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Cuando el único obstetra y ginecólogo de una clínica de Alabama abandonó el estado para brindar servicios de aborto en Colorado, el jefe de operaciones pensó que la instalación tendría que cerrar.
Pero Robin Marty, directora ejecutiva de WAWC Healthcare en Tuscaloosa, contrató a un médico en agosto al que llamó “unicornio”, alguien que es de Alabama y, después de capacitarse fuera del estado, regresó a casa para practicar la medicina.
Marty dijo que la prohibición casi total del aborto en Alabama podría hacer que los médicos ejerzan en otros lugares después de terminar sus residencias.
«Los médicos no quieren preocuparse por la vigilancia, posibles arrestos y otras cuestiones legales», dijo.
Un estudio publicado en marzo encontró que las solicitudes para programas de residencia médica en estados con restricciones al aborto han disminuido en comparación con los estados donde el aborto seguía siendo mayoritariamente legal. Los hallazgos son una «señal temprana» de que la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos hace casi cuatro años que anuló las protecciones federales del derecho al aborto puede exacerbar la escasez de atención médica, dijo la autora principal, la Dra. Anisha Ganguly.
La mayoría de los médicos terminan ejerciendo la medicina en los estados donde se formaron. Los programas de formación de obstetras y ginecólogos suelen tardar cuatro años en completarse, por lo que aún está por verse el alcance total de cómo las restricciones al aborto afectan el lugar donde trabajan los médicos después de completar sus residencias.
Aún así, los expertos dijeron que los hallazgos podrían significar problemas para el futuro de la fuerza laboral de atención de salud reproductiva en estados con restricciones al aborto, algunos de los cuales ya están plagados de desiertos en atención de maternidad.
Los médicos dicen que las prohibiciones limitan la capacitación y los estándares de atención
Se informó a los obstetras y ginecólogos afiliados a Médicos para la Salud Reproductiva que se capacitaron o trabajan en estados con prohibiciones del aborto. Sala de prensa de los estados que las restricciones posteriores a la decisión de la Corte Suprema paralizaron su capacidad de ofrecer atención reproductiva y afectaron la educación de los médicos residentes.
La Dra. Neha Ali creció en Texas y también se formó allí. Pero al final del segundo año de su residencia en obstetricia y ginecología, el estado promulgó la SB 8, una prohibición del aborto de seis semanas que permitía a los residentes del estado demandar a los proveedores o a cualquier persona que ayudara a alguien a interrumpir un embarazo. Después del dobbs decisión en junio de 2022, entró en vigor una prohibición casi total del aborto en Texas.
«Sabía que quería ser proveedora de abortos antes de comenzar la residencia en obstetricia y ginecología, y elegí estar en Texas para mi capacitación de residencia porque quería experimentar cómo es eso en un estado con barreras. Pero al final, las barreras se volvieron demasiado grandes», dijo Ali.
Después de terminar su residencia en 2024, Ali se mudó a Colorado, un estado con fuertes protecciones del derecho al aborto, donde practica una compleja planificación familiar.
Ali dijo que habla con estudiantes de medicina sobre su experiencia en Texas, donde no pudo realizar ninguna dilatación ni evacuación (un procedimiento de aborto en el segundo trimestre) durante la residencia.
“Creo que es muy valioso ver lo que es estar en un estado restrictivo y entender lo que significa ser proveedor allí, pero eso no convence a la gente con una residencia por cuatro años”, dijo.
El Dr. Louis Monnig, obstetra y ginecólogo, se formó en Kentucky antes de que el estado prohibiera el aborto.
«Dificultar o poner barreras a esa capacitación simplemente limita las capacidades de cualquier médico que brinde atención reproductiva para tener oportunidades de exposición y experiencia, y simplemente mejorar en lo que está haciendo», dijo.
Monnig completó su residencia en junio de 2023 y regresó a su estado natal de Luisiana debido a sus conexiones con la región y sus disparidades en la atención médica. «Sentí que valía la pena volver», dijo.
En octubre de 2024 entró en vigor una ley de Luisiana que clasifica la mifepristona y el misoprostol como sustancias peligrosas controladas.
«Me hizo perder la fe en que los legisladores estuvieran haciendo cualquiera de estas cosas para proteger a los pacientes o su seguridad», dijo.
