Redacción NM
Durante tres años, el COVID-19 se ha extendido por todo el mundo, con 6,6 millones de muertos y 643 millones de enfermos. Además del rastro mortal que ha dejado, la pandemia también ha tenido un gran impacto en las sociedades de todo el mundo.
La enfermedad ha desestabilizado gobiernos y economías nacionales y ha dado paso a una ola de agitación política. Ha alimentado la política fascista, ha empoderado a los políticos populistas de derecha y ha abierto un espacio para que los grupos radicales de derecha ejerciten sus músculos. Pero el mundo también ha sido testigo de una ola de activismo progresista y organización que se ha resistido a esta tendencia.
La pandemia parece ser parte de una serie de desafíos que empujan a millones de personas a adoptar enfoques radicales, tanto progresistas como totalitarios. Parece estar empoderando a más personas para que den un paso adelante: personas que quieren detener la próxima pandemia, luchar para frenar el cambio climático y derrotar a las fuerzas de extrema derecha.
Para los estudiantes de historia, no sorprende que la pandemia haya tenido este efecto. Tomemos, por ejemplo, la pandemia de influenza H1N1 de 1918-20, también conocida como el brote de gripe española. Mató a entre 50 y 100 millones de personas y enfermó a 500 millones en todo el mundo, una cuarta parte de la población mundial.
En un artículo de 2017, How the Horrific 1918 Flu Spread Across America, el autor John M Barry argumentó proféticamente que “la lección más importante de 1918 es decir la verdad”. “Para conservar la confianza del público, las autoridades tenían que ser sinceras”, para que puedan enfrentar la crisis con “capas” de esfuerzos de mitigación, escribió Barry.
Pero eso no fue lo que ocurrió durante el brote de gripe hace un siglo y ciertamente no es lo que ha estado sucediendo con la pandemia de COVID-19. Los gobiernos nacionales y las comunidades locales, entonces y ahora, en su mayoría no tomaron las medidas adecuadas para detener la propagación del contagio. Muchos líderes lo minimizaron como una «gripe común» o una «pequeña gripe» o simplemente mintieron, creando una atmósfera de desconfianza y desinformación.
A medida que avanzaba la Primera Guerra Mundial en 1918, millones de soldados enfermaron. Incluso después del final de la guerra, las medidas europeas para detener la propagación del virus fueron escasas o incluso inexistentes. En los Estados Unidos, no hubo un esfuerzo nacional coordinado para combatir la pandemia.
La recesión económica, los disturbios, los conflictos civiles y el surgimiento de movimientos de extrema derecha surgieron de la pandemia y la Primera Guerra Mundial. En los EE. UU., inmigrantes del sur y este de Europa, afroamericanos y judíos se convirtieron en chivos expiatorios de la propagación de la gripe H1N1 y de la pérdida de puestos de trabajo.
Solo durante el Verano Rojo de 1919, turbas blancas atacaron comunidades negras en más de dos docenas de ciudades en los EE. UU., golpeando, violando y matando a residentes negros y quemando sus casas y negocios.
En Italia y Alemania, las fuerzas fascistas aprovecharon las consecuencias de la pandemia y la recesión relacionada con la guerra para ganar el apoyo público. Un estudio incluso correlacionó el número de muertos por la pandemia de gripe en diferentes ciudades y regiones de Alemania desde 1918 hasta 1920 con niveles de apoyo al Partido Nazi una década después.
Sin embargo, hubo otro efecto secundario de la pandemia de hace un siglo. En los EE. UU., con la gripe matando desproporcionadamente a hombres blancos jóvenes, más mujeres blancas se encontraron en la fuerza laboral en la década de 1920, revirtiendo una disminución de décadas en el número de mujeres trabajadoras. Este fue un impulso para el feminismo de primera ola, ya que normalizó la presencia de las mujeres en los lugares de trabajo.
Algunos expertos consideran que la frivolidad de los locos años veinte es un ejemplo de la radicalización izquierdista de los jóvenes en respuesta a una pandemia, una recesión, una guerra y la violencia de la época. Esto puede haber sido particularmente cierto para los jóvenes intelectuales que lideraron movimientos literarios como el Renacimiento de Harlem y el modernismo.
En el mundo colonizado, la pandemia también tuvo un gran impacto. En India, al menos 12 millones de personas murieron, principalmente durante la segunda ola de infecciones en 1918-19, mientras que otros 2,5 millones de personas de una población de aproximadamente 130 millones murieron a causa de la enfermedad en el continente africano. Los gobernantes británicos de India y África, en particular, mostraron una indiferencia racista ante este abrumador número de muertos, que se sumó a la pobreza y el sufrimiento generalizados bajo el colonialismo.
