Los estudiantes que protestan exigen ahora la liberación de todos los estudiantes detenidos, la destitución de los ministros de alto rango encargados de la seguridad y la justicia y el procesamiento del personal de seguridad implicado en los asesinatos por cargos de asesinato. A pesar de ello, las autoridades han continuado con su represión y han detenido a miles de estudiantes en todo el país.
Profesores universitarios, padres, artistas populares, abogados y otros ciudadanos se están uniendo a la protesta, convirtiéndola en un movimiento popular contra el régimen de la Primera Ministra Sheikh Hasina.
Hasina, que ocupa el cargo desde 2009, ha sido acusada de autoritarismo y corrupción. Las tres últimas elecciones generales han estado plagadas de acusaciones de fraude electoral, y la oposición y los observadores internacionales han denunciado irregularidades generalizadas. Los grupos de derechos humanos también la acusan de utilizar indebidamente la maquinaria estatal para mantener el poder, reprimir la disidencia y matar a activistas de la oposición de forma extrajudicial.
Los empleos en la administración pública se consideran la opción más segura y fiable en Bangladesh debido a las altas tasas de desempleo. Antes de la decisión de la Corte Suprema, el sistema de cupos permitía que hasta el 30% de estos empleos se asignaran a los descendientes de los “luchadores por la libertad” que participaron en la Guerra de Liberación de Bangladesh de 1971.
Represión mortal
Alrededor de la tercera semana de julio, durante un apagón de comunicaciones que suspendió los servicios de internet y telefonía celular, la policía, el ejército y las fuerzas paramilitares reprimieron violentamente a los estudiantes que exigían la abolición del sistema de cuotas.
Tras la restauración de Internet el 23 de julio, aparecieron en las redes sociales cientos de vídeos y fotografías que mostraban a fuerzas gubernamentales y paramilitares disparando gases lacrimógenos, balas de goma y munición real directamente contra los manifestantes, matando y hiriendo a miles.
Miembros de la Liga Chhatra, el ala estudiantil del partido gobernante Liga Awami, armados con escopetas, machetes y porras, unieron fuerzas con la policía para atacar a los manifestantes. Las fotos y los videos compartidos en las redes sociales también parecen mostrar disparos desde helicópteros paramilitares del Batallón de Acción Rápida.
La policía ha presentado denuncias contra más de 200.000 personas. Según Estudiantes Contra la Discriminación (SAD), cuya campaña contra el sistema de cuotas desencadenó los disturbios, al menos 11.000 personas, en su mayoría estudiantes, han sido detenidas en los últimos 11 días.
La policía también detuvo a más de una docena de los más de 50 coordinadores del SAD que han liderado las protestas.
Denuncias de tortura
Tras un ultimátum de los estudiantes que amenazaban con lanzar protestas más grandes, las autoridades liberaron el jueves a seis coordinadores del SAD, incluido el jefe Nahid Islam.
Uno de los coordinadores denunció haber sido torturado física y mentalmente bajo custodia y haber sido presionado para que suspendiera las protestas.
La semana pasada, apareció en las redes sociales una fotografía de Islam acostado en una cama con un muslo gravemente magullado, aparentemente debido a las palizas recibidas bajo custodia policial.
Un estudiante de derecho de la Universidad de Dhaka dijo a This Week in Asia que la policía estaba deteniendo a manifestantes estudiantiles y jóvenes que participaban en el movimiento todas las noches durante redadas en los barrios.
“Los estudiantes detenidos son torturados durante días bajo custodia y se les advierte que no acudan a las protestas. Sus familias permanecen en la ignorancia sobre su paradero durante días, lo que los convierte en víctimas de desapariciones forzadas”, dijo el estudiante, que pidió el anonimato.
“Muchos estudiantes y jóvenes son detenidos arbitrariamente sin cargos, puestos en prisión preventiva y privados de libertad bajo fianza. El poder judicial participa activamente en la tortura de los activistas… El gobierno está haciendo todo lo posible para desmoralizar a los estudiantes y sabotear nuestro movimiento de protesta”.