Los medicamentos se utilizan no sólo para abortos, sino también para abortos espontáneos y otras afecciones. La ley ha sembrado confusión entre los proveedores de atención médica y ha llevado a algunos a practicar simulacros de emergencia para acceder a los medicamentos durante emergencias obstétricas, informó Louisiana Illuminator. Monnig dijo que la ley ha “cambiado parte del flujo de trabajo operativo diario para la atención al paciente”, especialmente en situaciones en las que se usa misoprostol, como la inducción del parto y la hemorragia posparto.
Los pacientes han enfrentado problemas al intentar obtener recetas: los farmacéuticos llamaron al consultorio de Monnig para asegurarse de que una paciente no estuviera teniendo un aborto después de que le recetaron misoprostol para afecciones como la estenosis cervical, cuando es difícil insertar un instrumento médico en el canal cervical.
Caída en las solicitudes para prohibir los programas de residencia de los estados
De más de 22 millones de solicitudes para 4.315 programas de residencia en todo Estados Unidos, el 67% se presentaron a programas en estados sin restricciones al aborto entre 2018 y 2023, mostró la nueva investigación. El treinta y tres por ciento acudió a programas en estados con restricciones.
Según el estudio, menos mujeres que hombres solicitaron capacitación en estados con restricciones al aborto antes del histórico fallo de la Corte Suprema sobre el aborto, y esa disparidad se amplió después de que más de una docena de estados promulgaron prohibiciones del aborto. El número de hombres que solicitaron programas de residencia en estados con restricciones al aborto (principalmente en el sur y el medio oeste) también disminuyó significativamente.
«Cuando hay un menor nivel de interés en estos estados, nos sugiere que hay una escasez de personal sanitario en evolución en estos estados», dijo Ganguly, médico de medicina interna y profesor asistente en la División de Medicina General y Epidemiología de la Universidad de Carolina del Norte.
Muchos estados que prohíben el aborto (Idaho, Iowa, Georgia y Missouri, por ejemplo) también enfrentan cierres de unidades de parto y parto, particularmente en áreas rurales donde los hospitales luchan con la contratación de proveedores. Los funcionarios de salud de estos estados enumeraron las mejoras a la salud materna como una prioridad en sus solicitudes al Programa federal de Transformación de la Atención Médica Rural, pero las soluciones tardarán años en implementarse.
La escasez afecta a más de una especialidad. Ganguly dijo que históricamente los obstetras y ginecólogos han ofrecido la mayor parte de la atención relacionada con el aborto en los EE. UU., pero es cada vez más importante en la medicina de emergencia, la medicina familiar y la medicina interna. Los proveedores de atención primaria y los médicos de urgencias a menudo diagnostican complicaciones del embarazo, como abortos espontáneos, y los internistas ayudan a las mujeres que padecen enfermedades crónicas a controlar y planificar el embarazo.
El Dr. Héctor Chapa, un obstetra y ginecólogo que enseña obstetricia y ginecología en la Universidad Texas A&M y es miembro de la Asociación Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos Pro-Vida, se mostró en desacuerdo con el enfoque del estudio.
«Es esencial comprender que este estudio no es específico de los programas de residencia en obstetricia y ginecología, y al agrupar a la obstetricia y ginecología con la medicina familiar, la medicina interna y la medicina de emergencia, el estudio supone que todas las especialidades se ven afectadas por igual, a pesar de sus niveles muy diferentes de participación en el aborto. Esta amplia agrupación corre el riesgo de introducir sesgos en los resultados», dijo en un comunicado.
Ganguly dijo que su equipo examinó las solicitudes para programas de residencia en obstetricia y ginecología de forma aislada para confirmar los hallazgos de una disminución entre los solicitantes en los estados con restricciones al aborto. Examinar otras especialidades también tenía como objetivo proporcionar claridad sobre cómo las prohibiciones afectan a la fuerza laboral de atención médica en general.
Educación de obstetricia y ginecología y la fuerza laboral de atención de salud materna
El último estudio se suma a un conjunto de investigaciones que examinan cómo la decisión de la Corte Suprema sobre el aborto en 2022 afectó la formación después de la escuela de medicina, en particular para aquellos que se especializan en atención de salud reproductiva.
