Islamabad, Pakistán – El gobierno de Estados Unidos ha anunciado una nueva ronda de sanciones contra una empresa paquistaní y varias “entidades y un individuo” chinos por suministrar equipos y tecnología para lo que afirma es el desarrollo de misiles balísticos en Pakistán.
El anuncio del jueves marca la sexta ronda de sanciones de este tipo que Estados Unidos impone a empresas chinas y paquistaníes desde noviembre de 2021. Bajo estas sanciones, los activos en Estados Unidos de las personas nombradas pueden ser congelados, y los ciudadanos estadounidenses o cualquier persona dentro (o en tránsito) de Estados Unidos tienen prohibido hacer negocios con cualquier grupo o persona nombrada.
Las sanciones nombran a las empresas con sede en China Hubei Huachangda Intelligent Equipment Co, Universal Enterprise y Xi’an Longde Technology Development Co, así como a Innovative Equipment, con sede en Pakistán, y a un ciudadano chino, por «transferir a sabiendas equipos bajo restricciones de tecnología de misiles», dijo el portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Matthew Miller.
Según Estados Unidos, el Instituto de Investigación de Automatización para la Industria de Construcción de Maquinaria de Pekín (RIAMB) ha colaborado con el Complejo de Desarrollo Nacional de Pakistán (NDC), que Washington cree que está involucrado en el desarrollo de misiles balísticos de largo alcance para Pakistán.
“Estados Unidos seguirá actuando contra la proliferación y las actividades de adquisición asociadas que susciten preocupación, dondequiera que se produzcan”, afirmó el portavoz. Estados Unidos afirma que utiliza sanciones para impedir la proliferación de armas de destrucción masiva (ADM), en particular las armas de largo alcance.
Liu Pengyu, portavoz de la embajada de China en Washington, dijo: “China se opone firmemente a las sanciones unilaterales y a la jurisdicción de brazo largo que no tienen base en el derecho internacional ni en la autorización del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas”.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Pakistán aún no ha comentado las últimas sanciones y las preguntas enviadas al ministerio por Al Jazeera no obtuvieron respuesta.
Continúa el desarrollo de misiles
La ronda más reciente de sanciones antes de ésta se anunció en abril de 2024, cuando Washington incluyó en la lista negra a cuatro empresas de Bielorrusia y China por suministrar artículos aplicables a misiles al programa de misiles de largo alcance de Pakistán.
En respuesta a dichas sanciones, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Pakistán argumentó que habían sido impuestas “sin ninguna prueba” de que empresas extranjeras abastecieran su programa de misiles balísticos.
“Rechazamos el uso político de los controles de exportación”, dijo en abril Mumtaz Zahra Baloch, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, en un comunicado, añadiendo que algunos países parecen disfrutar de exenciones de los controles de “no proliferación”. Se entiende que esto se refiere a una mayor cooperación entre Estados Unidos y el sector de defensa indio.
A pesar de estas medidas, el desarrollo de misiles de Pakistán continúa a un ritmo acelerado, dicen los expertos.
Tughral Yamin, ex funcionario militar e investigador principal del Instituto de Estudios Políticos de Islamabad (IPSI), sugirió que las sanciones podrían ser más bien una táctica de Estados Unidos para ejercer presión sobre China.
Sin embargo, expresó dudas sobre su eficacia. “El programa de misiles de Pakistán ha evolucionado hasta un punto en el que esas sanciones reiteradas no obstaculizarán nuestro progreso. Ya hemos superado esa etapa”, dijo a Al Jazeera.
Pakistán ha mantenido un sólido programa de misiles durante décadas y también ha desarrollado ojivas nucleares.
No es miembro del Régimen de Control de Tecnología de Misiles (MTCR), un entendimiento político informal entre 35 estados que busca limitar la proliferación de misiles y tecnología de misiles en todo el mundo.
Entre sus objetivos declarados, el MTCR dice que busca limitar la proliferación de armas de destrucción masiva (ADM) “controlando las exportaciones de bienes y tecnologías que podrían contribuir a los sistemas de lanzamiento (distintos de los aviones tripulados) para dichas armas”.
A pesar de no ser miembro, Pakistán sigue sus directrices, afirmó Yamin. Añadió que Pakistán no ha intentado desarrollar misiles balísticos intercontinentales (ICBM) que puedan viajar más de 5.000 kilómetros, y centra su programa de misiles en la disuasión contra la India, que se convirtió en miembro del MTCR en 2015.
En el arsenal de Pakistán, el Shaheen-III, de mediano alcance, que puede transportar tanto ojivas convencionales como nucleares y viajar hasta 2.750 kilómetros (1.708 millas), es el misil de mayor alcance del país.
«[Pakistan’s] “Los misiles, ya sean convencionales o nucleares, sirven como elemento disuasorio contra la India, y esta política ha sido transparente y coherente, y la disuasión todavía se mantiene”, añadió.
‘Postura agresiva’
Las preocupaciones de Estados Unidos sobre el programa de misiles de Pakistán y su posible colaboración con China se remontan a principios de la década de 1990, dijo Muhammad Faisal, experto en política exterior e investigador con sede en Sydney, Australia.
«Pero fue durante el segundo mandato del presidente Obama en adelante, cuando los funcionarios estadounidenses han estado pidiendo a Pakistán que ejerza moderación en la expansión del alcance de sus misiles balísticos más allá de los límites geográficos de la India», dijo Faisal.
Con seis rondas de sanciones impuestas en los últimos cuatro años, la administración Biden ha adoptado una postura particularmente agresiva al atacar a las entidades que cree que apoyan el programa de misiles de Pakistán, dijo Faisal.
“La cuestión nuclear sigue siendo un elemento irritante en la relación entre Estados Unidos y Pakistán y, a pesar de una mejora más amplia en los vínculos entre Islamabad y Washington, esas sanciones periódicas a entidades envían el mensaje de que Estados Unidos seguirá utilizando tanto zanahorias como palos en su compromiso con Pakistán”, añadió.
