Redacción NM
Las turberas de permafrost en Europa y Siberia occidental se acercan a un «punto de inflexión» y podrían liberar hasta 39 MIL MILLONES de toneladas de carbono, advierte un estudio
- Las turberas de permafrost de Europa están más cerca de un punto de inflexión de lo que se pensaba originalmente
- Las turberas de Europa y Siberia occidental almacenan hasta 39 000 millones de toneladas de carbono
- Eso es equivalente al doble de la cantidad de carbono almacenado en todos los bosques europeos.
- Para 2040, el norte de Europa no será lo suficientemente frío como para mantener el permafrost de turba: expertos
Las turberas de permafrost en Europa y Siberia occidental se están acercando rápidamente a un «punto de inflexión» que podría conducir a la liberación de hasta 39 mil millones de toneladas de carbono, advierte un estudio.
Las turberas congeladas almacenan el doble de carbono que todos los bosques europeos juntos, pero el calentamiento global está provocando que se derritan y liberen gases de efecto invernadero a la atmósfera.
Una nueva investigación sugiere que las áreas están mucho más cerca de un punto de inflexión climática de lo que se creía anteriormente.
Expertos dirigidos por la Universidad de Leeds dicen que incluso con los mayores esfuerzos para reducir las emisiones globales de carbono, para 2040 los climas del norte de Europa ya no serán lo suficientemente fríos y secos para sostener el permafrost de turba.
Sin embargo, sus proyecciones sugieren que tomar medidas significativas para abordar el calentamiento global podría ayudar a preservar climas adecuados para las turberas de permafrost en el norte de Siberia Occidental, un paisaje que contiene 13.900 millones de toneladas de carbono de turba.
Las turberas de permafrost en Europa y Siberia occidental se están acercando rápidamente a un «punto de inflexión» que podría conducir a la liberación de hasta 39 mil millones de toneladas de carbono, advierte un estudio.
El estudio enfatiza la importancia de las políticas socioeconómicas destinadas a reducir las emisiones y mitigar el cambio climático y su papel en la determinación de la tasa y el alcance del deshielo de las turberas del permafrost.
El autor principal, Richard Fewster, de la Universidad de Leeds, dijo: «Examinamos una variedad de trayectorias de emisiones futuras. Esto incluyó un fuerte escenario de mitigación del cambio climático, que vería esfuerzos a gran escala para frenar las emisiones en todos los sectores, a escenarios sin mitigaciones y peores escenarios.
«Nuestro modelo muestra que estos ecosistemas frágiles se encuentran al borde del precipicio e incluso una mitigación moderada conduce a la pérdida generalizada de climas adecuados para el permafrost de turba para finales de siglo.
Pero eso no significa que debamos tirar la toalla.
«La velocidad y el grado en que se pierde el clima adecuado podrían verse limitados, e incluso parcialmente revertidos, mediante políticas sólidas de mitigación del cambio climático».
El permafrost es una capa permanentemente congelada debajo de la superficie de la Tierra que se encuentra en regiones árticas como Alaska, Siberia y Canadá.
Por lo general, consiste en suelo, grava y arena unidos por hielo, y se clasifica como suelo que ha permanecido por debajo de los 32 °F (0 °C) durante al menos dos años.
Se estima que 1.500 billones de toneladas de carbono se almacenan en el permafrost del mundo, más del doble de la cantidad que se encuentra en la atmósfera.
El carbono viene en forma de vegetación antigua y suelo que ha permanecido congelado durante milenios.
El coautor del estudio, el Dr. Paul Morris, profesor asociado de biogeociencia en Leeds, dijo: «Las condiciones de congelación han protegido enormes reservas de carbono de turba durante milenios, pero una vez que esas condiciones se vuelven inadecuadas, todo el carbono almacenado se puede perder muy rápidamente».
Las proyecciones de los investigadores sugieren que tomar medidas significativas para abordar el calentamiento global podría ayudar a preservar climas adecuados para las turberas de permafrost en el norte de Siberia Occidental (en la foto), un paisaje que contiene 13.900 millones de toneladas de carbono de turba.
Agregó: “Las grandes cantidades de carbono almacenadas en los suelos de permafrost de las turberas están particularmente amenazadas por el rápido cambio climático del siglo XXI.
«Cuando el permafrost se descongela, la materia orgánica comienza a descomponerse, liberando gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono y el metano, que aumentan las temperaturas globales y potencialmente aceleran el cambio climático global».
El Dr. Ruza Ivanovic, también de la Universidad de Leeds, dijo: «El permafrost de las turberas responde de manera diferente a los climas cambiantes que el permafrost del suelo mineral debido a las propiedades aislantes de los suelos orgánicos, pero las turberas siguen estando mal representadas en los modelos del sistema terrestre».
«Es de vital importancia que estos ecosistemas se entiendan y se tengan en cuenta al considerar el impacto del cambio climático en el planeta».
El coautor del estudio, el Dr. Chris Smith, dijo que se necesitaba más trabajo para comprender mejor los «ecosistemas frágiles».
«La teledetección y las campañas de campo pueden ayudar a mejorar los mapas de la distribución moderna del permafrost de turba en las regiones donde se carece de datos de observación», añadió.
«Esto permitiría futuros estudios de modelado para hacer proyecciones a escala hemisférica».
El estudio ha sido publicado en la revista Naturaleza Cambio Climático.
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