En el ciclo de solicitudes 2023-2024, el número de solicitantes para programas de capacitación en estados con prohibiciones del aborto disminuyó un 4,2% en comparación con el ciclo anterior, mientras que hubo una disminución de menos del 1% en las solicitudes para programas de residencia en estados donde el aborto es legal, según la Asociación Estadounidense de Facultades de Medicina.
En algunos estados, las prohibiciones del aborto han provocado definitivamente un éxodo de obstetras y ginecólogos y especialistas en medicina materno-fetal. Idaho perdió el 35% de sus médicos que brindaban obstetricia entre agosto de 2022 y diciembre de 2024, según un estudio publicado en julio.
Que los proveedores de salud reproductiva huyan de estados que prohíben el aborto es “devastador”, según Pamela Merritt, directora ejecutiva de Medical Students for Choice.
«Es un desastre de salud pública cuyas consecuencias veremos en las próximas décadas», afirmó.
La organización de Merritt tiene capítulos en varias facultades de medicina en estados con prohibiciones del aborto. Dijo que los estudiantes no reciben la formación adecuada y que a algunos incluso se les disuade de hablar sobre el aborto.
En febrero, el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Tecnológica de Texas canceló una charla del capítulo Medical Students for Choice con un obstetra y ginecólogo que escribió un libro sobre cómo brindar servicios de aborto en etapas posteriores del embarazo. Los funcionarios escolares dijeron El tribuno de Texas Organizar el evento en el campus no era lo mejor para la universidad.
“Todos los que se gradúan de la facultad de medicina en Texas deben saber que existe algo llamado aborto en el tercer trimestre, que cuando la vida de la madre está en riesgo, legalmente se puede brindar esta atención”, dijo Merritt.
El gobernador republicano Greg Abbott firmó una legislación el año pasado que aclara que los médicos pueden ofrecer abortos a mujeres embarazadas durante emergencias médicas. La Junta Médica de Texas publicó directrices para la ley del aborto este año, casi media década después de que el estado prohibiera la mayoría de los abortos y al menos cuatro texanos murieran después de que se les negara atención médica inmediata para abortar. ProPública informó.
El programa ayuda a los residentes de estados restrictivos a recibir capacitación sobre la atención del aborto
“Todos los médicos, enfermeras y proveedores de atención médica deben recibir educación sobre la atención del aborto”, dijo la Dra. Jody Steinauer, obstetra-ginecóloga y directora del Centro Bixby para la Salud Reproductiva Global de la Universidad de California en San Francisco. «Esta es una gran crisis en obstetricia y ginecología específicamente: todos los obstetras y ginecólogos deben tener la competencia y la habilidad para vaciar el útero de manera segura. Incluso si la persona se siente personalmente incómoda brindando servicios de aborto, deben poder vaciar el útero para salvar la vida de alguien en una emergencia».
Steinauer dirige el Programa de Capacitación de Residencia Ryan, que trabaja con residencias de obstetricia y ginecología en todo el país para garantizar rotaciones integrales en materia de aborto y planificación familiar. Casi una docena de estados carecen de programas Ryan y la mayoría de ellos tienen prohibiciones casi totales del aborto.
Dijo que las residencias en estados con prohibiciones del aborto están luchando para garantizar que sus estudiantes tengan las habilidades para realizar abortos: «Corremos el riesgo de tener toda una generación de graduados en obstetricia y ginecología que no están capacitados para brindar la atención que necesitan».
Para remediar este problema, el Programa Ryan ha ayudado a establecer 20 asociaciones con escuelas en estados que restringen el aborto para capacitar a residentes médicos obstetras y ginecólogos en estados con protecciones de derechos reproductivos.
Steinauer dijo que las rotaciones duran entre dos y cuatro semanas y son complicadas de planificar, pero ayudan a los médicos a aprender habilidades de procedimiento, cómo manejar abortos con medicamentos y asesoramiento.
Las rotaciones también ayudan a los obstetras y ginecólogos a gestionar el dolor durante los procedimientos obstétricos, comunicarse eficazmente con las pacientes que abortan y familiarizarse con los ultrasonidos, dijo. Estas habilidades son importantes para brindar todo el espectro de atención de salud reproductiva, desde la inserción de DIU hasta el tratamiento de abortos espontáneos, dijo el médico.
«Es una experiencia muy refrescante para ellos trabajar en un estado sin prohibición y poder ver el aborto como una atención médica normal», dijo.
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