Redacción NM
Jennifer Erkulwater es profesor de ciencias políticas en la Universidad de Richmond. Su beca se enfoca en la política de pobreza, Seguridad Social y derechos de discapacidad. A continuación se muestran los aspectos más destacados de una entrevista con The Conversation. Las respuestas han sido editadas por razones de brevedad y claridad.
¿En qué se centra su investigación?
Erkulwater: Mi trabajo actual implica tratar de entender por qué las personas de color parecen estar ausentes en los debates sobre los derechos de las personas con discapacidad.
gente de color, especialmente los afroamericanos, son más propensos a reportar discapacidades médicas que los blancos y, sin embargo, los medios de comunicación populares tienden a mostrar principalmente a las personas blancas con discapacidades. Es una ausencia que ha sido criticada en las redes sociales con el hashtag #DisabilityTooWhite.
Pienso en esto desde un ángulo político. La historia del movimiento por los derechos de las personas con discapacidad en EE. UU. es casi exclusivamente una historia de gente blanca. Los debates políticos sobre la discapacidad rara vez se centran en las formas distintivas en que las personas de color experimentan la discapacidad. He tratado de entender ese silencio. Mi trabajo se ha centrado en gran medida en el papel que las políticas públicas, a saber, la Ley del Seguro Socialha jugado en definiendo la discapacidad como blancaasí como las estrategias de las organizaciones de personas con discapacidad para crear un movimiento social coherente de personas con discapacidad.
¿Qué sorprendería a la gente de tu trabajo?
Erkulwater: No es que la ausencia de personas de color entre las personas con discapacidades fuera sorprendente porque sabía que solo estaba estudiando la política de la pobreza. Personas de color y personas con discapacidad tienen muchas más probabilidades de experimentar períodos de pobreza, dependen del apoyo a los ingresos y luchan contra el desempleo que la población en general. Pero también sabía que los debates políticos sobre el acceso y el empleo de las personas con discapacidad tienden a centrarse en las necesidades y experiencias de blancos. Quería averiguar por qué era así.
Creo que fue sorprendente, repasando la historia y la política de la misma, esa ausencia es continua. E incluso en las décadas de 1960 y 1970 con algunos de los grupos de base que surgieron para abogar por la derechos civiles de personas con discapacidades, dirían que realmente deberíamos tener más personas de color.
Pero no solo no sucedería, sino que también existía la sensación de que defender a las personas de color dentro del movimiento por los derechos de las personas con discapacidad competía con tratar de construir una identidad de discapacidad coherente.
Los activistas de la década de 1970 no solo temían que las afirmaciones de identidad racial dividieran a las personas con discapacidad entre sí, sino que durante la década de 1980 los activistas plantearon los derechos de las personas con discapacidad como la antítesis del bienestar, en un momento en que el término “bienestar” se volvió profundamente racializado. Uno de los argumentos que los activistas y miembros del Congreso dieron a favor de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades a fines de la década de 1980 fue que si el gobierno prohibiera la discriminación contra los discapacitados, entonces las personas con discapacidades podrían conseguir un trabajo en lugar de tener que depender de la asistencia social para llegar a fin de mes. .
*¿Qué te motiva a seguir haciendo la investigación que estás haciendo hoy?
Erkulwater: Me parece muy interesante que tengas un rompecabezas. Nadie ha pensado en eso antes. Quiero saber la respuesta.
Entonces, algunas de las cosas que he investigado se remontan a la década de 1930, 1940, pero la política sigue siendo relevante hoy.
¿Cómo ser inclusivo? ¿Cómo intenta usted, como activista en un movimiento social, abarcar la diversidad de personas por las que dice hablar? Pienso mucho en las formas en que las políticas y las leyes enmarcan a algunos grupos, como las personas con discapacidad, como personas a cuyas necesidades debemos responder, pero a otros, como “los pobres” o las personas que reciben asistencia social, como personas que no merecen asistencia social.
¿Qué es lo único que le gustaría que la gente se llevara de su investigación?
Erkulwater: Es muy difícil ser inclusivo. Como muy, muy, muy duro.
Los activistas blancos con discapacidades a veces argumentaban que los negros tenían que sentarse en la parte trasera del autobús, pero que los discapacitados ni siquiera podían subir al autobús. Ese argumento borra a las personas negras con discapacidades, cuya exclusión es el resultado tanto del racismo como del capacitismo. Al abogar por los derechos humanos, es importante reconocer que nuestros movimientos incluyen personas de identidades marginadas, y es valioso centrar esas experiencias y perspectivas.
Muchos movimientos contemporáneos se inspiran en el movimiento de derechos civiles de los negros. Así es, pero estas comparaciones pueden terminar excluyendo a los afroamericanos. Dibujar paralelos con el movimiento de derechos civiles de los negros es útil si el propósito es mostrar puntos de afinidad y construir una causa común, (pero) menos si el propósito es comparar el sufrimiento. Comparar la opresión de las personas blancas con discapacidades con la de los afroamericanos bajo Jim Crow inherentemente excluye a las personas de color con discapacidades y se involucra en una competencia sobre quién se lo merece más.
No sé si encuentro que es una forma realmente productiva de construir coaliciones y tratar de abarcar la gama de experiencias y luchas por las que atraviesa la gente. Entonces, tratar de escuchar eso, ser reflexivo, estar constantemente consciente de eso y actuar en consecuencia de una manera que sea ética, creo que eso es un desafío. Y creo que es importante reconocer eso. Y está bien cometer errores siempre y cuando intentes arreglarlo.
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