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También tiene sentido que los países se mantengan al día con los desarrollos de defensa en la región, dijo Darmawan, y estos incluyen la presencia de vehículos submarinos no tripulados (UUV) que a menudo se encuentran en aguas territoriales y pertenecen principalmente a China y EE. UU.
También conocidos como drones submarinos, los UUV pueden operar sin un ocupante y pueden usarse para una variedad de tareas, incluida la exploración científica y la recopilación de inteligencia.
En el caso de Indonesia, Darmawan dijo que la adquisición de submarinos siempre ha sido una preocupación, especialmente después del hundimiento de su submarino KRI Nanggala-402 frente a las costas de Bali en abril de 2021. Se dijo que el incidente generó dudas sobre el estado del país. militares y su preparación operativa.
En febrero, Indonesia firmó un acuerdo con Francia para colaborar en la construcción de dos submarinos Scorpène. Según los informes, las naves submarinas son muy buenas para escapar de la observación, extremadamente rápidas y capaces de llevar a cabo misiones como la guerra contra los buques de superficie y los ataques de largo alcance.
Ian Storey, investigador principal del Instituto ISEAS-Yusof Ishak en Singapur, dijo que había «razones estratégicas convincentes para operar submarinos» para países como Vietnam, que está atrapado en una disputa territorial de larga data con China.
“Los seis submarinos de Vietnam harían que China lo pensara dos veces antes de intentar ocupar los atolones vietnamitas en el Mar de China Meridional”, dijo Storey. «Y [if] Si estallara un conflicto, esos submarinos permitirían a la Armada vietnamita interceptar y hundir buques de guerra chinos”.
En 2009, Vietnam compró seis submarinos de la clase Kilo por valor de 2.000 millones de dólares estadounidenses a Rusia, lo que la convirtió en la flota de submarinos más grande del sudeste asiático.
Pero para otros como Tailandia, Storey dijo que era simplemente «un caso de mantenerse al día con los vecinos».
En 2017, Tailandia firmó un acuerdo con China para comprar tres submarinos de la clase Yuan, pero el desarrollador de submarinos de propiedad estatal china no pudo obtener el motor diesel requerido de Alemania debido a los embargos de armas de la UE impuestos a Beijing.
Si bien han surgido informes de que la Marina tailandesa está discutiendo con los fabricantes chinos la posibilidad de reemplazar el motor, también se habla de que el contrato podría cancelarse eventualmente.
Storey dijo que muchas marinas de todo el mundo quieren comprar submarinos simplemente porque no se consideran «armas de verdad» sin ellos.
“Pero los submarinos se encuentran entre los sistemas navales más complejos y costosos para operar, y esto a veces significa que las armadas no pueden usarlos de manera efectiva, se convierten en símbolos de poder en lugar de buques de guerra serios”, agregó.
“A medida que proliferan los submarinos en el sudeste asiático, aumenta el peligro de una colisión o un accidente en el mar. Esto es preocupante ya que muy pocas armadas regionales poseen embarcaciones de rescate submarinas”.
Joshua Bernard Espeña, miembro residente de la Cooperación Internacional para el Desarrollo y la Seguridad (IDSC) en Manila, dijo que al adquirir submarinos, Filipinas tuvo que considerar por qué y cómo tales capacidades podrían abordar sus preocupaciones de seguridad externa.
“Cuantitativamente, dos submarinos difícilmente podrían marcar una diferencia táctica, operativa y estratégica, cualitativamente, debe dar cuenta de si el país luchará solo o con su aliado estadounidense y, sobre todo, contra quién luchar”, dijo Espeña.
Desde el año pasado, la Armada de Filipinas ha estado buscando su primer submarino, pero aunque la pandemia obstaculizó la búsqueda, se informa que Francia ofreció dos de sus submarinos de alto rendimiento a cambio de permiso para explorar las «aguas soberanas» de la nación del sudeste asiático.
Espeña dijo que las aguas poco profundas del sudeste asiático plantean desafíos tácticos y operativos para las armadas del sudeste asiático, especialmente para preservar el sigilo de los buques.
“[This would] por lo tanto, afectará la credibilidad de la disuasión y la guerra”, dijo, y agregó que era “escéptico” acerca de la capacidad de algunos submarinos para proporcionar una conciencia de dominio marítimo las 24 horas del día para cubrir el vasto territorio marítimo del sudeste asiático.
“Conseguir algunos submarinos no marcaría una gran diferencia, mantenerlos sería costoso, ya que el mantenimiento de las piezas, la capacitación de la tripulación y las medidas de emergencia son a menudo desafíos”, dijo Espeña.
Sin una designación adecuada de enemigos y dónde combatirlos, «los submarinos no son más que juguetes caros para presumir con tus compañeros de juego en el patio de recreo».
Este artículo fue publicado por primera vez el SCMP.