Un activista de derechos legales con sede en Dhaka dijo que a muchos de los estudiantes activistas detenidos no se les permite comparecer ante los tribunales, lo cual es un requisito legal.
“Los tribunales están completamente controlados por el régimen. Los antiguos activistas de la Liga Chhatra se han convertido en jueces del Tribunal Supremo o están trabajando en la Fiscalía General. El actual presidente del Tribunal Supremo es el ex presidente de la Liga Chhatra. La justicia está muy lejos de ser una realidad para las víctimas de tortura, desapariciones forzadas y ejecuciones extrajudiciales”, dijo el activista a This Week in Asia.
Mientras la protesta continuaba esta semana, los estudiantes liderados por SAD realizaron una “Marcha por la Justicia” el miércoles, manifestándose en tribunales de todo el país en busca de justicia para los manifestantes muertos y heridos.
Mientras los estudiantes, apoyados por otros ciudadanos, realizaban manifestaciones de protesta en las universidades el jueves, la policía continuó su represión arrestando a los estudiantes y tratando de interrumpir las protestas.
El gobierno insiste en que los activistas militantes del Partido Nacionalista de Bangladesh, el mayor partido de oposición, y el partido islámico Jamaat-e-Islami [JEL] incitó a la violencia durante la protesta estudiantil y cifra el número de muertos en 150.
‘Llamamos a poner fin a la dictadura de Hasina’
Las autoridades no han admitido que las fuerzas de seguridad hayan matado a ninguno de los manifestantes. La policía ha presentado denuncias por la muerte de 64 activistas, alegando que todos fueron asesinados por balas disparadas por “militantes y terroristas no identificados”.
Mohammad Ashrafuzzaman, del Proyecto Justicia para la Pena Capital, que ha estado documentando violaciones de derechos en Bangladesh durante más de 15 años, dijo que debido a la “dura represión”, la protesta estudiantil pacífica contra las cuotas se ha “transformado en un levantamiento popular”.
“La retórica provocadora, el uso del poder judicial como herramienta para implementar la agenda del régimen y el uso convencional de la [Chhatra League] “Atacar a manifestantes pacíficos desarmados desencadenó las protestas que estamos presenciando en Bangladesh”, dijo Ashrafuzzaman a This Week in Asia.
“El gobierno de Sheikh Hasina ha llevado a la gente común al límite, dejándola sin otra opción que luchar en un levantamiento contra su régimen”.
Hasina ha utilizado durante mucho tiempo a las fuerzas del orden “como herramientas para afianzar su control del poder y acabar con la disidencia”, dijo Jon Danilowicz, un diplomático estadounidense retirado que ha servido en Bangladesh.
«La capacidad de Hasina de permanecer en el poder dependerá de la continua voluntad de la policía y el ejército de usar la fuerza para contener las protestas», dijo Danilowicz a This Week in Asia.
“Aunque ha llenado los servicios de seguridad y la burocracia con leales, cuanto más se prolongue la crisis y más aislada esté, más difícil será para Hasina contar con estas fuerzas para que cumplan sus órdenes”.
Otro estudiante manifestante de la Universidad de Dhaka dijo que el manejo del movimiento de cuotas desde su inicio ha puesto de relieve los “rasgos autocráticos” del régimen de Hasina.
“Esto incluye propaganda, uso del aparato estatal para aferrarse al poder, asesinatos de estudiantes y de ciudadanos comunes y no mostrar la más mínima voluntad de reconocer una masacre. La gente no ha olvidado que no ha podido votar libremente en las últimas tres elecciones”, dijo el estudiante, que pidió el anonimato por temor a represalias de las autoridades de seguridad.
“Este movimiento fue sólo la punta del iceberg. El movimiento de cuotas se ha transformado ahora en un llamado a poner fin a la dictadura de Hasina”.
