Redacción NM
La actual crisis económica del Líbano ha obligado a innumerables personas y empresas a adaptarse a las duras realidades de la economía en colapso. FRANCE 24 se reunió con Pierre, un oficial de una de las agencias de seguridad del estado, y Houssam, el propietario de un café de moda en Beirut, quienes explican los desafíos para mantener sus medios de vida.
Antes la crisis comenzó en 2019, Pierre disfrutó de un cómodo salario de 3 millones de liras libanesas (equivalente a $ 2,000) por mes, junto con una variedad de beneficios sociales. Sin embargo, cuando la lira libanesa colapsó dramáticamente de 1500 liras por un dólar estadounidense (USD) en 2019 a más de 120 000 liras por un dólar estadounidense en 2023, su salario perdió el 98,5 por ciento de su valor, dejándolo en una situación financiera difícil.
La agencia de seguridad del estado redujo las horas de trabajo de sus oficiales en respuesta a la crisis, requiriendo que Pierre trabajara solo tres días a la semana. Aunque el estado recientemente triplicó su salario a nueve millones de liras, sus ingresos mensuales ahora apenas alcanzan los 100 dólares, un mero cinco por ciento de su salario anterior a la crisis.
Para llegar a fin de mes, Pierre tomó un segundo trabajo en el café de moda de Houssam, que le paga en «dólares frescos» (es decir, moneda fuerte, generalmente USD), asegurando que pueda mantener su bienestar en medio del deterioro de la situación económica del país y la inflación vertiginosa.
Mientras tanto, Houssam El Eid, propietario de una pequeña y mediana empresa (PYME) en Gemmayze, un barrio de moda en Beirut, se ha enfrentado a su propia serie de desafíos. Su cafetería es un lugar popular entre los jóvenes libaneses y los estudiantes que acuden en masa a Gemmayze por su ambiente animado, la variedad de opciones para comer y el rápido servicio de Internet que ofrece la cafetería de Houssam.
El Internet rápido es especialmente valioso para aquellos que lo necesitan para estudiar o trabajar, ya que no siempre está disponible en el hogar de todos. Gemmayze es conocido por sus pintorescas y estrechas calles bordeadas de edificios históricos, boutiques de moda y su vibrante vida nocturna, lo que lo convierte en un destino de visita obligada para turistas y lugareños por igual.
Las fluctuaciones de la moneda obligaron a Houssam a cotizar sus productos y servicios en dólares, protegiendo su negocio de la volatilidad del tipo de cambio. También ha tenido que enfrentar los desafíos del aumento de los gastos, como los costos de electricidad dolarizados y las dificultades de personal, ya que los trabajadores calificados abandonan el país en busca de mejores oportunidades. A pesar de estos obstáculos, el café de Houssam sigue funcionando, sirviendo como salvavidas para empleados como Pierre, que dependen de los nuevos salarios en dólares que proporciona.
“Durante la crisis, muchos trabajadores se mudaron de la ciudad a las zonas rurales. En algún momento, las empresas no pudieron mantener a su personal. Sin embargo, la fijación de precios en dólares nos ha permitido pagar al personal en dólares, aunque no podemos pagar los mismos salarios que antes. .»
Hablando sobre el impacto del cambio de divisas y los precios en las pymes, El Eid dice: «Antes de fijar los precios en dólares, nuestro negocio se veía afectado negativamente cada hora debido a la fluctuación del tipo de cambio. El cambio en el tipo de cambio nos hizo perder dinero».
«Si vendía un artículo por un dólar», explica El Eid, «tenía que cambiar el precio del cambio de 100.000 a 118.000 liras; si no, incurriría en una pérdida de 8.000 liras. Sin embargo, actualizar el tipo de cambio durante el día ayudó a mitigar algunas de estas pérdidas». Antes de este ajuste, las empresas solían cotizar cada dos semanas y esperar a los competidores, lo que resultaba en un mercado que funcionaba mal.
Cuando se le pregunta sobre la supervivencia de las PYME en el Líbano, El Eid dice: «La supervivencia de las PYME depende de varios factores. Por ejemplo, los mercados pequeños, las tiendas de comestibles e incluso los supermercados sobreviven porque la gente siempre necesitará comprar lo esencial, aunque sus gastos los hábitos pueden haber cambiado. La situación difiere en las zonas costeras en comparación con las aldeas y varía según los diferentes sectores y el público objetivo».
Señala que las marcas de élite y de alta gama en el sector de Alimentos y Bebidas mantuvieron su base de clientes, mientras que las tiendas más pequeñas y las cadenas comerciales que atienden a las masas se han visto ligeramente afectadas. Aún así, los más afectados fueron los negocios que atienden a la clase media y la juventud, ya que miles abandonaron el país y emigraron.
El Eid también aborda la crisis de la electricidad y su impacto en las pymes: «La crisis de la electricidad en el Líbano ha sido una carga enorme, y las empresas ahora pagan miles de dólares nuevos, lo que no se refleja en los precios a los que pueden vender. Anteriormente, la electricidad y Los servicios públicos en el sector de alimentos y bebidas deberían haber constituido un máximo del cinco por ciento de las ventas totales, pero ahora estos costos han aumentado por encima del 10 por ciento».
Agrega que las pymes sufren, y permanecer en el mercado es más desafiante como servicio, que solía costar $10 ahora cuesta $7 o menos porque la gente ya no puede pagarlo, a pesar de que las empresas tienen costos de funcionamiento más altos.
El Eid enfatiza la necesidad de definir el papel de Líbano en la economía y sus principales ofertas para la región y el mundo, cuestionando en qué debería centrarse Líbano y si el turismo y el sector bancario golpeado por la crisis deberían seguir desempeñando un papel central o quizás otros sectores. debe ser más desarrollado.
Concluye: «Todo se basa en la economía, y el Líbano seguirá luchando sin una dirección económica clara. Definir la identidad económica del Líbano y crear un plan fuerte, una hoja de ruta y reformas, y una nueva clase política serán esenciales para el futuro del país». progreso.»
Pierre comparte una visión similar a la de Houssam, y sus historias no son únicas, ya que muchos ciudadanos libaneses se han visto obligados a buscar fuentes de ingresos adicionales y adaptar sus negocios debido a la recesión económica.
«Aunque mi situación financiera es grave, siento que es mi deber continuar sirviendo a mi país en una de sus agencias de seguridad», dijo Pierre.
«Tengo la esperanza de que la situación eventualmente mejorará, pero en el fondo, sé que la élite política gobernante es corrupta y que se necesita desesperadamente un cambio real. Desearía que las protestas del 17 de octubre de 2019 hubieran podido generar un cambio real, pero por ahora, no tengo planes de irme del país y dejar al resto de mi familia aquí».
Esta situación es particularmente desafiante para aquellos que solían depender de un ingreso único y estable del gobierno. La crisis también ha provocado un fuerte aumento de las tasas de desempleo y el cierre de numerosas pequeñas y medianas empresas (PYME), lo que ha exacerbado las dificultades financieras a las que se enfrenta la población del país.
Mientras el Líbano lucha por encontrar una solución a sus problemas económicos, personas como Pierre y Houssam continúan adaptándose a la nueva realidad, asumiendo trabajo adicional, buscando fuentes alternativas de ingresos y encontrando formas innovadoras de mantener sus negocios a flote. La resiliencia del pueblo libanés es evidente a medida que atraviesa estos tiempos difíciles. Aún así, una solución a largo plazo para los problemas económicos del país sigue siendo crucial para garantizar un futuro mejor para todos.
