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SINGAPUR: El calor récord en Asia está poniendo a prueba su creciente flota de energía renovable, destacando la necesidad de un suministro de respaldo, actualizaciones del sistema de transmisión y reformas tarifarias para garantizar la confiabilidad y evitar una desaceleración en la adopción de energía verde.
Las temperaturas en partes de la región superaron los 40 grados centígrados a fines de abril, antes de lo habitual, lo que provocó daños generalizados en la infraestructura y cortes de energía.
En China, donde las energías renovables representan más de la mitad de la combinación de energía, las autoridades mantuvieron en espera las plantas de carbón y gas de respaldo para satisfacer la demanda y los picos repentinos en el consumo por el calor temprano, dijo la consultora Rystad.
El principal estado productor de energía solar de la India, Rajasthan, ha estado recibiendo «advertencias tempranas» de los desafíos técnicos que podrían surgir a medida que aumenta el uso de energías renovables, dijo un funcionario del ministerio federal de energía.
Mejorar la confiabilidad de la red implicaría actualizaciones costosas. Es probable que las mejoras en las redes de transmisión y distribución por sí solas cuesten al menos US$2 billones durante la próxima década en la región de Asia-Pacífico, predijo este mes la consultora Wood Mackenzie.
India está extendiendo la vida útil de las centrales eléctricas de carbón y China está construyendo otras nuevas para garantizar que haya suficiente suministro de respaldo para hacer frente a una mayor demanda de energía, lo que podría aumentar las emisiones en ausencia de regulaciones y reformas de políticas.
«Las olas de calor son una especie de comienzo de un círculo vicioso hacia abajo. Estás creando el cambio climático, y luego estás provocando una mayor demanda de energía, y luego está creando más cambio climático», Malavika Bambawale, directora general de APAC en la división de sostenibilidad de Engie. Impacto de Engie, dijo.
La ausencia de estructuras tarifarias en gran parte de Asia para fomentar el funcionamiento de centrales eléctricas a base de carbón o gas solo durante unas pocas horas pico al día podría empujar a los operadores de la red a operar plantas de combustibles fósiles tanto como sea posible, dijo Lauri Myllyvirta, analista principal del Centro. para la Investigación en Energía y Aire Limpios.
La energía solar y eólica es más difícil de pronosticar y controlar, ya que varía según las condiciones climáticas locales y no se puede aumentar o disminuir en respuesta a picos o caídas repentinos de la demanda, a diferencia de la energía hidroeléctrica y el gas.
«Si no se introducen estructuras de tarifas adecuadas que incentiven la generación térmica flexible, podría resultar en una adopción de energía renovable más lenta», dijo. «Los reguladores de la red necesitan construir una red que pueda regular el voltaje y la frecuencia dado cómo se comporta la energía solar. Eso es, por supuesto, un desafío».
China e India han estado examinando formas de incentivar la generación flexible. India dijo el viernes (23 de junio) que reduciría las tarifas de energía durante el día, cuando la energía solar esté disponible, y las aumentaría durante las horas pico de la noche a partir de abril de 2024.
La capacidad de energía verde en Asia creció un 12 por ciento en 2022, la tasa más rápida entre las principales regiones, según la Agencia Internacional de Energía Renovable.
La participación de las energías renovables, incluida la hidroeléctrica, en la combinación energética de Asia se duplicará desde los niveles de 2011 hasta el 28 por ciento este año, predice Wood Mackenzie. Gran parte de ese crecimiento proviene de la energía eólica y solar, que combinadas representarán el 14 por ciento del total, frente al 1 por ciento en 2011.
Sin embargo, a las autoridades del estado indio de Rajasthan, bañado por el sol, les resulta cada vez más difícil controlar las fluctuaciones de voltaje debido a la naturaleza inconsistente de la producción de energía solar.
«Cuando hay una falla en la red, las energías renovables deben permanecer conectadas y respaldar la red, y los recursos de generación cercanos deben contribuir con algo de energía para alimentar esa falla», dijo el funcionario indio, que se negó a ser identificado porque no estaba autorizado para hablar. con los medios
«Muchas de estas plantas renovables en realidad no pueden cumplir con tales requisitos», dijo el funcionario.
Para satisfacer la creciente demanda reciente, India aumentó la producción local de carbón y aumentó los inventarios a los niveles más altos desde la pandemia y extendió un mandato de emergencia que obliga a las centrales eléctricas que funcionan con carbón importado a maximizar la producción.
En China, la creciente participación de las energías renovables requiere «fuentes de energía más flexibles y de respuesta rápida, como el gas, el almacenamiento por bombeo y el almacenamiento en batería, para reducir los picos», dijo Rystad en una nota.
Como muchas partes de Asia, incluidas China, Malasia, India, Pakistán y Bangladesh, se han enfrentado a cortes de energía en las últimas semanas debido al calor extremo, Vietnam ofrece una historia de advertencia.
Más de la mitad de la capacidad instalada del país del sudeste asiático dejó de estar disponible durante una ola de calor reciente, lo que provocó apagones debido a los bajos niveles de agua en las represas que producen energía hidroeléctrica y la falta de integración total de la capacidad solar recién instalada.
Parte del problema en Vietnam es que las granjas solares se construyeron lejos de donde más se necesitaba la energía, dijo Pablo Hevia-Koch, jefe de integración renovable de la Agencia Internacional de Energía.
«Cuando hay una discrepancia entre dónde se coloca la generación y dónde está la demanda, eso generará cierta tensión en el sistema», dijo Hevia-Koch.