Sin embargo, en la avalancha de protestas ha brillado por su ausencia cualquier reconocimiento de lo que los críticos sostienen que es la mayor amenaza a la integridad del sector: el afianzamiento de una cultura corporativa que ha priorizado las ganancias, ha enriquecido a los ejecutivos universitarios y a los consultores privados y ha dejado a los académicos marginados, desmoralizados y agotados.
“Las administraciones universitarias están dominadas por empresarios que generalmente tienen poca experiencia… desprecian al personal docente y no perdonan las críticas”, dijo un académico de Australia Occidental que pidió el anonimato por temor a repercusiones.
“Han socavado la seguridad del empleo, erosionado los salarios y las condiciones de trabajo e impuesto cargas de trabajo docente y administrativo cada vez mayores… [they] han hecho que la vida académica sea insostenible. No recomendaría una carrera académica a nadie”.
Las universidades australianas han sido muy respetadas desde hace mucho tiempo. Después de la Segunda Guerra Mundial, gozaron de un amplio apoyo como bastiones del conocimiento “universal”, que fomentaban una amplia comprensión del mundo. El sector creció de manera sostenida en los años 1960 y 1970, brindando educación gratuita a los australianos y, a principios de los años 1980, llegó a recibir a 25.000 estudiantes internacionales por año.
