Las nuevas normas federales impedirían que los estudiantes internacionales que se gradúan de programas de educación infantil temprana soliciten un permiso de trabajo en Canadá, un cambio que, según advierten el gobierno de Ontario, las universidades y sus defensores, frenará el crecimiento del programa de cuidado infantil de Ottawa, que cobra 10 dólares al día. .
Según los cambios de inmigración anunciados el mes pasado, los permisos de trabajo de posgrado, que estaban ampliamente disponibles en el pasado, ahora estarán restringidos a áreas que tienen escasez en el mercado laboral de Canadá.
Ontario se enfrenta a una escasez de educadores de la primera infancia, o ECE, que, según algunos operadores de cuidado infantil, les impide operar a plena capacidad en este momento y podría impedirles abrir nuevos espacios en el futuro.
A pesar de eso, la única mención de la educación de la primera infancia en la lista de categorías del gobierno federal en las que los estudiantes seguirán calificando para permisos de trabajo de posgrado es «educación/enseñanza de personas en programas de educación especial de la primera infancia».
«Este cambio de política federal hará que sea aún más difícil para los habitantes de Ontario encontrar servicios de cuidado infantil asequibles y sin duda los impactos se sentirán de inmediato», dijo Marketa Evans, presidenta y directora ejecutiva de Colleges Ontario.
Documentos internos del gobierno obtenidos previamente por The Canadian Press a través de una solicitud de libertad de información muestran que la provincia espera una escasez de 8.500 ECE para 2026.
Las universidades públicas tienen actualmente matriculados 5.300 estudiantes internacionales de ECE, dijo Evans, lo que representa aproximadamente el 50 por ciento del total de inscripciones.
Alana Powell, directora ejecutiva de la Asociación de Educadores de la Primera Infancia de Ontario, ha estado buscando claridad sobre los impactos de los cambios federales y dijo que si los estudiantes internacionales graduados de ECE quedan excluidos del acceso a permisos de trabajo, será un duro golpe para el sector. .
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«Estamos experimentando una crisis laboral», dijo.
“La retención y contratación continua de educadores de la primera infancia en Ontario sigue siendo una preocupación, y es una preocupación por los niveles operativos actuales, por no hablar de la expansión planificada bajo el sistema de $10 por día. Entonces, ver algún tipo de barrera para incorporar más educadores de la primera infancia a la fuerza laboral es un gran problema en un momento como este”.
Cuando se le preguntó sobre la aparente omisión, la oficina del Ministro de Inmigración, Marc Miller, insistió en que los programas de ECE se incluirían en la lista de aquellos que califican para permisos de trabajo de posgrado.
“Por supuesto, las ECE definitivamente estarán cubiertas”, dijo por primera vez la directora de comunicaciones, Aissa Diop, hace tres semanas, sugiriendo que se trataba de una cuestión de redacción poco clara en el sitio web del gobierno.
Pero los cambios entran en vigor para los estudiantes que solicitan permisos después de este viernes y, con la excepción de la educación especial, los programas de educación infantil todavía no estaban en la lista gubernamental de áreas de estudio elegibles hasta el martes por la mañana.
El ministro de colegios y universidades de Ontario le escribió a Miller advirtiéndole que la educación de la primera infancia no es actualmente elegible, al igual que otras áreas en las que la provincia ve escasez, incluida la hotelería, la administración de atención médica y los tecnólogos automotrices.
«Actualmente faltan varias áreas críticas para Ontario», escribió Nolan Quinn.
La lista parece haber sido actualizada discretamente esta semana para incluir a la enfermería registrada, un cambio que la provincia espera indique que el gobierno federal está dispuesto a considerar más inclusiones.
Quinn le ha pedido a Miller que comunique más abiertamente cualquier actualización futura.
Todo esto está generando mucha confusión entre las universidades, que están tratando de resolver los impactos en sus programas antes de que las nuevas reglas entren en vigor el viernes, dijo Evans.
«Nuestra petición es que se suspenda debido a toda esta confusión», dijo en una entrevista. «No sabemos si se trata de errores u omisiones intencionales y, nuevamente, creo que no ha habido mucho tiempo para asimilarlo».
Cuando Miller anunció los cambios, dijo que el crecimiento de los estudiantes internacionales y los correspondientes permisos de trabajo de posgrado y conyugales son áreas en las que “se lo debemos a los canadienses, y en el contexto de una economía donde el mercado laboral en algunas áreas se está restringiendo, necesitamos ajustarse en consecuencia”.
En ese momento, Miller también anunció que iba a reducir el número de visas de estudiantes internacionales en otro 10 por ciento. Esto se suma a un límite temporal que el gobierno anunció en enero para reducir el número de nuevas visas de estudiantes en más de un tercio este año, hecho en parte para aliviar la presión sobre un mercado inmobiliario que ya está tenso.
Colleges Ontario ha planteado otros sectores que cree que el gobierno federal está omitiendo injustamente, incluidos los programas de tecnología y técnicos en ingeniería, que según Evans son clave para la industria de vehículos eléctricos, y la higiene dental, clave para el despliegue federal de atención dental.
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