Por Andrés Morán
En una señal potencial de que el mercado laboral estadounidense podría estar en la cúspide de un renovado impulso de contratación, las solicitudes recurrentes de desempleo registraron una fuerte caída.
Las solicitudes continuas de desempleo cayeron en 31.000 a 1,833 millones menos de lo esperado desde los 1,864 millones de la semana anterior, según nuevos datos publicados por el Departamento de Trabajo el 26 de febrero.
Las reclamaciones recurrentes reflejan la cantidad de personas que actualmente reciben prestaciones por desempleo.
Después de permanecer por encima de 1,9 millones de mayo a noviembre de 2025, las solicitudes continuas han tenido una tendencia a la baja, deslizándose por debajo de este nivel durante siete semanas consecutivas.
La medición semanal puede servir como indicador de los desafíos que pueden tener las personas desempleadas para encontrar trabajo en el clima laboral actual. Además, podría seguir sirviendo como indicador del agotamiento de los beneficios por desempleo, ya que muchos estados limitan la elegibilidad a 26 semanas.
Las solicitudes iniciales de desempleo (una medida del número de estadounidenses que presentaron solicitudes de beneficios por desempleo por primera vez) aumentaron en 4.000 a 212.000 durante la tercera semana de febrero. La estimación de consenso fue de 215.000.
La severa tormenta invernal del mes pasado, que cubrió muchas partes del país, provocó un aumento en las solicitudes de desempleo, ya que muchas empresas cerraron y las agencias de empleo cerraron temporalmente. Durante las últimas dos semanas, las solicitudes iniciales se han ido estabilizando y ahora rondan el promedio históricamente bajo de 200.000.
El promedio de cuatro semanas, que elimina la volatilidad semanal, registró pocos cambios en 220.250.
Estado del mercado laboral
La próxima semana veremos una avalancha de nuevos indicadores del mercado laboral.
El procesador de nóminas ADP publicará datos de empleo en el sector privado, mientras que la firma global de recolocación Challenger, Gray y Christmas informarán sobre los recortes de empleo planeados.
El evento principal será el 6 de marzo, cuando la Oficina de Estadísticas Laborales publique el informe de nóminas no agrícolas de febrero.
Las primeras estimaciones sugieren que la economía estadounidense creó 70.000 puestos de trabajo este mes y la tasa de desempleo se mantuvo estable en el 4,3 por ciento.
A pesar de que en 2024 y 2025 se registraron importantes revisiones a la baja en la creación de empleo, los observadores del mercado sugieren que la economía podría estar al comienzo de una reaceleración debido al estímulo fiscal y monetario y a una mayor certeza arancelaria tras la decisión de la Corte Suprema.
“La economía estadounidense parece estar saliendo de una mala racha, como lo demuestran los débiles fundamentos del mercado laboral, la confianza del consumidor históricamente baja, la débil actividad manufacturera y un mercado inmobiliario deprimido”, dijo John Belton, gerente de cartera de Gabelli Funds, en una nota enviada por correo electrónico a The Epoch Times.
«La perspectiva ahora es de una nueva aceleración del crecimiento».
Los economistas y los responsables de la formulación de políticas han debatido si el mercado laboral enfrenta un desafío de oferta o un problema de demanda.
Nuevos datos de Indeed indican que las búsquedas de empleo aumentaron el mes pasado, mientras que las ofertas de trabajo en los sectores obreros y estacionales disminuyeron. Sin embargo, una amplia gama de campos profesionales ha registrado un modesto aumento del 5 por ciento en las ofertas de trabajo.
“El apalancamiento del mercado laboral se ha desplazado hacia los empleadores, con vacantes de empleo por desempleado ahora por debajo de 1,0 y el tiempo de contratación se alarga a medida que las empresas pueden permitirse el lujo de ser selectivas en la contratación”, dijeron economistas laborales de Indeed en una nota del 19 de febrero.
En su intervención en la Reserva Federal de Boston el 24 de febrero, el gobernador de la Reserva Federal, Christopher Waller, expresó cautela.
Si bien la economía añadió 130.000 puestos de trabajo en enero y la tasa de desempleo cayó al 4,3 por ciento, Waller no está seguro de si esto sugiere que el mercado laboral ha «doblado una esquina» o será revisado.
El informe de empleo de febrero podría sentar las bases para su posición en la reunión de política del próximo mes.
“Si las buenas noticias sobre el mercado laboral de enero se revisan o se evaporan en febrero, respaldaría mi posición en la reunión del FOMC. [Federal Open Market Committee] En la última reunión, que una reducción de 25 puntos básicos en la tasa de política era apropiada”, dijo Waller.
Waller discrepó en la reunión de enero y apoyó un recorte de tipos de un cuarto de punto.
La gobernadora de la Reserva Federal, Lisa Cook, hablando en un evento de la Asociación Nacional de Economistas Empresariales el 24 de febrero, examinó los efectos que la inteligencia artificial (IA) puede estar teniendo en el empleo.
Cook destacó el impacto de la IA en ocupaciones específicas y su aumento de la tasa de desempleo entre los recién graduados universitarios. Pero la tasa general de desempleo sigue siendo baja y los despidos son reducidos.
«Por lo tanto, todavía no conocemos la evolución exacta de esta transición del mercado laboral ni su intensidad», dijo Cook en comentarios preparados.
Los inversores esperan abrumadoramente que la Reserva Federal mantenga la tasa de referencia de los fondos federales sin cambios en el rango de 3,5 por ciento a 3,75 por ciento, según la herramienta CME FedWatch.
Reuters contribuyó a este informe.
