Redacción NM
La primera muestra de asteroide traída a la Tierra puede haber provenido de un antiguo mundo oceánico, que pudo haber tenido condiciones adecuadas para la vida.
El análisis inicial, realizado en octubre, determinó que Bennu contenía grandes cantidades de agua y carbono, y los científicos sugirieron que tales asteroides pueden haber proporcionado los componentes básicos de la vida en la Tierra.
Ahora, investigadores de la Universidad de Arizona cree que Bennu era parte de un planeta rico en agua que existió hace miles de millones de años.
El equipo determinó que algunas de las rocas oscuras del asteroide están recubiertas por una fina corteza de material más brillante que se ha observado en Encélado, la luna de Saturno, que se cree que tiene un océano global de agua salada líquida.
Los investigadores de la Universidad de Arizona creen que Bennu era parte de un planeta rico en agua que existió hace miles de millones de años.
El equipo determinó que algunas de las rocas oscuras del asteroide están recubiertas por una fina corteza de material más brillante que se ha observado en Encélado, la luna de Saturno, que se cree que tiene un océano global de agua salada líquida.
«Mi hipótesis de trabajo es que se trataba de un antiguo mundo oceánico», dijo Dante Lauretta, de la Universidad de Arizona e investigador principal de la misión. Científico nuevo.
Añadió que la muestra de asteroide contiene estructuras que podrían proporcionar pistas sobre los orígenes de la vida.
Lauretta aún no ha publicado su hipótesis o sus hallazgos, pero dijo que su análisis del material en los últimos meses mostró que gran parte de la roca está hecha de arcilla, incluidos minerales llamados serpentitas.
Estos materiales se forman en la Tierra cuando la roca se empuja hacia el lecho marino y se expone al agua, creando una reacción exotérmica que genera calor.
El equipo también notó que un material más brillante cubría la roca oscura de Bennu y Lauretta dijo que es un mineral de fosfato rico en calcio y magnesio extremadamente raro.
Debido a que el mismo material se encuentra en Encelado, los científicos han teorizado que la vida pudo haber comenzado en el fondo marino helado.
Fabian Klenner, de la Universidad de Washington en Seattle, dijo a NewScientist: «De hecho, existen similitudes entre la mineralogía de Bennu y lo que se ha encontrado en Encelado».
Los investigadores no afirmando que los hallazgos mostraban que existía vida en el planeta, pero que «los orígenes de la vida son un área importante de estudio para estas muestras».
La misión OSIRIS-REx se desplegó en 2016 y aterrizó en Salt Lake City, Utah, en septiembre de 2023. Los investigadores no afirman que los hallazgos demuestren que existió vida en el planeta, pero que «los orígenes de la vida son un gran área de estudio para estos muestras’
La misión OSIRIS-REx recogió muestras del asteroide Bennu que se encuentra a unos 120 km de la Tierra
La agencia espacial envió una sonda al asteroide Bennu de 1.250 pies en 2020 como parte de una misión histórica para recolectar muestras.
La misión OSIRIS-REx de la NASA arrojó muestras del asteroide Bennu en 2023 después de su lanzamiento a la roca espacial en 2016.
La agencia espacial envió una sonda al asteroide Bennu de 1.250 pies en 2020 como parte de una misión histórica para recolectar muestras.
La misión trajo alrededor de ocho onzas de escombros, que la NASA cree que contienen componentes básicos de los albores de nuestro sistema solar y podrían proporcionar pistas para comprender cómo se formó la vida en la Tierra.
La NASA eligió tomar muestras de Bennu porque se cree que es rico en compuestos orgánicos.
Bennu es un remanente de la formación del sistema solar, y la NASA cree que la misión podría proporcionar información sobre la historia de la Tierra porque el clima, la erosión y las placas tectónicas han borrado toda evidencia de cómo se formó la Tierra.
«Estamos volviendo a los albores del sistema solar, estamos buscando pistas de por qué la Tierra es un mundo habitable, esta rara joya en el espacio exterior que tiene océanos, tiene una atmósfera protectora», dijo Lauretta después de recibir muestras de la misión OSIRIS-REx en septiembre.
«La pregunta más importante es el origen de la vida y creemos que estamos recuperando ese tipo de material, tal vez las semillas de vida que estos asteroides trajeron al principio».
