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Muchas personas que han tenido COVID-19 han llegado a desarrollar diabetes. Pero es relativamente común, y COVID también lo es, por lo que eso no significa necesariamente que uno lleve al otro.
La pregunta es si las personas que han tenido COVID-19 tienen más probabilidades de desarrollar diabetes que aquellos que no la tienen. Y si es así, ¿es COVID lo que está causando diabeteso hay algo más que une a los dos?
Estudios recientes sugieren que existe una asociación entre tener COVID y ser diagnosticado con diabetes. Los datos de EE. UU., basados en registros de más de 500 000 personas menores de 18 años que tenían COVID, encontraron que estos jóvenes tenían más probabilidades de recibir un nuevo diagnóstico de diabetes después de la infección, en comparación con los que no tenían COVID y los que habían tenido otras infecciones respiratorias antes de la pandemia. El estudio no especificó qué tipos de diabetes desarrollaron las personas.
Otro estudio estadounidense en un grupo de mayor edad encontró los mismos patrones en su análisis de más de cuatro millones de pacientes. En este caso, la mayoría de los casos de diabetes eran de tipo 2.
Un estudio alemán basado en registros médicos de más de ocho millones de pacientes encontró nuevamente que las personas que tenían COVID tenían más probabilidades de ser diagnosticadas posteriormente con diabetes tipo 2.
Recuérdame, ¿qué es la diabetes?
Hay varios diferentes tipos de diabetes. Lo que todos tienen en común es que afectan la capacidad del cuerpo para producir o responder a la hormona insulina. La insulina controla la cantidad de azúcar en nuestra sangre, por lo que si no producimos suficiente, o si no funciona correctamente, nuestro nivel de azúcar en la sangre aumenta.
El tipo más común de diabetes, con diferencia, es la diabetes tipo 2. A menudo aparece en la edad adulta y se caracteriza por la resistencia a la insulina. En otras palabras, las personas con diabetes tipo 2 siguen produciendo insulina, pero la insulina no funciona correctamente. Los tratamientos varían e incluyen medicamentos, cambios en la dieta y aumento de la actividad física.
Hay varios tipos diferentes de diabetes (Fuente: Getty Images/Thinkstock)
El siguiente más común es el tipo 1. La diabetes tipo 1 a menudo, pero no siempre, aparece en la niñez o la adolescencia. Me diagnosticaron a los diez años. En la diabetes tipo 1, el cuerpo deja de producir insulina en total. Las personas con diabetes tipo 1 necesitan recibir inyecciones o infusiones de insulina por el resto de sus vidas.
Entonces, ¿cómo podría COVID causar diabetes?
Hay muchas teorías plausibles sobre cómo el COVID podría causar diabetes, pero ninguna ha sido probada. Una posibilidad es que inflamación causada por el virus podría provocar resistencia a la insulina, que es una característica de la diabetes tipo 2.
Otra posibilidad se relaciona con ACE2, una proteína que se encuentra en la superficie de las células, a la que se adhiere el SARS-CoV-2 (el virus que causa el COVID-19). Algunos estudios han demostrado que el coronavirus puede ingresar e infectar las células productoras de insulina a través de ACE2, lo que podría causar que las células mueran o cambien su funcionamiento. Esto podría significar que las personas no pueden producir suficiente insulina, lo que lleva a la diabetes.
En la diabetes tipo 1, el sistema inmunitario ataca a las células productoras de insulina, pero no sabemos por qué. Una teoría es que el sistema inmunitario es activado por otra cosa, por ejemplo, un virus, y luego, accidentalmente, también ataca a las células productoras de insulina. Podría ser que COVID esté causando que el sistema inmunológico de algunas personas haga exactamente esto.
No tan rapido
El hecho de que parezca que las personas que han tenido COVID tienen más probabilidades de desarrollar diabetes, y existen teorías plausibles para explicar esto, no significa necesariamente que COVID cause diabetes.
Podría ser que COVID esté causando aumentos temporales en glucemia, que luego se resuelven con el tiempo. Un estudio de EE. UU. de 594 personas recién diagnosticadas con diabetes mientras estaban hospitalizadas con COVID encontró que los niveles de azúcar en la sangre a menudo volvían a la normalidad después del alta del hospital, sin tratamiento.
Si sospecha que usted o un miembro de su familia puede tener diabetes, no se demore en buscar atención médica (Fuente: Getty Images/Thinkstock)
También sabemos que la dexametasona, un esteroide que se usa para tratar a las personas con COVID grave, provoca aumentos temporales del azúcar en la sangre.
Algunos científicos han cuestionado si COVID-19 está causando un nuevo tipo de diabetes por completo, o si las personas están siendo clasificadas erróneamente como diabéticas después de COVID.
Además, mucha diabetes tiende a pasar desapercibida, especialmente el tipo 2. Podría ser que las personas a las que se les diagnostica diabetes después de tener COVID en realidad tenían diabetes antes de contraer COVID, pero que la diabetes no se detectó hasta que recibieron tratamiento. COVID-19.
El aumento de los niveles de diabetes también podría reflejar un impacto de las restricciones pandémicas o un cambio de comportamiento como resultado de la infección o el miedo a la infección, incluida la atención médica retrasada y los cambios en dieta y actividad fisica niveles
Las cuatro T
La diabetes tipo 2 tiende a desarrollarse lentamente con el tiempo, e incluso la diabetes tipo 1 puede tardar meses o años en aparecer. Por lo tanto, es probable que pase algún tiempo antes de que alguien pueda decir definitivamente si la COVID está provocando un aumento de la diabetes.
De todos modos, es muy importante que las personas sean conscientes de los signos y síntomas de esta afección. Diabetes UK nos dice que busquemos las cuatro T: ir al baño (ir mucho al baño u orinar la cama), tener sed, estar cansado y más delgado. Estos son síntomas típicos de la diabetes tipo 1. Para el tipo 2, muchas personas no tienen síntomas o no los notan. Sin embargo, las cuatro T aún se aplican, con visión borrosa y picazón general o aftas también enumeradas como síntomas.
Si sospecha que usted o un miembro de su familia pueden tener diabetes, no se demore en buscar atención médica. Una prueba rápida de punción en el dedo realizada por un proveedor de atención médica puede determinar de inmediato si su nivel de azúcar en la sangre es alto y si es necesario realizar más investigaciones.
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