Redacción NM
Hay muchas razones por las que una persona podría elegir ir vegetariano. Por ejemplo, muchas personas eligen dietas basadas en plantas por razones ambientales y éticas. Otra razón importante por la que las personas eligen volverse vegetarianos es por la exageración en torno a sus posibles beneficios para la salud.
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De hecho, existe cierta evidencia de que las dietas vegetarianas están relacionadas con un menor riesgo de diabetes, enfermedad cardiovascular y cáncer. Pero también hay preocupaciones crecientes sobre la mala salud de los huesos y el mayor riesgo de fracturas en vegetarianos y veganos.
Estudios anteriores han demostrado que los vegetarianos tienen una menor densidad mineral ósea. Pero poca investigación ha explorado si los vegetarianos corren un mayor riesgo de ciertos fracturas – especialmente fracturas de cadera. Este es uno de los tipos de fractura más comunes y también afecta de manera desproporcionada a las mujeres.
Nuestra investigación buscó abordar esta brecha en la investigación. Descubrimos que las mujeres que seguían una dieta vegetariana tenían un 33 % más de riesgo de fractura de cadera en comparación con las que comían regularmente carne.
Riesgo de fractura de cadera
Realizamos un análisis a gran escala de la dieta y el riesgo de fractura de cadera utilizando datos del Estudio de Cohorte de Mujeres del Reino Unido. La cohorte consta de 35.000 mujeres del Reino Unido (de 35 a 69 años de edad, la mayoría de las cuales eran blancas) que completaron un cuestionario sobre su dieta y estilo de vida entre 1995 y 1998. Vinculamos estos datos con los registros hospitalarios de los participantes durante aproximadamente 20 años para identificar quién tenía una fractura de cadera.
Luego agrupamos a las mujeres como carnívoras habituales (comían carne más de cinco veces por semana), carnívoras ocasionales (comían carne menos de cinco veces por semana), pescetarianas (comían pescado pero no carne) o vegetarianas (no comían carne ni pez). Los veganos se incluyeron en el grupo vegetariano porque no había suficientes veganos para estudiarlos por separado.
Nuestros análisis también tomaron en cuenta otros factores que pueden influir en el riesgo de fractura de cadera, como la edad, alcohol consumo, de fumar, Hábitos de ejercicioestado menopáusico y nivel socioeconómico.
En comparación con los carnívoros regulares, los vegetarianos tenían un mayor riesgo de fractura de cadera. Sin embargo, no hubo un mayor riesgo en pescatarianos o carnívoros ocasionales.
Nuestros hallazgos concuerdan en gran medida con los resultados de los otros dos estudios sobre este tema. Un estudio de 2020 mostró que los vegetarianos (tanto hombres como mujeres) tenían un 25 % más de riesgo de fractura de cadera en comparación con los carnívoros. De manera similar, en 2021, un estudio de EE. UU. mostró que los vegetarianos tenían un riesgo 17 % mayor de fractura de cadera en comparación con no vegetarianos (aunque este estudio no fue estadísticamente significativo).
Otro estudio mostró que las dietas con un alto consumo de frutas y verduras pueden disminuir el riesgo de fracturas de cadera, pero esta revisión no analizó específicamente las dietas vegetarianas.
Reduciendo su riesgo
Si bien hay una cantidad cada vez mayor de evidencia que muestra que los vegetarianos tienen peores la salud ósea (lo que a su vez conduce a un mayor riesgo de fractura de cadera), aún no está claro qué impulsa este mayor riesgo.
Se necesita más investigación para identificar los factores responsables. Pero mientras tanto, aquí hay tres cosas basadas en evidencia que puede hacer para reducir el riesgo de fractura de cadera:
1. Mantén un peso saludable
Estudios previos han demostrado índice de masa corporal (IMC) es menor en los vegetarianos. Si bien un IMC más bajo es beneficioso para muchas condiciones de salud, tener un peso inferior al normal también puede conducir a una peor salud ósea y muscular, lo que puede aumentar el riesgo de fractura de cadera.
tener menos grasa corporal significa menos amortiguación durante las caídas, que es una de las principales causas de fracturas de cadera. La baja masa muscular en los músculos flexores de la cadera y extensores de la columna también puede aumentar el riesgo de caídas y fracturas de cadera, potencialmente al reducir el equilibrio y la movilidad. La baja densidad mineral ósea es más probable en personas con bajo peso y aumenta sustancialmente el riesgo de fractura de cadera.
Es por esto que mantener un peso saludable podría ser clave para prevenir fracturas en vegetarianos. Pero se necesita más investigación sobre la interacción entre la dieta, el IMC y el riesgo de fractura de cadera para confirmarlo.
2. Planifica tu dieta
La carne y el pescado son buenas fuentes de varios nutrientes importantes para la salud de los huesos, como proteína, vitamina B12, vitamina D, ácidos grasos omega-3fósforo y zinc.
Si bien es posible obtener la mayoría de estos nutrientes de fuentes vegetales, huevos y productos lácteos, estudios previos han encontrado una menor ingesta de estos nutrientes en los vegetarianos. En nuestro estudio, los vegetarianos tenían las ingestas más bajas de proteína y vitamina B12, y tenían menos probabilidades de obtener suficiente proteína en general en comparación con los carnívoros regulares.
Por lo tanto, es posible que los vegetarianos deban prestar más atención a la cantidad de estos nutrientes que obtienen, en particular proteína – para mantener los huesos sanos. Comer muchas frutas y verduras, nueces, legumbres, frijoles y cereales integrales proporciona la mayoría de los nutrientes necesarios para la salud de los huesos. Los sustitutos de la carne pueden proporcionar una fuente de proteína alternativa.
Comer alimentos fortificados con nutrientes clave o tomar suplementos también puede ayudar a los vegetarianos a obtener suficiente vitamina B12 y ácidos grasos omega-3, que son difíciles de obtener de los alimentos vegetales.
3. Llevar un estilo de vida generalmente saludable
Varios factores junto con la dieta pueden ayudar a reducir el riesgo de fractura de cadera, como evitar fumar y consumo de alcohol, así como hacer ejercicio regularmente. El ejercicio de resistencia (como el levantamiento de pesas) puede ser particularmente beneficioso ya que aumenta la fuerza ósea y muscular.
Por supuesto, las dietas vegetarianas pueden ser buenas tanto para ti como para el planeta. Pero es importante saber que pueden aumentar el riesgo de fracturas de cadera. Se necesita más investigación para averiguar por qué, pero mantener un peso saludable, comer una dieta balanceada y mantenerse activo pueden ayudar a reducir este riesgo.
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