Los bancos centrales de África están recurriendo al oro para protegerse de la inestabilidad económica y geopolítica y diversificar sus carteras financieras.
En septiembre de 2023, el precio de la onza de oro era de 1.900 dólares. Un año después, se vende a 2.500 dólares. Según el Consejo Mundial del Oro, una asociación comercial internacional de la industria del oro, se espera que la demanda del metal aumente en los próximos 10 meses a pesar del aumento de los precios.
Algunos expertos, como Carlos Lopes, profesor de la Escuela Nelson Mandela de Gobernanza Pública de Sudáfrica, atribuyen la fiebre del oro de los bancos centrales africanos a la necesidad de proteger sus monedas locales.
«En los últimos años, debido a la inflación y a todos estos movimientos de estímulo y demás, los retornos son extremadamente bajos», dijo Lopes. «Por otro lado, el oro está subiendo en términos de precio porque estos grandes bancos también están buscando oro como protección. Por lo tanto, es una muy buena inversión recurrir al oro».
Ayuda que la producción de oro africana haya crecido un 60% desde 2010, según el Consejo Mundial del Oro, cifra superior al aumento mundial del 26%.
En 2022, Zimbabue lanzó una moneda respaldada por oro para frenar la inflación y la volatilidad de los tipos de cambio.
Ghana y Uganda han estado comprando oro a los mineros artesanales para reforzar sus menguantes reservas de moneda extranjera.
Ghana, el mayor productor de oro de África, planea comprar petróleo de otros países y pagarles en oro para aliviar la presión sobre la moneda local y reducir los altos precios del combustible.
Algunos economistas dicen que el oro no puede resolver los problemas económicos de algunos países africanos.
Según el Consejo Mundial del Oro, los países deberían conservar el oro por su valor a largo plazo, su rendimiento durante las crisis y su papel como diversificador eficaz de carteras.
Bright Oppong Afum, profesor titular de la Universidad de Minas y Tecnología de Ghana, dijo que algunos países africanos quieren utilizar el oro para reducir su dependencia del sistema financiero global.
«Si se imponen sanciones a un país africano, sabemos los efectos devastadores que tendrán», afirmó. «Los países africanos están en desarrollo o son jóvenes y no quieren recibir sanciones duras que afecten negativamente o con fuerza a su economía. Y por eso están reduciendo estratégicamente su dependencia de esos países externos».
Afum dijo que aunque algunos africanos conocen y entienden el valor del oro, muchos comercian con el metal para satisfacer sus necesidades diarias.
«Entonces, simplemente encuentran un comprador que los explotará», dijo.
La Zona de Libre Comercio Continental Africana introdujo el Sistema Panafricano de Pagos y Liquidaciones, que permite a los países comerciar en monedas locales. Los expertos afirman que algunos sistemas de pago continentales, si se implementan, pueden aliviar las presiones económicas que enfrentan algunos países.
Eso, a su vez, podría hacerlos menos dependientes del oro.
