India retiró el viernes a los últimos soldados que quedaban estacionados en las Maldivas, cumpliendo una fecha límite para su retirada que había tensado los lazos entre los dos vecinos.
El presidente pro-China, Mohamed Muizzu, ganó el cargo el año pasado mientras hacía campaña con la promesa de degradar los lazos con la India, y desde entonces ha reorientado la nación del archipiélago estratégicamente ubicada hacia Beijing.
Después de llegar al poder, exigió la retirada de los soldados indios que habían estado estacionados en este exclusivo destino de vacaciones en la playa para ayudar con las patrullas marítimas.
El tercer y último grupo de 27 soldados indios abandonó el archipiélago el viernes, dijo el funcionario, que pidió no ser identificado porque no estaba autorizado a hablar con los medios.
Otros 51 soldados habían abandonado la nación del atolón el martes, según funcionarios indios y maldivos.
El funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores añadió que no se celebró ninguna ceremonia pública para marcar el final del despliegue militar indio.
Las tropas indias operaban tres aviones de reconocimiento que Nueva Delhi había regalado a las Maldivas para patrullar su vasta frontera marítima.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores indio, Randhir Jaiswal, dijo el jueves que los soldados que se marchaban habían sido sustituidos por «personal técnico» civil.
La disputa sobre la guarnición y las propuestas de Maldivas hacia Beijing han sido vistas con consternación en Nueva Delhi.
Pero ambas naciones del sur de Asia tocaron una nota conciliadora en una reunión entre sus ministros de Relaciones Exteriores en la capital india un día antes de la fecha límite de retirada.
El enviado de Maldivas, Moosa Zameer, dijo que su viaje a Delhi marcó una «nueva iniciativa de colaboración, que simboliza una amistad duradera y objetivos compartidos».
Su homólogo indio, S. Jaishankar, dijo que ambos países tenían un interés común en alcanzar “un entendimiento sobre la mejor manera de hacer avanzar nuestra relación”.
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Cómo la tensión entre India y Maldivas fue provocada por una disputa en línea sobre el turismo
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Maldivas es una pequeña nación de 1.192 pequeños islotes de coral esparcidos a 800 kilómetros (500 millas) a lo largo del ecuador, pero estratégicamente se extiende a ambos lados de importantes rutas marítimas internacionales de este a oeste.
India sospecha de la creciente presencia de China en el Océano Índico y de su influencia en las Maldivas, así como en la vecina Sri Lanka.
El gobierno de Muizzu ha firmado varios acuerdos con Beijing para impulsar las relaciones bilaterales y los vínculos económicos, dejando de lado a India, que considera a la pequeña nación dentro de su esfera de influencia.
Las Maldivas firmaron un pacto de asistencia militar con China en marzo cuando la guarnición india comenzó a retirarse.
Su Ministerio de Defensa dijo que el acuerdo tenía como objetivo fomentar “lazos bilaterales más fuertes” y que China capacitaría a su personal en virtud del pacto.
