Redacción NM
A las provincias que ya cubren los servicios de atención dental para niños se les ha otorgado una porción menor de dólares federales del Beneficio Dental de Canadá, lo que aumenta aún más la preocupación de que los gobiernos eliminen esa cobertura a medida que se expande el programa federal.
Los datos proporcionados al Parlamento muestran que las provincias y territorios con beneficios dentales para todos los niños recibieron menos dinero federal por población que aquellos que solo ofrecen cobertura específica.
El beneficio dental federal se lanzó el otoño pasado y está diseñado para proporcionar pagos en efectivo a familias de bajos y medianos ingresos sin seguro privado. Los niños califican para $260, $390 o $650, según el ingreso familiar.
La Isla del Príncipe Eduardo, Nunavut, Terranova y Labrador, Quebec, Nueva Escocia y Yukón cubren al menos la atención dental básica para niños y recibieron menos fondos que el promedio nacional.
Los datos pueden confirmar que el programa está funcionando según lo previsto para llenar los vacíos en la cobertura, pero el Bloc Quebecois dice que los resultados revelan una «injusticia».
“Tenemos una situación en la que aquellas provincias que tienen impuestos más altos, cuyos ciudadanos aportan más a sus propios planes dentales, están en una situación en la que están menos cubiertos por el programa federal y en que subsidian el programa dental en otras provincias, ”, dijo el parlamentario del bloque Jean-Denis Garon.
Dijo que el programa federal es un “fuerte elemento disuasorio” para que las provincias lancen programas progresistas.
Las únicas otras provincias que cayeron por debajo del promedio nacional fueron Columbia Británica y New Brunswick.
Las personas en Yukon, que cuenta con uno de los programas dentales pediátricos provinciales más generosos del país, recibieron la menor cantidad de dinero de beneficios a $1.02 por persona.
Manitoba aportó la mayor cantidad de dinero bajo el beneficio, a $5.77 por persona. Esa provincia brinda cobertura focalizada, como atención preventiva para familias en riesgo y atención básica para niños menores de 18 años de familias de escasos recursos sin seguro privado.
Los datos disponibles capturan los beneficios otorgados a 271 790 niños desde el inicio del programa el otoño pasado hasta el 27 de abril. Desde entonces, la cantidad de niños que han recibido el beneficio dental de Canadá ha superado los 300 000.
Los datos de población se basan en estimaciones de Statistics Canada del primer trimestre de 2023.
Los liberales inicialmente prometieron un programa de atención dental para fines de 2022 como parte de su acuerdo de confianza y suministro con el NDP.
Cuando no pudieron cumplir con ese plazo, el gobierno lanzó un beneficio temporal para los niños de familias de ingresos medios mientras trabajaban en un programa permanente.
Los liberales ahora esperan lanzar un plan de seguro dental federal de $13 mil millones para fin de año que cubriría a niños menores de 18 años, personas mayores y personas con discapacidades, con planes de expandirse aún más en los próximos años.
El plan de seguro estaría disponible para las personas que califiquen con un ingreso familiar de menos de $90,000 y sin seguro privado. Las personas que reciben cobertura provincial aún calificarían.
“Si fuera un gobierno provincial, ¿por qué no se movería para quitar el seguro a su gente y enviarla al plan federal?” dijo Colleen Flood, catedrática de investigación en leyes y políticas de salud en la Universidad de Ottawa.
“Eso probablemente tendría sentido desde una perspectiva fiscal”.
Quebec ya solicitó optar por no participar en el programa y, en cambio, recaudar $ 3 mil millones durante cinco años para complementar sus propios programas de atención dental.
El ministro de Salud, Jean-Yves Duclos, señaló su apertura para negociar con la provincia, pero no ha dicho si se le permitirá optar por no participar.
Flood aplaudió al gobierno por dar un paso adelante para abordar las brechas en el cuidado dental y dijo que tal progreso probablemente no habría ocurrido sin la presión de tiempo aplicada por el NDP.
“Creo que esto es fantástico, pero que, no obstante, deberían comenzar a hacer todos los demás tipos de trabajo de fondo para tener un plan de salud dental más duradero, sostenible y más cuidadosamente pensado, no solo un seguro”, dijo.
En un artículo publicado recientemente por el Instituto de Investigación sobre Políticas Públicas, Flood y varios colegas sugieren que la decisión del gobierno federal de lanzar un programa independiente en lugar de negociar con las provincias probablemente no sea suficiente para garantizar que todos tengan cobertura.
“Realmente se necesita un enfoque federal-provincial conjunto”, dijo.
El grupo de expertos en políticas argumentó que el plan a largo plazo debería involucrar a todos los órdenes de gobierno y una agencia independiente encargada de administrar el plan de seguro, establecer las reglamentaciones asociadas y recopilar datos sobre la salud bucal.
También recomiendan esforzarse por un plan de atención dental universal por razones de equidad y eficiencia, en lugar del enfoque de comprobación de recursos con el que el gobierno se ha comprometido hasta ahora.
Se espera que los liberales lancen la primera fase del plan de seguro dental a finales de año.
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