El presidente electo Donald Trump ha hablado repetidamente de cerrar el Departamento de Educación de Estados Unidos. El vicepresidente electo, JD Vance, ha llamado a las universidades “enemigas” y “instituciones hostiles”.
Y aunque la elegida por Trump para secretaria de Educación, la ex ejecutiva de lucha libre Linda McMahon, se destaca principalmente por no tener experiencia aparente en el campo de la educación, sus defensores esperan ansiosamente lo que muchos creen que será una guerra total contra las universidades bajo la administración entrante.
Si bien el Departamento de Educación federal ha sido amenazado repetidamente, es poco probable que la administración entrante de Trump pueda cerrarlo, ya que eso necesitaría la aprobación del Congreso, incluida una supermayoría en el Senado, que los republicanos no tienen.
Pero el presidente electo todavía tiene la capacidad de incidir en el sector educativo.
Trump ha amenazado con retirar la acreditación y la financiación federal a las escuelas y universidades que promuevan “la teoría racial crítica, la locura transgénero y otros contenidos raciales, sexuales o políticos inapropiados”, como él mismo dijo. También se ha comprometido a garantizar que las escuelas estén “libres de intromisión política”.
Pero algunos grupos conservadores están planeando hacer precisamente eso, y esperan aprovechar la segunda presidencia de Trump para impulsar una amplia reforma del sistema de educación superior, buscando restringir la autonomía de las universidades en múltiples frentes, desde la selección de estudiantes y la contratación de profesores, hasta la se puede enseñar y cómo.
Se espera especialmente que Trump persiga “diversidad e inclusión”, o DEI, un término general que abarca una amplia gama de políticas destinadas a garantizar el acceso y las oportunidades equitativas para todas las personas, en particular aquellas históricamente excluidas de ellas. Los conservadores se han burlado durante mucho tiempo de las políticas calificándolas de “despertarismo” y se han manifestado contra los planes de estudio y las prácticas de contratación centrados en la diversidad que, según afirman, son parte de una supuesta agenda liberal para sembrar división y discriminar a los estadounidenses blancos.
Renovar la educación liberal
Entre las propuestas que Trump o sus partidarios han planteado se encuentran el cierre de todas las oficinas de diversidad y equidad en todo el gobierno federal y la destitución de los directores de diversidad, el ataque a otras oficinas que tradicionalmente han atendido a grupos subrepresentados, la derogación de los requisitos de presentación de informes sobre diversidad y inclusión y eliminación de políticas, regulaciones y materiales que se refieren a una lista cada vez mayor de términos que van desde “privilegio” hasta “opresión”.
«Presidente [-elect] «Trump está hablando de exámenes de ingreso, exámenes de salida, eliminación de organismos de acreditación, comenzar con fines de lucro, desregulación… Sigue y sigue en términos de las formas en que realmente desmantelarán, en lugar de reformar, la educación superior», dijo Lynn Pasquerella, presidenta de la Asociación Estadounidense de Colegios y Universidades (AAC&U), dijo a Al Jazeera.
«Si bien quieren deshacerse de la burocracia DEI, quieren crear su propia burocracia antiliberal que controle el plan de estudios de manera que vaya en contra de esta tradición distintivamente estadounidense de educación liberal».
Queda por ver qué dará prioridad a la administración entrante, y parece haber enfoques opuestos entre los asesores de Trump, dijo a Al Jazeera Isaac Kamola, profesor de ciencias políticas en el Trinity College cuya investigación se centra en los ataques conservadores a la educación superior.
«Por un lado, dicen que el gobierno federal debería estar fuera de la educación estatal», dijo. “[On the other]están dando la vuelta y diciendo que el gobierno federal debería castigar activamente a las instituciones que no adoptan las políticas que prefieren”.
Ansiosas por la perspectiva de una represión, pero inseguras de qué forma tomará exactamente, muchas administraciones universitarias “están adoptando una actitud de esperar y ver qué pasa”, dijo John Aubrey Douglass, investigador principal del Centro de Estudios de Educación Superior de la Universidad. de California, Berkeley, dijo a Al Jazeera.
“[But the university administrations may not have] una apreciación total del potencial tsunami que puede surgir con una redefinición expansiva del poder ejecutivo y una cabalgata de edictos políticos y amenazas dirigidas a la educación superior estadounidense”, añadió Douglass.
Algunos estados, como California, se están preparando para la administración entrante “contratando abogados con la esperanza de mitigar las infracciones a la autonomía institucional y las amenazas de deportación masiva”, continuó Douglass.
Pero otros estados liderados por republicanos, como Texas, Florida y Alabama, ya han implementado políticas dirigidas a la educación superior que los analistas esperan que ofrezcan un modelo para la administración Trump.
Una agenda ‘anti-despertar’
Los esperados ataques de Trump a las universidades son parte de un esfuerzo organizado de años por parte de grupos conservadores bien financiados para remodelar la educación superior estadounidense, dijo Kamola, el profesor de ciencias políticas.
«No basta con vigilar lo que dicen los profesores; fundamentalmente quieren cambiar las instituciones, para que enseñen lo que prefieren los agentes políticos», añadió.
Por su parte, Trump ya dejó entrever lo que vendrá en su primer mandato.
