Redacción NM
MANILA: Mientras la guerra en Ucrania eleva los precios del trigo y un peso más débil eleva el costo del aceite comestible importado, muchos panaderos filipinos están reduciendo el tamaño de un popular panecillo de desayuno para hacer frente a una inflación más alta.
El «pandesal», ligeramente dulce y esponjoso, que los filipinos suelen sumergir en café o rellenar con queso, solía pesar 35 g en Matimyas Bakery, una panificadora en los suburbios de Manila.
Pero a medida que el costo de los ingredientes locales e importados se disparó en los últimos meses, el copropietario Jam Mauleon redujo gradualmente el tamaño del rollo, conocido como el «pan del pobre» porque es barato, a alrededor de 25 gramos para evitar subir los 2,50 pesos ( alrededor de US $ 0,04) precio.
Ella temía que incluso un ligero aumento enviaría a los clientes con problemas de liquidez en su vecindario a una panadería rival a cinco cuadras de distancia.
«Tuvimos que reducir el tamaño de la porción para sobrevivir», dijo Mauleon a la AFP, mientras niños, trabajadores y jubilados llegaban temprano para comprar panecillos horneados en un horno de ladrillos esa mañana.
A medida que Filipinas levantó las restricciones de COVID-19 y los escolares comenzaron a regresar a las aulas este año, Mauleon esperaba que las condiciones económicas de la panadería mejoraran.
Pero desde diciembre, a medida que subieron los precios del trigo y el combustible, el precio de la harina aumentó más de un 30 por ciento, mientras que el azúcar subió un 25 por ciento y la sal cuesta un 40 por ciento más, dijo.
La panadería sobrevive día a día y no gana suficiente dinero para comprar ingredientes a granel, lo que la hace vulnerable a los cambios de precios en los mercados nacionales e internacionales.
Después de reducir el número de empleados y absorber mayores costos, Mauleon se vio obligado esta semana a subir el precio de un pandesal en un 20 por ciento a tres pesos.
Reducir más el tamaño del rollo afectaría su calidad, dijo.
«Lo probaremos si la gente todavía lo compra», dijo Mauleon.
«Pandesal es muy importante en la vida de los filipinos».
Para Laarni Guarino, madre de cinco hijos, el aumento de precios significa que su familia ahora come menos panecillos en el desayuno.
«Tendremos que rehacer nuestro presupuesto. De cinco piezas cada uno, mis hijos tendrán que comer solo tres o cuatro», dijo a la AFP Guarino, de 35 años.
«Cincuenta centavos es una gran cosa para la gente pobre como nosotros».
«SHRINKFLATION»
Lucito Chávez, presidente de una asociación que representa a las panaderías locales, dijo que miles de panaderos estaban tambaleándose por el mayor costo de las materias primas, la mayoría de las cuales son importadas.
«Todos nosotros estamos luchando, no para obtener ganancias, sino para sobrevivir», dijo Chávez a la AFP.
“Tenemos que proteger la industria pandesal”.
La inflación en Filipinas alcanzó el 6,1 por ciento en junio, el nivel más alto en casi cuatro años, ya que las fuertes subidas del precio del combustible hicieron subir los costes de los alimentos y el transporte.
El legislador y economista Joey Salceda dijo que el pan sería el más afectado por la «inflación por contracción», en la que el tamaño de un producto se hace más pequeño pero el precio se mantiene igual.
«Los precios del trigo han aumentado un 165 por ciento», dijo a los periodistas recientemente, instando a las panaderías a fortalecer sus productos con vitaminas y minerales.
