El número de muertos es casi el doble de la cifra previamente revelada por el gobierno, mientras los activistas se preparan para una nueva ronda de protestas esta semana.
Al menos 39 personas han muerto en recientes protestas antigubernamentales en Kenia, dice el organismo de vigilancia nacional de derechos humanos, mientras los activistas se preparan para una nueva ronda de protestas esta semana.
La cifra, anunciada el lunes por la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Kenia (KNCHR), es casi el doble de la cifra previamente divulgada por el gobierno para aquellos que murieron mientras se manifestaban contra una serie de aumentos de impuestos impopulares que ahora han sido retirados.
Los registros de KNCHR indican que 39 personas han muerto y 361 han resultado heridas “en relación con las protestas en todo el país”, dijo el organismo financiado por el estado en un comunicado, añadiendo que las cifras cubren el período del 18 de junio al 1 de julio.
Agregó que hubo 32 casos de “desapariciones forzadas o involuntarias” y 627 detenciones de manifestantes.
Las manifestaciones contra los impuestos, en su mayoría pacíficas (lideradas en su mayoría por jóvenes manifestantes de la generación Z), culminaron en escenas impactantes de violencia mortal el martes pasado, cuando los legisladores aprobaron la polémica legislación.
Tras anunciarse la votación, la multitud saqueó el complejo del Parlamento en el centro de Nairobi y éste fue parcialmente incendiado cuando la policía disparó balas reales contra los manifestantes.
Es la crisis más grave que enfrenta el gobierno del presidente William Ruto desde que asumió el cargo en septiembre de 2022 tras una elección profundamente divisiva en una nación a menudo considerada un faro de estabilidad en una región turbulenta.
En una entrevista televisada el domingo, Ruto dijo que 19 personas habían muerto en las protestas, pero insistió en que no tenía “sangre en mis manos” y prometió una investigación sobre las muertes.
La KNCHR “sigue condenando en los términos más enérgicos posibles la violencia y la fuerza injustificadas que se infligieron a manifestantes, personal médico, abogados, periodistas y en espacios seguros como iglesias, centros de emergencia médica y ambulancias”, dijo el organismo de derechos humanos.
“Sostenemos que la fuerza empleada contra los manifestantes fue excesiva y desproporcionada”.
El organismo de control también dijo que “condena enérgicamente los actos violentos e impactantes de anarquía exhibidos por algunos de los manifestantes”, incluido el parlamento y otros edificios gubernamentales.
Los activistas han convocado nuevas protestas a partir del martes, a pesar de que Ruto anunció la semana pasada que no firmaría la ley que contiene los aumentos de impuestos.
Se han publicado folletos en las redes sociales con los hashtags “Ocupar todas partes”, “Ruto debe irse” y “Rechazar la corrupción presupuestaria”.
El gobierno de Kenia, con problemas de liquidez, había dicho anteriormente que los aumentos de impuestos eran necesarios para pagar la enorme deuda pública de unos 10 billones de chelines (78.000 millones de dólares), equivalente a aproximadamente el 70 por ciento del producto interno bruto (PIB).
El Fondo Monetario Internacional ha instado al país a implementar reformas fiscales para poder acceder a financiación crucial del prestamista con sede en Washington, DC.
Ruto ya había revertido algunas medidas fiscales después de que comenzaran las protestas, lo que llevó al Tesoro a advertir sobre un enorme déficit presupuestario de 200 mil millones de chelines (1.600 millones de dólares).
En la entrevista del domingo, Ruto había advertido que el gobierno tendría que endeudarse fuertemente tras la decisión de desechar el proyecto de ley de finanzas.
Los analistas dicen que el cambio de postura del presidente respecto de las leyes tributarias lo ha dejado severamente debilitado a nivel nacional, con su administración dividida en su respuesta y sus oponentes rejuvenecidos.
“Esclavizados y apoyados por intereses extranjeros, y nunca pro-pueblo en su perspectiva e intereses, [Ruto’s administration] “Estaba destinado a enfrentar las consecuencias de sus prioridades”, dijo Willy Mutunga, ex presidente del Tribunal Supremo de Kenia, a la agencia de noticias Reuters.
“Mientras no se atiendan los intereses materiales de los jóvenes, el abismo se hará cada vez más grande”, afirmó Mutunga.