No hay mucho más que aprender sobre la pandemia de los archivos africanos más allá de las estadísticas de muerte porque, como dijo el autor Nanjala Nyabola, casi todo en estos archivos «es la perspectiva de los funcionarios coloniales que construyen un estado político racista». No es de extrañar que los movimientos anticoloniales crecieran en fuerza y número en los años posteriores al final de la Primera Guerra Mundial ya medida que disminuía la pandemia de H1N1.
Hoy en día, es fácil establecer paralelismos entre el brote de gripe española y la pandemia de COVID-19. En los últimos tres años, los signos de un creciente resurgimiento fascista en Occidente han aumentado con la propagación y mutación de la COVID-19.
En EE. UU., el ejemplo más evidente es la insurrección del 6 de enero de 2021 en Washington, en la que varios miles de manifestantes asaltaron el edificio del Capitolio de EE. UU. para impedir que el Congreso certificara la victoria en las elecciones presidenciales de 2020 del presidente Joe Biden. Además del papel del expresidente Donald Trump en incitar este violento intento de derrocar al gobierno, también era evidente que las restricciones establecidas para mitigar el impacto del COVID-19, lo que los insurrectos del 6 de enero llamarían “extralimitación del gobierno”, jugaron un papel importante. role.
En Italia, que tuvo uno de los primeros brotes más mortíferos de Europa, Giorgia Meloni y su partido Hermanos de Italia, de raíces fascistas, ganaron las elecciones con una coalición de otras fuerzas de extrema derecha. En Filipinas, que también sufrió la mala gestión del gobierno de la respuesta a la pandemia, Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr, miembro de la familia Marcos, que presidió una brutal dictadura en la década de 1980, fue elegido presidente.
Para los partidarios de la extrema derecha, esta forma de “extralimitación gubernamental” es parte de un tema que incluye la globalización, el cambio climático y la inmigración. Todos son ejemplos de cómo la pandemia ha hecho que las tendencias ya existentes hacia el totalitarismo y el extremismo racista, xenófobo, misógino, homofóbico y religioso sean normales, incluso atractivas.
Pero la COVID-19 también ha alentado la acción política en sentido contrario. En los EE. UU., la fuerte participación electoral en las elecciones intermedias de los candidatos del Partido Demócrata de centroizquierda para el Congreso, como John Fetterman en Pensilvania y Mandela Barnes de Wisconsin, contra los republicanos de tendencia fascista es un ejemplo. Otro es la serie de acciones laborales, que incluye a más de 50,000 trabajadores de educación superior en huelga en el sistema de la Universidad de California y en la New School University.
En Irán, donde hubo mucha ira por el alto número de muertos durante la pandemia, se desencadenaron protestas masivas por la muerte bajo custodia policial de Jina (Mahsa) Amini, pero se convirtieron en resistencia contra la represión del gobierno. En China estallaron manifestaciones contra la política de cero COVID-19 del gobierno, pero también contra la represión de la libertad de disidencia y movimiento.
También ha habido interrupciones laborales generalizadas en el comercio, el transporte público, la educación, el cuidado de niños, la atención médica y otros sectores en el Reino Unido, Francia, Corea del Sur, Australia y Sudáfrica entre muchas otras naciones.
Pero la pandemia de COVID-19 ha sido diferente de los brotes mundiales anteriores en la forma en que las personas se han movilizado. La respuesta en los últimos tres años ha sido cambiar los esfuerzos de organización en línea y en plataformas como Twitter, Zoom, Facebook e Instagram.
“Nuestros ‘sillones’ [from the disdainful refrain of ‘armchair activism’] se han convertido en los principales portales de nuestro movimiento sociopolítico actual”, escribió la activista por la justicia social Anjali Enjeti en su libro Southbound.
El activismo y la organización en persona ciertamente no desaparecieron con la pandemia de COVID-19. Pero eso, combinado con los esfuerzos en línea y la indignación por las fallas de los gobiernos en decir la verdad sobre la pandemia, galvanizó a los Zillennials y Gen Zers (personas nacidas entre 1995 y 2012). En los EE. UU., junto con los votantes negros y latinos, derrotaron a las fuerzas regresivas en las elecciones de 2020 y 2022.
Queda por ver si esta movilización finalmente evitará que los EE. UU. y otros países caigan en una guerra civil o los acerque cada vez más a la interrupción y la destrucción. Tal vez esto dependa de responder a las preguntas que hace la galardonada autora Imani Perry al final de su libro South to America: “¿Cuándo finalmente te sentirás lo suficientemente repelido como para lanzar una llave inglesa en las obras? ¿Cuándo permitirás que la curiosidad y la integridad se conviertan en urgencia?
A la luz de la pandemia de COVID-19, además del cambio climático y el ascenso de las fuerzas de extrema derecha en los EE. UU. y en todo el mundo, millones de personas ya han estado soñando y haciendo mucho por un mundo mejor. Esto es porque están sufriendo. Porque para ellos, meterse en problemas buenos y mortales es la única opción.
Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.
