Redacción NM
Las recientes quejas de Rusia acerca de que su embajada en Ottawa fue bloqueada por manifestantes y atacada con un cóctel Molotov arrojan luz sobre el difícil equilibrio que enfrenta Canadá para proteger las misiones diplomáticas.
“Tenemos una responsabilidad incuestionable”, dijo Roy Norton, quien se desempeñó como jefe de protocolo de Canadá de 2016 a 2019, supervisando la seguridad de las misiones diplomáticas dentro de Canadá.
“Nos lo tomamos en serio; lo honramos y esperamos que otros en el extranjero lo honren”, dijo.
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En septiembre, Rusia convocó al embajador de Canadá en Moscú por la preocupación de que los funcionarios en Ottawa no estaban tomando en serio las quejas sobre los incidentes de seguridad en la embajada.
Eso incluye aparentes imágenes de cámaras de seguridad, que la embajada publicó en Twitter, que muestran a una persona no identificada arrojando lo que la embajada dice que fue un cóctel molotov encendido sobre la cerca. La RCMP dijo a principios de este mes que está investigando el incidente.
La embajada también se quejó de que una protesta a mediados de septiembre contra la invasión rusa de Ucrania impidió que las personas accedieran a los servicios consulares, incluso mientras la policía de Ottawa observaba.
La RCMP y el Servicio de Policía de Ottawa rechazaron las solicitudes de entrevista.
La embajada ha pedido a Ottawa que brinde seguridad las 24 horas, los 7 días de la semana, lo que, según Norton, es una solicitud común.
“Yo no diría que las embajadas exageran sus temores, pero van a errar, naturalmente, por el lado de la precaución”, dijo Norton.
Según la Convención de Viena de 1961, los países incurren en la obligación de proteger a los diplomáticos cuando aceptan formalmente a embajadores de estados extranjeros.
Al aceptar a un embajador, el país anfitrión “lo tratará con el debido respeto y tomará todas las medidas apropiadas para evitar cualquier ataque a su persona, libertad o dignidad”, dice la convención.
Eso incluye proteger las instalaciones de la embajada y la residencia privada del embajador “contra cualquier intrusión o daño, y para evitar cualquier perturbación de la paz”.
Norton dijo que esos términos dependen de la interpretación.
Por ejemplo, las fuerzas del orden canadienses solo intervendrán en protestas que supongan un riesgo real de violencia. Pero la embajada china en Ottawa a menudo considera que los manifestantes de derechos humanos son hostiles, dijo. Esa embajada no respondió a una solicitud de comentarios el viernes.
La embajada israelí dice que a menudo se comunicará con los funcionarios canadienses cuando sea más probable que los eventos en el Medio Oriente produzcan una amenaza para la seguridad de su personal en el extranjero.
Norton dijo que ese es un ciclo normal que los diplomáticos canadienses en el extranjero también aprovecharán.
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Anteriormente en su carrera, fue destinado a las misiones de Canadá en Washington, DC, Detroit y Chicago. Estaba trabajando en Chicago el 22 de octubre de 2014, el día en que un hombre armado mató a Cpl. Nathan Cirillo en el Canadian National War Memorial en Ottawa y asaltó Parliament Hill.
Norton recordó haber llamado a la policía de Chicago después del ataque para ver si era posible obtener protección adicional, sin saber al principio si se trataba de un incidente aislado o de un ataque más amplio contra funcionarios canadienses. La policía colocó a un oficial en el vestíbulo del edificio de oficinas del consulado de Chicago durante el día, dijo Norton.
Robert Collette, quien se desempeñó como jefe de protocolo de Canadá de 2003 a 2005, dijo que estaba en contacto regular con funcionarios de Manila cuando era embajador en Filipinas.
Ya sea en 2002 o 2003, los funcionarios locales le advirtieron que Canadá se encontraba entre un puñado de embajadas blanco de amenazas de bomba, dijo. Después de consultar con funcionarios de Ottawa y Filipinas, la embajada cerró durante un mes, con diplomáticos trabajando desde casa y operando su sección de inmigración desde un hotel.
Collette aún continuó con su trabajo y fue conducido por Manila en un automóvil oficial que tenía una bandera canadiense para demostrar que el país todavía tenía presencia. El gobierno filipino proporcionó un oficial para seguirlo las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
De vuelta en Canadá, Collette recordó haber trabajado con los estadounidenses poco después de que abrieran una nueva embajada en Ottawa en 1999, una instalación que incluía bolardos que ocupaban parte de la acera exterior.
Después del 11 de septiembre, la embajada presionó con éxito para restringir temporalmente el tráfico en Sussex Drive fuera de la embajada.
En Ottawa, Global Affairs Canada tiene equipos que se comunican con las misiones diplomáticas en Ottawa y Gatineau, dijo Norton.
Verifican si las embajadas sienten que tienen la seguridad adecuada y si hay días próximos que podrían merecer más recursos policiales, como ciertos días festivos o aniversarios de eventos difíciles.
El personal también hace sus propias sugerencias basadas en la inteligencia canadiense, como cuando sienten que es probable que una represión en el extranjero atraiga a un grupo de la diáspora en Canadá en masa a una embajada o consulado. Los dos municipios también notifican al departamento sobre los permisos emitidos para manifestaciones cerca de las embajadas.
Norton dijo que la RCMP finalmente toma la decisión, con la ayuda de CSIS, sobre cómo ofrecer protección. Eso puede significar que un Mountie sigue a un embajador las 24 horas del día durante un período determinado, o que la RCMP estaciona un automóvil fuera de la misión durante unos días.
“Es un gasto enorme; son tres turnos al día y hay unas 130 misiones en Ottawa. Así que es gestión de riesgos”, dijo Norton.
Más a menudo, la RCMP simplemente aumentará la cantidad de veces al día que pasan frente a una embajada.
Norton dijo que los países más pobres y menos estables suelen tener amplias fuerzas policiales que pueden vigilar permanentemente las embajadas extranjeras.
“Suceden menos cosas en Ottawa que en Uagadugú, por lo que podemos aplicar menos recursos”, dijo, refiriéndose a la capital de Burkina Faso.
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Colin Robertson, un exdiplomático canadiense, dice que eso puede ser una atracción.
“A los embajadores con familias les encanta venir aquí, porque no tienen que vivir detrás de puertas con seguridad privada”, dijo Robertson.
Los ataques reales contra el personal diplomático en Canadá son raros, pero no desconocidos.
En 1982, un grupo militante armenio asesinó al agregado militar turco Atilla Altikat en una avenida al oeste de Parliament Hill.
En 1970, los separatistas de Quebec secuestraron al diplomático británico James Cross en Montreal y lo mantuvieron como rehén durante dos meses.
Los expertos dijeron que todos los países generalmente hacen todo lo posible para proteger a los diplomáticos y misiones extranjeros, incluso si los dos países están en un conflicto prolongado.
“La RCMP y el CSIS siempre son extremadamente conscientes y cuidadosos para brindar la mejor protección posible, bajo cualquier circunstancia”, dijo Collette, ya sea que Canadá esté o no de acuerdo con las acciones del otro país, como con Rusia y su invasión de Ucrania.
“Protegemos lo mejor que podemos, porque también deseamos que nuestros diplomáticos y nuestras cancillerías en otros países reciban la misma protección y el mismo trato”.
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