad de Quebec ganaron el oro en el sprint por equipos femenino.
«Muy satisfactorio», dijo Blondin, que fue cuarta en la salida masiva femenina menos de una hora antes del sprint. “Fue un fin de semana difícil.
“Estaba celebrando bastante después de eso. Estaba muy orgulloso de nuestro equipo y de lo que pudimos hacer juntos”.
Stolz, de West Bend, Wisconsin, capturó el oro masculino en los 500 metros para mantenerse invicto esta temporada en los 500, 1.000 y 1.500 metros.
El joven de 20 años toma confianza del Mundial de Calgary, que tuvo lugar después de las vacaciones, para el próximo en su estado natal, que comenzará el viernes en Milwaukee.
«En cierto modo te quita la presión», dijo Stolz. “Normalmente, cuando vuelves a competir después de un descanso, hay más presión. Llegar al segundo fin de semana siempre es un poco más tranquilo.
“Voy a estar bastante cómodo en mi pista de casa. Disfrutaré de la multitud y creo que el hielo también será rápido”.
Después de establecer récords en los 1.500 y 1.000 en Calgary, su tiempo del domingo de 33,85 segundos fue dos centésimas más rápido que el del holandés Jenning De Boo, quien también fue segundo detrás de Stolz en el 1K.
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Blondin, Hiller y Lamarche salvaron el fin de semana del equipo anfitrión cuando los canadienses quedaron fuera de las medallas en carreras individuales en Calgary por primera vez en 28 años de carreras de la Copa del Mundo allí.
Los patinadores canadienses de media y larga distancia que salieron de un campo de entrenamiento a gran altitud en Utah menos de una semana antes no regresaron con los tanques de gasolina llenos.
Isabelle Weidemann de Ottawa, medallista de plata olímpica de 2022, fue quinta en los 5 km femeninos y Graeme Fish de Moose Jaw, Sask., quien fue medallista de bronce en el campeonato mundial el año pasado, fue quinto en los 10 km masculinos.
“Nuestras piernas simplemente no estaban ahí este fin de semana”, dijo Blondin. “El foco siempre es el campeonato mundial, y siempre tratamos de recordarlo, pero claro, nos hubiera gustado subir al podio un par de veces más este fin de semana, además de una sola, pero es muy satisfactorio hacerlo con el chicas.
“Al final del día, apuntamos a los mundiales y todo el entrenamiento que hacemos antes apunta a los mundiales, por lo que a veces afecta las carreras de la Copa del Mundo y el período previo a la misma. No estoy demasiado preocupado en este momento”.
El campeonato mundial se celebrará del 13 al 16 de marzo en Hamar, Noruega.
El equipo de Canadá ganó 10 medallas, incluido un par de oro en sprint por equipos, en el campeonato mundial de 2024 en Calgary.
“Estamos cerca en algunos eventos. Puede cambiar bastante rápido”, dijo Laurent Dubreuil de Levis, Que., quien fue quinto en los 500 metros masculinos. “Es como un recordatorio de que debemos disfrutar de cada medalla, porque son luchas muy, muy duras”.
El campeón mundial de 2021 en los 500 metros y medallista de plata detrás de Stolz los últimos dos años se sintió oxidado el domingo en su primer intento en esa distancia desde noviembre debido a una lesión en la ingle.
Dubreuil, de 32 años, estaba a poco menos de tres décimas de segundo de Stolz y a menos de una décima del podio.
«Todavía creo que puedo ganar», dijo el canadiense. “Los dos últimos años quedé segundo detrás de Jordan en el campeonato mundial.
«Espero poder vencerlo un par de veces (antes) del final de mi carrera y qué mejor momento que el campeonato mundial de este año o los Juegos Olímpicos del próximo».
Si bien la persecución por equipos es un evento olímpico, el sprint por equipos no lo es.
Tres patinadores de cada país inician el sprint de tres vueltas y se enfrentan en la pista a tres patinadores de otro país. Un patinador abandona después de cada una de las dos primeras vueltas, dejando a un especialista de media distancia luchando por llegar a la meta.
Dubreuil, Antoine Gelinas-Beaulieu y Anderson Johnson establecieron un récord mundial en camino al oro en el campeonato mundial en 2024. Dubreuil, Johnson y Connor Howe de Canmore, Alta., quedaron cuartos el domingo.
Femke Kok de Holanda fue la ganadora de los 500 metros femeninos. Timothy Loubineaud de Francia fue primero en la salida masiva masculina y la estadounidense Greta Myers se impuso en la prueba femenina.
Blondin, medallista de plata olímpica de 2022 en la salida masiva, se encontró persiguiendo sola a un grupo disidente al final de la carrera de 16 vueltas de táctica del gato y el ratón.
“Se produjo una ruptura y nadie quería trabajar en ella”, explicó. “Simplemente intenté salvarme toda la carrera y esperar que el pelotón se pusiera en marcha antes que nosotros, y no sucedió. Empecé a correr temprano y fui solo”.
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