Tras el movimiento por la justicia racial que comenzó después del asesinato policial de George Floyd, un hombre negro, en 2020 por un oficial de policía, y la reacción conservadora que siguió, Trump firmó un ejecutivo. orden Al final de su primer mandato, buscaba “combatir los estereotipos raciales y sexuales”.
La orden fue bloqueada en los tribunales y el presidente Joe Biden la retiró rápidamente, pero algunos estados conservadores incluyeron directivas similares en la legislación estatal, restringiendo efectivamente los debates en las aulas sobre el racismo y el sexismo.
Se han introducido imitaciones de “órdenes de mordaza educativa”, como se conoce a estas medidas, en 46 estados. Texas encabezó la acusación contra DEI el año pasado con una legislación que obligó a las instituciones a cerrar sus oficinas de diversidad y llevó a la eliminación de palabras como “raza”, “género”, “clase” y “equidad” de los nombres y descripciones de los cursos.
En Florida, el gobernador republicano Ron DeSantis, que ha hecho de la batalla contra la diversidad y la inclusión una de sus cuestiones definitorias, firmó un proyecto de ley el año pasado para bloquear la financiación federal y estatal de programas que promueven la DEI en las universidades públicas.
“Es mejor considerar que DEI representa la discriminación, la exclusión y el adoctrinamiento”, dijo DeSantis cuando promulgó el proyecto de ley. «Eso no tiene cabida en nuestras instituciones públicas».
Pasquerella, de la AAC&U, dijo que cuando Trump perdió las elecciones de 2020, muchas legislaturas estatales, gobernadores y juntas directivas “continuaron donde lo dejó en términos de su intrusión en la integridad académica y la autonomía institucional”.
Una avalancha de legislación a nivel estatal buscó «restringir la capacidad de las instituciones para tomar decisiones sobre el plan de estudios, la titularidad y la promoción, y la gobernanza compartida», dijo, señalando que esas prerrogativas son «fundamentales para la educación superior estadounidense, que en parte deriva su La fuerza proviene del hecho de que lo que se enseña, quién lo enseña, cómo se enseña y quién es admitido están libres de intrusiones gubernamentales e influencias políticas indebidas”.
Bajo Trump 2.0, el gobierno federal probablemente respaldará e impulsará esos esfuerzos.
«Lo que esperamos de la próxima administración es un resurgimiento de los esfuerzos para restringir los cursos de capacitación o la instrucción sobre racismo o sexismo», dijo a Al Jazeera.
La terminología específica ya se ha ampliado para incluir “diversidad e inclusión”, así como cualquier referencia a “privilegio, opresión, interseccionalidad, orientación sexual e identidad de género”, señaló Watson.
«Sólo hay un amplio esfuerzo para censurarlos por completo de diversas maneras», añadió. «Una vez que te concentras en eliminar estas denominadas ideologías del despertar, realmente se convierte en algo que lo abarca todo».
Manteniendo la línea
Debido a que diversidad e inclusión es un término amplio que abarca una amplia gama de iniciativas, y debido a que su terminología y enfoques han sido adoptados en una gama igualmente amplia de entornos, la agenda anti-DEI de Trump corre el riesgo de tragarse todo tipo de programas universitarios, advierten sus defensores.
«Los colegios y universidades de Estados Unidos han asumido una amplia gama de servicios de apoyo, principalmente a estudiantes, bajo el nombre de DEI», dijo Douglass, citando, por ejemplo, servicios para estudiantes transferidos de colegios comunitarios. «Muchos programas alguna vez tuvieron el título simplemente de Programas de Oportunidades Educativas sin el lenguaje de ‘equidad’ que parece indicar una distribución equitativa de un bien muy buscado, como la admisión a una universidad selectiva o un puesto docente, sin tener en cuenta el mérito».
En lugar de capitular ante las demandas de los conservadores de desmantelar la DEI, o corregir excesivamente eliminando programas y políticas antes de que la ley les exija hacerlo, las universidades no deberían dar marcha atrás, dijo Watson, de la ACLU.
«Es importante para ellos mantener la línea de preservar la libertad académica que permite a los profesores enseñar sin interferencias del gobierno», añadió, señalando que los precedentes legales están a favor de las universidades. «Los estudiantes tienen derecho a obtener información y tienen derecho a obtener información incluso cuando el gobierno no esté de acuerdo».
«Es una época muy aterradora para las universidades», añadió Watson. «Pero las universidades tienen que seguir preservando la libertad académica y el derecho a aprender; esos son fundamentales para que puedan cumplir su misión».
Mientras las universidades se preparan para contraatacar, algunos defensores de la educación han expresado esperanzas de que desmantelar la educación no sea el primer tema en la agenda de la administración entrante, que también ha prometido lanzar una campaña de deportación masiva desde el primer día y tiene una larga lista de otras políticas y agencias que Trump se ha comprometido a abordar.
Otros esperaban que la administración entrante fuera demasiado disfuncional para llevar a cabo sus ambiciosos, aunque destructivos, planes para la educación superior.
«Llevará tiempo lanzar ataques desde Washington», afirmó Douglass. «Y se puede suponer que habrá mucho caos en el año inicial del regreso de Trump».
