Las temperaturas del océano en 2022 fueron ‘las más altas en el registro histórico’, rompiendo un récord ya establecido en 2021, revela un nuevo estudio.
Un equipo internacional de investigadores dice que los océanos de la Tierra recibieron 10 Zetta julios adicionales de calor, o 10 seguidos de 21 ceros, el año pasado.
Esto es suficiente para hervir 700 millones de teteras de 1,5 litros cada segundo durante un año, o 100 veces la generación de electricidad del mundo en un año.
Los expertos dicen que los hallazgos muestran cómo los océanos del mundo se han visto «profundamente afectados» por la emisión de gases de efecto invernadero de las actividades humanas.
En 2022, los océanos de la Tierra recibieron 10 Zetta julios adicionales de calor, o 10 seguidos de 21 ceros, dice el nuevo estudio. Los resultados se basaron en conjuntos de datos que compilan la temperatura y la salinidad del océano utilizando instrumentos como los perfiles Argo (flotadores robóticos a la deriva que se mueven con las corrientes oceánicas, en la imagen)
El nuevo estudio, publicado el miércoles, presenta observaciones oceánicas de 24 científicos de 16 institutos de todo el mundo.
«Los océanos están absorbiendo la mayor parte del calor de las emisiones humanas de carbono», dijo el autor del estudio, el profesor Michael Mann, de la Universidad de Pensilvania.
“Hasta que alcancemos las emisiones netas cero, ese calentamiento continuará y continuaremos rompiendo récords de contenido de calor del océano, como lo hicimos este año.
‘Una mejor conciencia y comprensión de los océanos son la base de las acciones para combatir el cambio climático.’
El equipo de investigación utilizó dos conjuntos de datos internacionales, uno del Instituto de Física Atmosférica (IAP) de China y el otro de la agencia del gobierno de EE. UU., los Centros Nacionales de Información Ambiental (NCEI), que analizan las observaciones del contenido de calor del océano (OHC) y su impacto. que data de finales de la década de 1950.
OHC es un término para la energía absorbida por el océano, donde se almacena por períodos de tiempo indefinidos como energía interna.
Los instrumentos utilizados para recopilar datos de OHC a lo largo del tiempo incluyen batitermógrafos desechables (sondas lanzadas desde un barco que miden la temperatura a medida que caen por el agua) y perfiles Argo (flotadores robóticos a la deriva que se mueven con las corrientes oceánicas).
Los gráficos muestran el contenido de calor del océano (OHC) desde 1958 hasta 2022 según conjuntos de datos del Instituto de Física Atmosférica (IAP) de China (a) y los Centros Nacionales de Información Ambiental de EE. UU. (b)
Según los datos, el calor contenido en los 2000 metros superiores (6560 pies) del océano era de 10 ZJ.
La profundidad media de los océanos del mundo es de unos 3688 metros, por lo que los 2000 metros superiores (6560 pies) constituyen la mayor parte de la profundidad del océano.
Sin embargo, se cree que el océano profundo, por debajo de los 2000 metros, también se ve afectado por el cambio climático, por lo que 10ZJ es probablemente una estimación conservadora para todo el océano.
Los investigadores encontraron cuatro cuencas oceánicas en particular (el Pacífico Norte, el Atlántico Norte, el Mar Mediterráneo y los océanos del sur) registraron su OHC más alto desde la década de 1950.
El equipo también recopiló datos sobre la salinidad del océano (cuánta sal hay en el agua), que tiende a aumentar debido al cambio climático.
El exceso de calor provoca la evaporación, que lleva el agua dulce baja en sal del océano a la atmósfera, lo que aumenta la salinidad del océano con el tiempo.
Además, los niveles de salinidad, junto con la temperatura, afectan directamente a la densidad del agua de mar (el agua salada es más densa que el agua dulce) y, por tanto, a la circulación de las corrientes oceánicas desde los trópicos hacia los polos.
Los mapas muestran la diferencia en la OHC media anual en los 2000 m superiores entre 2022 y 2021 según los datos de la base de datos china (arriba) y la base de datos de EE. UU. (abajo)
Los investigadores encontraron que el ‘índice de contraste de salinidad’, la diferencia entre la salinidad promediada en las regiones de alta y baja salinidad, alcanzó su nivel más alto registrado en 2022.
«El calentamiento global continúa y se manifiesta en un calor oceánico récord, y también en extremos continuos de salinidad», dijo el autor del estudio, Lijing Cheng, del Instituto de Física Atmosférica.
«Estos últimos destacan que las áreas saladas se vuelven más saladas y las áreas dulces más frescas, por lo que hay un aumento continuo en la intensidad del ciclo hidrológico».
Desafortunadamente, los aumentos en la temperatura del océano reducen el oxígeno disuelto en el océano porque el oxígeno es menos soluble en aguas más cálidas.
Esto afecta la vida marina, corales particulares y otros organismos marinos sensibles a la temperatura.
El aumento de las temperaturas está provocando olas de calor marinas, con un ejemplo notorio en el Pacífico Norte denominado ‘The Blob’.
Los expertos dicen que el calor en los océanos del mundo se ha visto ‘profundamente afectado’ por la emisión de gases de efecto invernadero de las actividades humanas (foto de archivo)
The Blob, una masa de agua tibia en el Océano Pacífico norte, ha diezmado la vida marina que va desde el plancton hasta las ballenas y ha matado a 100 millones de bacalaos, según creen los científicos.
El aumento de la temperatura del océano también aumenta la cantidad de humedad atmosférica y cambia los patrones de precipitación y temperatura a nivel mundial, dicen los autores.
El estudio, que se titula ‘Otro año de calor récord para los océanos’, se ha publicado hoy en Avances en la ciencia atmosférica.
Lea historias similares aquí…
El año pasado fue el quinto más caluroso registrado en la Tierra, según muestran los datos
La cantidad de microplásticos encontrados en el fondo marino se ha TRIPLICADO en 20 años
A los peces les resulta más difícil identificar a los competidores después del blanqueamiento masivo de corales
