En un debate público reciente en todo el Sur, la transidad, el hecho de ser transgénero, es enmarcado como una especie de nuevo contagio social.
Cuéntame entre los afligidos.
Cuando me mudé por primera vez a Appalachia en 2015, esperaba encontrar un entorno hostil para mi propia transición. En cambio, conocí a personas trans de todas las edades cuyas historias demuestran que no hay nada nuevo en ser transgénero en el suroeste de Virginia.
Sin embargo, esta notable historia está casi olvidada.
Cuando los políticos enmarcan a los jóvenes transgénero como un fenómeno nuevo, ignoran el hecho que los jóvenes no conformes con el género han existido durante generaciones. Sin una perspectiva histórica, se pueden tomar decisiones que impacten negativamente a los jóvenes.
Por ejemplo, la legislación reciente en el sur se ha centrado en prohibir a los jóvenes transgénero de una variedad de actividades, que incluyen atletismo escolar y salva vidas cuidado de la salud.
En el suroeste de Virginia, varias juntas escolares del condado en el verano de 2021 votó para rechazar las nuevas pautas estatales destinadas a brindar apoyo a los estudiantes transgénero.
Y en noviembre, Glenn Youngkin ganó la gobernación de Virginia con una plataforma de «derechos de los padres,» sobre la base de el furor de los padres con respecto a la extralimitación del estado en asuntos curriculares y políticas con respecto a los estudiantes trans.
Este pánico continuo por los cuerpos transgénero es evidencia de la creciente visibilidad de las personas transgénero en las zonas rurales de Estados Unidos. Como un mujer trans OMS investiga y escribe sobre la historia de las personas transgénero, Conozco bien esta historia.
Voces transgénero locales
En mi libro «Vivir la historia queer: recuerdo y pertenencia en una ciudad del sur, ”Escribo sobre la señorita Carolyn. Creció en la zona rural de Virginia Occidental en las décadas de 1950 y 1960.
Como ella lo cuenta: «Siempre fui Carolyn desde los 5 hasta los 67. Pero siempre lo fui, siempre sé cómo era». Cuando era adolescente, se escapaba a altas horas de la noche con un amigo, ambos vestidos con ropa de mujer, y bailaba sexualmente por las calles.
Pero no fue hasta que se mudó a Roanoke, Virginia, en 1972 que pudo convertirse en ella misma. Comenzó a actuar en escenarios del área como reina y trabajó en el centro como trabajadora sexual. En una era de desegregación, se convirtió en la primera reina negra en ganar el principal concurso de drag de la región en 1975.
Cuando un estudiante universitario la entrevistó en 2018 sobre su vida, dijo que algunas personas la llaman «ella», otras la llaman «él» y no le importa cuál utilices. Dijo que la palabra «transgénero» no era una cosa cuando estaba creciendo y saliendo del armario, pero si hubiera sabido lo que sabe ahora, se habría declarado «transgénero» para sí misma.
Carolyn no estaba sola. Fue mentora de varias otras reinas en Roanoke que trabajaban en clubes nocturnos y en las calles.
Uno de esos artistas era una joven trans blanca llamada Rhoda que creció en Roanoke en la década de 1950. Mientras asistía a la universidad, Rhoda se sometió a «una serie de pruebas psicológicas», como ella misma dijo. En última instancia, un médico de la Universidad de Virginia Programa de identidad de género le recetó las hormonas estrógeno y progestina.
Cuando subió al escenario en Roanoke en 1977, tenía los senos visibles. Recientemente había cambiado su identificación legal y se estaba preparando para casarse con un hombre y vivir su vida como mujer.
«Soy transexual, una mujer», dijo. una revista local en 1977. «Desde que tengo memoria, así me he sentido».
Fuera del mundo de los clubes, otra mujer trans blanca llamada Rona era una activista local que en la década de 1970 distribuía literatura sobre familias transgénero a las bibliotecas públicas locales.
También se aseguró de que los departamentos de policía locales tuvieran información actualizada sobre las personas transgénero. En 1980, ayudó a fundar la primera organización transgénero en el suroeste de Virginia, un capítulo en ciernes de la organización nacional Sociedad para el segundo yoo Tri-Ess. Rona planteó el tema de los derechos de las personas transgénero en el suroeste de Virginia cinco décadas antes de que las juntas escolares locales volvieran al tema.
Jóvenes trans e historia trans
La historia transgénero tiene el poder de moldear las experiencias contemporáneas de pertenencia. Para los jóvenes trans de las comunidades rurales, la historia puede ser una herramienta no solo para conocer el pasado sino para reinventar nuestro presente. Estas historias les permiten a los jóvenes saber que no están solos, que no son los primeros en luchar y que tienen derecho a estar aquí.
Durante varios años codirigí un taller con el Proyecto de historia LGBTQ + del suroeste de Virginia en un campamento de verano para adolescentes LGBTQ en los Apalaches. Este taller, “Viviendo la historia trans”, pidió a los participantes, algunos de los cuales tenían tan solo la edad de la escuela secundaria, que leyeran extractos de historias orales con ancianos trans.
Ricky Carioti / The Washington Post a través de Getty Images
Después de leer las transcripciones, los jóvenes se dividieron en grupos pequeños y se les asignó la tarea de desarrollar representaciones teatrales breves que dieran vida a las historias de estos ancianos. Un grupo creó una parodia centrada en el papel del Iglesia al denunciar la inconformidad de género. Otra actuación se centró en una mujer trans que encontró un hogar poco probable en un bar rudo. Otro era sobre una trabajadora sexual que trabajaba en las calles de Roanoke.
Después de sus presentaciones, les pedimos a los campistas que reflexionaran sobre sus experiencias con estas historias. Destacaron las similitudes y diferencias entre generaciones y comentaron sobre su nueva comprensión de sí mismos. También se dieron cuenta de que no eran las primeras personas trans que vivían en el suroeste de Virginia, un reconocimiento que puede fomentar un sentido renovado de significado y pertenencia.
Si la historia rural de las personas transgénero sale a la luz, tal vez ayude a comunidades como la mía a recordar que las personas trans siempre han estado aquí.
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La transidad en sí es un recordatorio del pasado: un sexo asignado, un nombre de pila, un cuerpo pubescente. Es difícil para las personas trans escapar de esa historia y puede sentirse como un abuso. Quizás por eso la erudita de estudios queer Heather Love escribe que para las personas LGBTQ, «El desafío es comprometerse con el pasado sin ser destruido por él».
Los jóvenes trans experimentan el abuso de que sus propios antecedentes personales sean usados en su contra por los administradores escolares y, a veces, por sus propios padres. Pero merecen conocer un archivo más rico que lo que está impreso en sus certificados de nacimiento. La historia trans tiene el poder de transformar. Brinda a las comunidades las herramientas que necesitan para crear espacios más seguros para todos.
