Las negociaciones del acuerdo fiscal de las Primeras Naciones con New Brunswick están estancadas: jefe – New Brunswick

Las conversaciones sobre lo que reemplazará los acuerdos de reparto de ingresos fiscales en New Brunswick se han topado con un muro, según un jefe de Mi’kmaq.

“Estuve en la mesa con el primer ministro, no hubo negociación. Fue: ‘Esto es lo que vas a hacer y esto es lo que vas a obtener’”, dijo Terry Richardson, jefe de la Primera Nación de Pabineau.

“Bueno, eso no es negociar. ¿Cómo podemos llegar a algo que sea aceptable para ambas partes?”.

Se firmaron una serie de acuerdos fiscales con las Primeras Naciones en New Brunswick durante los 30 años anteriores, lo que permitió a las Primeras Naciones quedarse con el 95 por ciento de los ingresos fiscales provinciales recaudados en las empresas de sus comunidades. Los acuerdos de participación en los ingresos se crearon primero para garantizar que las empresas de las Primeras Naciones cobraran impuestos provinciales, creando igualdad de condiciones para las empresas dentro y fuera de la reserva.

El primer ministro Blaine Higgs anunció que la provincia cancelaría esos acuerdos en abril de 2021 por preocupaciones de que los acuerdos se habían desviado de la intención original.

Higgs afirmó que los acuerdos están recortando los ingresos provinciales y no se comparten de manera justa entre las diferentes comunidades. Alrededor del 40 por ciento de los ingresos recaudados en 2019-20 se destinaron a comunidades con aproximadamente el dos por ciento de la población total de las Primeras Naciones.

“Este es dinero que se habría destinado a apoyar hospitales, escuelas, programas sociales y carreteras para beneficiar a todos los habitantes de New Brunswick, incluidas las Primeras Naciones”, dijo Higgs en ese momento. “Nuestro arreglo existente es claramente insostenible, y nuestra provincia no puede darse el lujo de ignorarlo por más tiempo”.

Cuando se le preguntó acerca de los acuerdos durante una entrevista de fin de año, Higgs estuvo de acuerdo en que, como gobiernos, las Primeras Naciones deberían poder recaudar algún tipo de ingresos, pero dice que los acuerdos fiscales son únicos en el sentido de que el dinero recaudado proviene principalmente de fuera de esas comunidades. que finalmente reciben los impuestos.

“Hay que entender que estos ingresos se generan a partir de personas que viajan y usan las carreteras”, dijo.

“Esto no se trata solo de las personas que viven en la reserva de una Primera Nación, esto es respaldado por el público viajero que usa nuestras carreteras y nuestros sistemas”.

Después de que se firmaron los acuerdos, algunas Primeras Naciones comenzaron a construir gasolineras u otros negocios destinados a atraer viajeros o personas de comunidades adyacentes. Dos de las comunidades que más se han beneficiado de los acuerdos son las Primeras Naciones Madawaska y Sitansisk. El primero ha construido gasolineras muy cerca de la autopista TransCanada cerca de Edmundston, mientras que el segundo está rodeado por la ciudad de Fredericton y ha construido negocios populares para atraer a personas fuera de la reserva.

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Richardson dice que está de acuerdo con el primer ministro en que los acuerdos no son sostenibles a largo plazo, pero las comunidades actualmente dependen de esos ingresos para brindar servicios que no están cubiertos por otras fuentes de financiación del gobierno federal.

“El acuerdo actual brinda a las comunidades la oportunidad de abordar gran parte del déficit en otros fondos”, dijo.

“En mi comunidad, tenemos muchas personas mayores que sobreviven solo con el Seguro de Vejez. No sé si sabes lo que recibe una persona en la vejez, pero no vas a vivir con la situación actual de las tiendas de comestibles en el mundo”.

Los ingresos de los acuerdos fiscales permiten a Pabineau proporcionar estipendios para los ancianos, así como construir viviendas y proporcionar seguridad y vigilancia dirigidas por las Primeras Naciones.

A corto plazo, Richardson ha propuesto mantener los acuerdos, pero limitándolos. Eso permitiría a las comunidades continuar brindando los servicios necesarios mientras buscan desarrollar sus economías y obtener otras fuentes de ingresos.

Afirma que Higgs rechazó esa sugerencia, al tiempo que presentó un acuerdo alternativo en el que la provincia proporcionaría dinero en función de la necesidad de una lista de servicios.

“Al primer ministro se le ocurrió este enfoque paternalista de ‘te daré dinero, pero tú me dices dónde lo gastas y me muestras dónde lo gastas’”, dijo.

“Como le dije al primer ministro, ¿el gobierno federal le dice dónde gastar su dinero? Tienes bastante libertad para gastar eso donde sea necesario, así que danos la misma oportunidad”.

El primer ministro ve el conflicto de manera diferente, afirmando que centrarse en los acuerdos actuales impide avanzar en un acuerdo alternativo de reparto de ingresos que podría basarse en una reducción de los ingresos de los recursos naturales.

“Dijeron: ‘Bueno, solo queremos los acuerdos fiscales’. Entonces fue como, arreglemos los acuerdos fiscales y luego hablemos de estas otras cosas y dijimos: ‘Bueno, dijiste que estas son tus prioridades’. Así que averigüemos qué estándares quiere lograr y aquí está el dinero para lograrlo’”, dijo Higgs.

“Pero esa discusión nunca llegó a ninguna parte porque siempre volvía a, OK, mantener los acuerdos fiscales”.

Los Mi’kmaq tienen hasta fines del próximo año para negociar un nuevo acuerdo de reparto de ingresos, mientras que los Wolastoqey verán el final de ellos a fines del próximo mes.

Richardson dijo que la perspectiva de no tener algo que reemplace los acuerdos anteriores es aterradora.

“Si esos acuerdos desaparecen, no sé qué va a pasar en mi comunidad. Estoy preocupado, estoy preocupado”, dijo.

“Cuando mis mayores lleguen a ese punto en el que ya no les puedo dar ese dinero y se mueren de hambre y tienen que ir a los bancos de alimentos, es el primer ministro el que tendrá que rendir cuentas por eso”.

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