Redacción NM
JARDINES DE MIAMI, Florida — Las historias abundan antes del partido de la Semana 13 de la NFL: los Miami Dolphins contra los San Francisco 49ers.
¿Puede el aprendiz (Mike McDaniel) vencer al maestro (Kyle Shanahan)? ¿Es esta una vista previa de un juego mucho más importante dentro de 10 semanas en el desierto? ¿Puede la temible defensa de San Francisco aguantar la velocidad de clase mundial de Miami?
Pero esas son todas las tramas secundarias. La pregunta más apremiante antes de Dolphins-Niners es bastante sencilla: ¿Tienen los Dolphins suficientes cuerpos sanos para competir con quizás el mejor equipo de la NFC?
El domingo por la noche, la respuesta parecía ser no. Pero los hechos sobre el terreno han cambiado desde entonces, y de una manera que favorece al equipo del sur de Florida.
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El corredor Raheem Mostert, quien lidera a los Dolphins en yardas terrestres (543) y touchdowns (tres), dijo a los periodistas el miércoles que espera jugar después de perderse la victoria de Miami en la Semana 12 sobre los Houston Texans por una lesión en la rodilla.
Y existe una posibilidad real de que los Dolphins se queden sin un solo tackle ofensivo titular en lugar de ambos, lo que parecía ser el caso después del juego de los Texans.
No se espera que el tackle derecho Austin Jackson (tobillo) juegue el domingo. Pero el tackle izquierdo Terron Armstead (pec) podría hacerlo, contra todo pronóstico.
“Terron Armstead continúa impresionándome como individuo, profesional y compañero de equipo”, dijo el miércoles el entrenador de los Dolphins, Mike McDaniel. “Puedo decirles una cosa de la que estoy seguro: si hay una manera en que él pueda estar en el campo y jugar en diciembre contra un equipo de playoffs, vive para ese momento. Y mientras no haya nada que le impida lastimar a su equipo oa sí mismo, estará ahí fuera.
Pero puedes estar seguro de que hará todo lo posible. Y si no puede ir, será porque se pondría a él y a sus compañeros en peligro”.
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Es difícil subestimar lo grande que sería para Armstead jugar contra los Niners y su excelente grupo de cazamariscales formado por Nick Bosa, Charles Omenihu y Samson Ebukam, quienes tienen 60 presiones entre ellos.
Armstead es el mejor liniero de los Dolphins y, como lo demostró el domingo, la ofensiva realmente no funciona sin él.
Los Dolphins permitieron cuatro capturas en 10 jugadas después de que dejó el juego. Y el juego terrestre, que fue ineficaz sin Mostert incluso antes de que Armstead se lesionara, ciertamente no funcionó después de que se fue.
«Puedo decir por el espíritu que él piensa que hay una posibilidad legítima de no descartarlo, seguro», dijo McDaniel sobre la disponibilidad de Armstead para el domingo. “Creo que era como todos los que leen y escriben sobre esa pregunta. Realmente, realmente quiere ayudar a liderar este equipo, en el que confiamos. Así que estaba un poco nervioso, creo, en las 24 horas posteriores. Pero en el doble de tiempo, ha regresado, un poco de energía en su paso. Así que todos estamos emocionados de ver eso”.
En cuanto a Mostert, McDaniel dijo lo siguiente cuando se le preguntó si estaba listo para jugar contra San Francisco: “Creo que sí. Si tuviéramos que ir más allá, creo que podría haber jugado. Y si nos hubiéramos adherido por completo a sus esperanzas y deseos, podría haber jugado la semana pasada. Era demasiado arriesgado para lo que significa para el equipo. Así que debería estar listo para ir esta semana”.
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Los Dolphins necesitan a todos los buenos jugadores que tienen para vencer a un equipo de los Niners que ha ganado cuatro partidos seguidos para saltar a la cima de la NFC Oeste. Dejando a un lado la semana pasada, la ofensiva de San Francisco ha igualado su defensa durante el último mes y más. Los Niners han superado a sus oponentes 127-84 desde que cambiaron al corredor Christian McCaffrey antes de la fecha límite.
El domingo presenta la prueba más difícil para los Dolphins desde su racha inicial de seis juegos, juegos que fueron todos contra equipos que actualmente tienen récords ganadores. McDaniel, quien tiene marca de 8-3 en su temporada de novato como entrenador en jefe, disfruta la oportunidad.
«¿Que estás tratando de hacer?» dijo MacDaniel. “¿Estás tratando de ser el mejor en la recta final, la mejor versión de ti mismo? ¿O estás tratando de tener esperanza? Entonces, ¿todos y cada uno de los juegos que estás construyendo significan que también juegas colectivamente? No, por supuesto que no. Pero, ¿sigues aprendiendo y beneficiándote de eso y progresando como equipo?
“… En algún momento, vas a tener que jugar contra equipos que son realmente buenos. No te van a dar nada y será frente a una audiencia en vivo. Y lo que está en juego va a ser all-in. No se cansan de estas oportunidades, que somos muy afortunados de tener. Lo ves como un duro viaje por carretera. Parece que fue un viaje por carretera necesario. Si estás tratando de hacer algo, estas solo serán cosas buenas. Seguro que será difícil. Pero nada que sea satisfactorio es fácil”.
